公元前6世纪，古波斯帝国——阿契美尼德王朝在伊朗高原崛起。公元前522年，波斯皇帝冈比西斯二世率领大军入侵埃及，并在边境上击溃了由希腊雇佣兵组成的埃及军队。平定埃及后，冈比西斯又派出大军远征埃及西边的绿洲之国——阿蒙。据欧洲历史学家希罗多德记载，一支五万人的波斯军队从底比斯出发，向阿蒙进军。经过六天跋涉，部队抵达沙漠中的一个绿洲小镇——幸福之岛。但在第七天，这支大军却神秘消失了。
幸运的是，无论何时，总是有对迷踪感兴趣的人。意大利考古学家安格诺和阿尔福雷多从1996年就开始研究失踪的波斯军队。2004年，他们组织考察队，在沙漠地带展开调查，按希罗多德的史传分析逐步缩小范围，并且用探地雷达寻找士兵携带的金属，以此来限定失踪的地点。
不久，考查队在哈尔嘎的一个洞穴里发掘出干尸、骨骼和铜兵器，并在洞穴附近发掘出银臂环、耳坠和项圈。专家们经过与此前在土耳其出土的阿契美尼德文物比较，确信这些文物是属于冈比西斯二世时期的。另外，考查队还发掘出葬有数百件白骨的墓葬，相信在这个地区还能找到更多古波斯军队的遗迹。
此外，卡帕教授还认为军团被风沙吞噬的传说可能来自波斯国王大流士一世。大流士一世为了掩盖波斯战败的耻辱，所以把军队的消失归咎于自然原因，以致70多年后的希罗多德已经无法查出军队的真正下落。
卡帕教授表示自己揭开军团消失之谜其实是出于偶然。他跟美国纽约大学和意大利莱切大学的一次合作使他有机会参与埃及德彻拉绿洲的考古发掘项目。今年年初，他破译了一块属于帕图巴斯特三世神庙的石块上的文字，表明德彻拉绿洲的一处遗址曾是当年波斯军队的一个军营。“当我们把这跟关于帕图巴斯特三世的有限信息、遗址的地点和希罗多德的故事放到一起，就能重构当时究竟发生了什么。”卡帕教授如是说。