我乘此再提出几点研究中国学术而常为近代所误解的历史事实来一谈。
第一点：近代一般人常说，自汉武帝表彰六经，罢黜百家，从此学术定于一尊。
此说若经细论，殊属非是。东汉以后，庄老道家思想复盛。又自魏晋南北朝以迄隋、唐、宋、明各代，佛学传入，蔚成为中国学术传统中重要之一支。如何能说中国学术自汉以后即定于一尊呢？
第二点：常有人以为，中国历代帝王利用儒家思想，作为其对人民专制统治的工具。
此说更属荒谬。我上面说过，中国历史是盼由学术来作领导政治，再由政治来领导社会，而学术则由社会兴起，非受政府控制。例如汉武帝立五经博士，当时朝廷所崇是今文学派，但此后民间所尊却是古文学派。魏晋南北朝时，政府亦还是崇尚儒学，然庄老与佛学成为社会大风尚。唐代时，朝廷优遇沙门，佛教极畅行，但韩愈提出辟佛之呼声。政府以诗赋考试，而韩愈偏要提倡古文。宋代曾规定以王安石三经新义取士，司马温公首先反对。他的意见，谓不该以王安石一家言来作取士标准。又如民间学者如二程，其所提倡，显与朝廷功令相反，程伊川晚年被斥为“伪学”。朱子在南宋，亦曾被斥为“伪学”。他的四书集注，后来作为明清两代考试取士标准。但如阳明学派，即在此处反对朱子的。清代考据学派，专一反对朱子。此中固亦未尝无门户之见，但在中国学术史上，往往在朝、在野双方意见相反，常是在野的学术得势，转为此下政府采用，而又遭继起的在野新学派所反对。此在中国学术史上，是一项极该注意的大趋势。不明白此一趋势，便无法明白中国学术之真精神真贡献所在。
——钱穆先生《中国历史研究法》
中国人常称政统与道统。尊政统则主以政治领导学术，尊道统则主以学术领导政治。……以历史大趋势言，在野讲学，其势力常超过政府所提倡，而政府亦不得不屈意以从。先秦诸子尤其著例。两汉博士今文经学，终为民间古文经学所替代。唐代考试重文选，韩、柳古文运动，亦崛起代之。清廷以理学家《四书》义取士，终不敌在野之汉学。此皆其荦荦大者。然则就中国文化史言，学术教育命脉，常在下，不在上。
——钱穆先生《国史新论》