藩王自古有之，源于封建制度，所谓封建，即是分封建制，自古有之，至周朝蔚为大观。经历了西周的春秋和战国，诸侯做大，灭了周朝，继而秦统一了中国，实行郡县制度，后来的王朝也多有采用分封制度，但都免不了藩王作乱如汉朝的七王之乱，晋朝的八王之乱等，隋朝至元朝没有了藩王的问题，但是藩镇割据等问题也凸显。
到了明朝，明太祖推崇周礼，并鉴于历代功臣、外戚、宦官干政的教训，试图通过加强分封来巩固皇权，洪武二年定“封建诸王之制”，洪武三年四月分封秦、晋、燕、吴、楚等十国，强调：“天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民，今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国。”此“为久安长治之计”。虽然朱元璋也防止藩王作乱，申明诸王“惟列爵而不临民，分藩而不锡土”，但是藩王只要出现，由于跟皇帝的天然血缘关系，造反毫无压力。今天我们来看一看明朝的藩王作乱。
1、靖难之役：朱棣永流传
1398年明太祖驾崩，由于太子朱标早死，由皇太孙朱允炆即位，年号建文，即明惠宗。明惠宗为巩固皇权，与亲信大臣齐泰、黄子澄等密谋削藩。定先易后难之策，从势力较小的藩王下手，再集中力量对付势力较大的藩王。周王、代王、齐王、湘王等先后或被废为庶人，或被逼自杀。殊不知这样打草惊蛇，引起了燕王和宁王的防备，当然建文帝同时以边防为名调离燕王朱棣的精兵，准备铲除朱棣，于是燕王联合诸王反，而燕王所打旗号恰是汉初七国之乱的“清君侧”，也是朱元璋所规定的祖制，即诸王有移文朝廷索取奸臣和举兵清君侧的“靖难”之权（明太祖为避免权臣擅政而制定）。双方展开战争，打了四年，燕王朱棣打败建文帝，夺权成功，即皇帝位，为永乐帝。此次夺权在历史上甚为出名，影响颇大。明朝的三次藩王作乱中，只有朱棣的靖难之役成功，从此皇帝落入朱棣一脉手中。
2、朱高煦叛乱：最作死的皇叔
由于朱高煦叛乱没有成功，所以不能叫役，只能是叛乱了，燕王靖难，燕王带兵时，高煦经常随军左右，尤其是在某些关键战役中立有大功，为燕王所倚重，燕王曾与其说：世子（即朱高炽）多病，你好好干。这句话令高煦心动。高煦自恃有功，周围也有一帮人为其出谋划策，几次阴谋离间燕王与世子关系。但是，世子朱高炽非等闲之辈，燕王出征，令其留守监国，事情处理得妥妥当当，燕王无后顾之忧。朱棣即位后，一些大臣鼓动成祖改立太子，成祖亦曾动心，但考虑到世子乃朱元璋所立，一旦改立，势必惊动朝野；另外也违背嫡长子继承制；还有就是建文元年出生的朱高炽儿子朱瞻基极为成祖所喜爱，生前成祖梦太祖授以大圭，“传之祖孙，永世其昌”，出生后，成祖见孙子“儿英气溢面，符吾梦也”。而高煦虽有军功，但过失亦多。太子遂定朱高炽。其后，高煦屡不就国，多次改封，最后封于山东乐安州。永乐二十二年，成祖病崩于北征途中榆木川，皇太子高炽即位，改元洪熙，是为仁宗。仁宗当了10个月皇帝，于洪熙元年5月病崩，，太孙朱瞻基即位，改明年年号为宣德。
话说高煦在乐安州，闻成祖崩，即已蠢蠢欲动，但当时没有下手机会，10个月后，仁宗又崩，太子朱瞻基从南京奔丧，即阴谋从路上伏击，因仓促而未能得逞。宣宗对高煦如同其父对高煦，仁到义到，但高煦仍没收敛，于宣德元年8月起兵反叛，一如其父故技，打“靖难”之名。宣宗召群臣应对，有提议派阳武侯薛禄前往征讨，而大臣杨荣则主张宣宗亲征，夏元吉也表示赞同，宣宗定夺，率三大营五军将士亲征高煦。宣宗一面派人到乐安城宣诏，晓以利害，令其投降；一面大军直抵乐安城下，重重围困。高煦被迫出城向宣宗请罪。高煦之乱遂平。宣宗对待皇叔很好，没有杀他，但是朱高煦还是自己把自己作死了，在朱瞻基来看他的时候竟然使用扫堂腿把朱瞻基绊倒，朱瞻基便命人把大缸扣在朱高煦头上，你说这个时候了朱高煦该消停了，他不，他举着缸到处跑，朱瞻基忍无可忍，最后用火烧死了朱高煦。
3、宸濠之乱：成就未带过兵的王守仁
说起宸濠之乱，可能很少人知道，但是说起 宁王，想必很多人知道，《唐伯虎点秋香》曾提到过宁王作乱，说的就是他，宁王作乱，其实命里该有一次，当初燕王造反时，联合宁王，曾经许诺宁王事成之后平分天下，结果等来的却是内迁到南昌，或许宁王的后代也是想折腾一下，看看能不能拿到半壁江山。正德十四年，武帝朱厚照西巡归来后，又欲下江南，并周游天下，为了谏阻南巡，惹起一场朝臣大请愿。于是，怀有野心的宁王朱宸濠借口武宗荒淫无道，是年六月十四日兴兵，杀巡抚孙燧、江西按察副使许逵，革正德年号。以李士实、刘养正为左、右丞相，以王纶为兵部尚书，集众号称十万，并发檄各地，指斥朝廷。七月初，又以其部将守南昌，自率舟师蔽江东下，略九江、破南康，出江西，帅舟师下江，攻安庆，欲取南京。
汀赣巡抚、佥都御史王守仁闻变，举兵勤王，会齐各地军兵，于七月二十日攻克南昌。朱宸濠闻讯，回救南昌，二十四日与王守仁军相遇于南昌东北的黄家渡，叛军败退八字垴。二十六日 ，明军以火攻，宸濠大败 ，将士焚溺而死者3万余人 ，宸濠与其世子、郡王，及李士实、刘养正、王纶等皆被擒 。后来还上演了明武宗要亲自捉拿宁王，但是因故作罢。纵观明朝的三次作乱，只有燕王成功，成为永流传的皇帝，后面两次作乱都影响不大，这也是历代皇帝削藩的结果。第三次之所以动静不小，反映了明朝自土木堡之变后，国力中衰，一旦内忧外患，君主出现过失，往往有突发事件发生，有一定的偶发性；而王守仁力挽狂澜的出色表现，也反映明朝前期养士的遗泽犹在，虽历险境，国仍粗安。