杨朱的学说在战国时期确实曾经独树一帜，独领风骚过，但是后期因孟轲等人都对杨朱学说排斥，后世的学者也对它望而却步。再加上秦始皇焚书，汉朝皇帝独尊儒术，导致杨朱学说在后世就失去了地位。
杨朱画像
杨朱是在墨子提出自己的墨家思想之后，因为墨家思想对人道德的约束超越了人的极限，所以杨朱才提出了自己学说，来反驳墨子的思想。因为学说近于道家的思想，所以勉强把它归类到道家思想中。杨朱学说的中心思想就是“贵己”，就是强调了人自己的重要性。但是后世很多人为了排斥而排斥，将这种“贵己”形容称为是一种“自私”、“堕落”的思想，所以导致了学说的败落。
在生死观上，杨朱学派认为，人有生便有死，人人都是如此。而且人生在就有贤能、愚蠢、贫贱的差别，但是死了之后都会化作一堆白骨，芜舜与桀纣在这一点上和普通人也没有不同。
另外就是杨朱学说最重要的一点，就是贵己。人生来最重要的莫过于自己的生命了，生下来非常不容易，死去却很简单，人只有这短短的一生，所以要万分珍贵，要乐观的生活才对。一切都要以人的存在为基础，不要使人生命受到损害，死了就没有机会了。而且杨朱也对墨家学派的道德观也提出了反驳，认为道德是人性之上附加的产物，人性本来如水版清澈，加上了土就变浑浊了，所以保持人自己的本性。
杨朱思想
关于杨朱的思想，可以从几个方面来分别做一些简单的阐述，因为各种历史原因，杨朱学派被后世儒学家们曲解和错误解读，有了极端的观点的产生，所以这里也会做更加客观的描述。
杨朱画像
杨朱学说的最中心的观点就是强调人主观的重要性，这一点就体现在了“贵己”。认为人的生命是最重要的，人只要短暂的一生，珍惜生命是最重要的。一切都要以人的存在为贵，自己不去伤害别人，别人也不能来伤害自己。而且杨朱要提出了全性真保，强调了人应该顺应自然，在自己的身体的欲望之内享受到身边的东西，而不能够过多的贪得无厌，不能为外物所伤。这是杨朱学说的主要观点。
在政治上，杨朱的思想则是非常有名的那句话“一毛不拔”，这句话被儒学学者的误解变成了吝啬、自私的意思，其实原意主要是不为别人的利益而损害自己的利益，也不为了自己的利益去损害别人的意思。在杨朱看来，这样就是大治了。杨朱还认为，治理这个社会的人要“贤”，而且还要谦虚，要“行贤而去自贤之心”，意思就是人的行为贤德但是心里而不自以为贤德。
在道德上，杨朱反驳了墨子的说法，认为道德是加在人身上的风俗习惯，人生来本来就是善良、温厚的，只需要在生活中积累这种各样的习惯就可以了，而并不要一直用道德来约束自己。
杨朱过于宋东
杨朱过于宋东，是古籍中记载的关于杨朱的一个小故事。这个故事出自《韩非子》，其中也蕴含了丰富的人生哲学。
杨朱
故事说，杨朱在一次出游在外，路过了宋国东边的一家旅店。这家店的店老板有两个妾室，其中一个长的丑，一个长的美。长的丑的这个妾地位要高于那个长得美的妾。杨朱一好奇，就问店老板这究竟是什么原因。店老板回答说，漂亮的人自己认为自己漂亮，但是我并觉得她漂亮，丑的人自己觉得自己丑，但是我却不觉得她丑。杨朱从中感悟到了道理，就对自己的学生们说，如果行为贤德的同时还要去处掉自己心中自认为贤德的思想，这样到哪里不会受到赞美呢?
先抛开这其中杨朱的政治思想，就单单老板说的这句话就是很多人今天需要学习的。我们每个存在在这个世界上的人都是一个主观的个体，在成长的过程中，我们养成了对任何事物的欣赏和判断能力。但是这个能力因为人与人成长环境的不同，因此判断能力和欣赏水平有所不同，所以人与人之间才会有源源不断的分歧产生。
但是在这个尊重每个人的社会里，任何声音、任何态度都有发声的权利，这种权利不从对错或者高低贵贱来分辨，只是尊重每个人的不同而已。就像这个故事中的店老板一样，他不需要去认同别人的观点，来判断自己的妾哪个丑哪个美，而我们要做的就是尊重店老板自己的判断，但是也可以持有自己与老板不同的观点。