1961年，三位喜欢探险的美国人兰尼、米克谢尔和麦西在一个海拔1.3千米的山峰上，找到了一块化石。他们试图用钻石锯打开化石，锯刃竟然被弄坏了。三人好奇之心顿起，想法把这块化石打开，发现化石中包着一个“晶洞”。“晶洞”里面的东西简直让他们大吃一惊:那是一个汽车火花塞!火花塞的中间是一条金属圆芯，外包一个陶瓷轴环，轴环外又有一个已变成化石的木刻六边形套筒，套筒外面是硬泥、碎石和贝壳化石碎片。在把这块化石交给地质学家检验后，他们得知，这块化石在50万年前就已形成!50万年前怎么会有汽车火花塞?
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其实，百余年来人们从几千万年甚至几亿年前形成的化石和矿石中发现人工制造的东西并不算少。据记载，1844年，英国苏格兰特卫德河附近的一个矿工在地下约2.4米的岩石中曾经发现藏有一条金线。第二年，英国的布鲁斯特爵士在苏格兰京古迪采石场的石块中发现一枚铁钉，铁钉的一端嵌在石块中。1851年，美国马萨诸塞州多契斯特镇进行了一次爆破，在坚硬的岩床中炸出了两块金属碎片，把它们合拢后，竟是一个高12厘米、宽17厘米，其材料有点儿像锌或锌与银的合金，器皿的表面铸刻着6朵花形图案，花蕊中镶有纯银，底部镌刻着藤蔓花环图纹。
1852年，在苏格兰一处煤矿中发现一件类似钻头的铁器，镶嵌在一大块煤块里边，但是煤块上却找不到任何钻孔。1885年，澳大利亚的一个工人在煤块中砸出一个呈平行六面体且闪闪发光的金属物，它两头隆起，四面均有深槽，显然是一个人造物体。1891年，美国伊利诺伊州的一位妇女在敲煤块时，发现一条铁链，两端分别嵌在两块煤中。在非洲加蓬共和国境内，考古学家发现了一个20亿年前的大型链式核反应堆。在南非境内，人们发现了确定是28亿年前的金属球，以及一些属于不同时期的石器。在一个三叶虫化石上，曾经发现过6亿年至2.5亿年前的穿着鞋的人类脚印……
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人类有文字可考的历史至今不过3000多年，人类懂得穿衣服的历史也不过5000年，尽管几十万年前人类就懂得了制造工具，但那不过是非常简单的石器，人类使用金属器皿的历史不会超过1万年。所以上述这些文明的遗迹显然不属于我们的祖先所创造的。
科学家对这些文明遗迹进行了研究，提出了两种可能的解释:一是有着高度文明的外星人类曾经访问地球，这些是他们留下的痕迹;一是在史前时代，地球上曾经出现过高度发展的人类文明，科学家称为“史前超文明”。
现在，有越来越多的人更为相信后一种解释，有的科学家提出了地球文明周期进化论。他们认为，从地球诞生到今天，一共有朽亿年左右的历史。在这漫长的时间里，地球生物先后经历了5次大灭绝。这些地球生命生生死死，周而复始，最后一次大灭绝可能就发生在6500万年之前。
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地球上所经历的沧海桑田，几乎抹去了那一次文明的一切痕迹，仅仅留下极少一点儿遗留物，被包在化石里，或者成一些矿石的一部分，从而成为了今天人类的不解之谜。
那么史前文明真的存在吗?面对众多的奇异发现，考古学家还没有达成共识，很多考古学家认为，这些发现可能有诸多的巧合之处。看来史前文明这一考古结论还需要众多的证据证明。