现在人们形容美女，都喜欢用“沉鱼落雁、闭月羞花”来形容。实际上，这个成语是出自于我国古代四大美女之一的西施。西施本身可以说是非常具有争议的一个美女，站在越国的角度来看，西施当然是是英雄，因为她帮助越王勾践灭了吴国，兴越王大业;但站在吴国的角度来看，西施确实又是个红颜祸水，因为她才致使吴王夫差整日寻欢作乐，不理国事，导致最后灭国。那么，吴国真的是因为西施而灭国的吗?
面对一些历史事件的时候，有时你不得不说，长得好看也是一种罪过。拿西施来说，不过是天生丽质，有什么不错，何以得到吴国人之唾骂。本是浙江诸暨苎萝村的一个小女孩，一不留神却卷入了国家兴亡这样的大事.“时势造英雄”有时候在特定的历史时期，人的命运是由不得自己的。
作为越国的女子，她必须如此，这是她逃避不了的，骂也好赞也罢，她都无从选择。勾践卧薪尝胆，励志复国。吴王夫差好色，他便令手下范蠡到全国选美女以献给吴王。这一选，越国的大美女西施便被选上。从此，成为复国大业里的一个重要棋子。
西施只是长得美，想要入吴王的法眼，还必须能歌善舞，兼具优雅修养。从此，勾践便开始训练西施，花了三年时间，教以歌舞、步履、礼仪。终于，西施发愤苦练，在悠扬的乐曲中，翩跹起舞，婀娜迷人，进而训练礼节，由一位浣纱女成为修养有素的宫女，举手投足间，均显出体态美，待人接物，十分得体。
勾践便把西施便献给了吴王夫差，夫差一眼就看上了。便后宫佳丽独宠西施一人，整日与西施寻欢作乐。在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”。就这样，夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。
吴国灭亡，越国兴起。历史上对于西施的结局也是众说纷纭，在众多的说法中，沉江一说是较为可信的，只不过有人说是吴国人沉得，有人说是勾践沉得。反正不管怎么，一代绝世美女最终也就落得个沉江而死的下场，不得不让人叹息。