提起武则天想必都知道，一代女帝，政治手段强硬，是古今男人最佩服的一位女性之一。武则天事事要求严格，对身边的人更不例外。作为皇帝身边的人可谓是：“伴君如伴虎”，更别说这是只母老虎了。上官婉儿就是陪伴在这只母老虎身边的大红人，作为一个心狠手辣的女人，武则天却没有对她“狠”下手来，相反对她是宠爱有加。
上官婉儿是中国古代著名才女，她八面玲珑、足智多谋，在武则天、唐中宗时期对朝政有着重要影响，且能文擅诗、才华横溢，大力提倡发展文化。负面评价也比较多，古书认为她奉承权贵、淫乱宫闱，并操纵政治、控制朝纲。
上官婉儿是陕州陕县人，是唐高宗时宰相上官仪的孙女。麟德元年，上官仪因替高宗起草将废武则天的诏书，被武后所杀，家族籍没。尚在襁褓之中的上官婉儿与母亲郑氏同被配没掖庭。在掖廷为奴期间，在其母的精心培养下，上官婉儿熟读诗书，不仅能吟诗着文，而且明达吏事，聪敏异常。她十四岁的时候，出落得妖冶艳丽，秀美轻盈，一颦一笑，自成风度，加上天生聪秀，过目成诵，文采过人，下笔千言。
677年，上官婉儿曾被武则天召见宫中，当场命题，让其依题着文。上官婉儿文不加点，须臾而成，且文意通畅，辞藻华丽，语言优美，真好像是夙构而成。武则天看后大悦，当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。
不久，上官婉儿又因违忤旨意，罪犯死刑，但武则天惜其文才而特予赦免，只是处以黥面而已。以后，上官婉儿遂精心伺奉，曲意迎合，更得武则天欢心。从圣历元年开始，又让其处理百司奏表，参决政务，权势日盛。
上官婉儿一生，好像没有公开与谁敌对过，她的中庸狡黠，实是在险恶的宫廷中不得已的护身符。尽管每天小心翼翼，勤勤勉勉努力做到最好。但她还是触怒了武则天，额上那块永不消失的伤疤就是一种最严厉的警告和提醒。《旧唐书》上记载：“则天时，上官婉儿忤旨当诛，则天惜其才不杀，但黥其面而已。”至于是怎样的“忤旨”，史书都语焉不详，只能留给后人去猜想。一种比较有力的说法是，因为上官婉儿偷偷与武则天的男宠张昌宗调情取乐，女皇见到后，“拔取金刀，插入上官婉儿前髻，伤及左额，且怒目道：‘汝敢近我禁脔，罪当处死。’亏得昌宗替他跪求，才得赦免。”
705年，拥护李唐宗室的大臣发动了神龙政变，武则天被迫退位，而作为跟随武则天长达28年的贴身女官，上官婉儿不仅未受到打击，在李显即位后还得到重用，故有人猜测她在这场政变中暗地支持李唐宗室。
神龙政变后，唐中宗复位，上官婉儿成为李显的婕妤，官至三品，不久又进拜为九嫔之一的昭容，代中宗掌诏命。她与韦后、安乐公主亦多往来，并把自己的情夫武三思引荐给韦后，在韦后和上官婉儿的支持下，武三思成为司空，位列三公，武氏家族再次专权于朝堂。
随着韦、武势力的扩大，太子李重俊的处境非常不利。707年七月，李重俊发动兵变，杀死武三思父子，并要攻入宫中索拿上官婉儿等人。上官婉儿请求中宗登上玄武门，占据有利地形闭门自守等待援兵，李重俊终兵败被杀。
上官婉儿深得中宗、韦后信任，她专秉内政，祖父上官仪一案也被平反。她还在宫外置办府邸，穿池筑岩、修建庭院、穷极雕饰，风雅盛极一时，常引大臣宴乐其中，并与美男子崔湜淫乱，为其谋取官职。上官婉儿沉迷于男宠也是导致她失败的原因之一。
对于上官婉儿的死，在史学界是没有争议的。虽然上官婉儿凭借她的聪明才智周旋在武、韦、李等各大政治势力之间，并借此掌握国家大权，但她毕竟只是一个小小的昭容，没有自己的势力，朝堂上的风起云涌也让她疲于应付。公元710年六月，中宗突然死亡，朝政大权尽落韦氏之手。
武则天死后，上官婉儿和太平公主曾一度携手合作。但是由于一个男人的出现，两人成为情敌。这个男人就是崔湜，比上官婉儿小六岁，20岁就中了进士，是一位会吟诗作赋的美男。客观地说，崔湜不仅长得漂亮，也确实有才。上官婉儿与崔湜互相仰慕、惺惺相惜，不知是在什么时间、什么地点，又是一个什么机缘，他们之间隔着的那层纸被点破了。一般认为是上官婉儿搬到宫外之后，两人才好上的。史书记载：“婉儿与近嬖至皆营外宅，邪人秽夫争候门下，肆狎昵，因以求剧职要官。与崔湜乱，遂引知政事。”
如果不是唐中宗李显的暴卒，上官婉儿与崔湜的好梦本来可以继续做下去的。公元710年，相王李旦之子李隆基联合太平公主，起兵杀入宫中，诛讨韦后及其党羽，韦后、安乐公主相继被杀。在震天的喊杀声中，46岁的上官婉儿表现得异常平静，她将自己收拾齐整，让宫女列队，举着蜡烛迎接李隆基的到来。
上官婉儿拿出她与太平公主共同拟定的遗诏，表明自己的立场，希望李隆基能网开一面，手下留情。上官婉儿拿出这份诏书，就是为了让李隆基明白她的立场：诏书是她和太平公主共同起草的，说明她和太平公主是一个战壕的盟友，而太平公主和李隆基又是这次政变的主要发起者，何况诏书上有让李隆基之父李旦参政的内容，这足以说明上官婉儿依附李唐宗室的态度。
但是，上官婉儿还是被杀掉了。其实，在最后关头，只要太平公主发话，上官婉儿就可免除死罪。可惜，崔湜那个男人也是太平公主想要的，所以，对上官婉儿的死，她采取了袖手旁观的态度。
后来，不知是觉得愧疚，还是确实感念上官婉儿的绝代才华，唐玄宗下令收集她的诗文，一共辑成20卷，并召著名诗人张说为她写序。在张说的眼中，上官婉儿简直成了完美无瑕的女神，文字上能“摇笔云飞”，政事上“一日万机”、“应接如意”。或许，在文人的心中，文才与治世之才兼备的女人，是最让人敬爱的。
上官婉儿虽为失败者却得到了不少同情，死去的第二年就恢复了上官昭容的身份，而且被追谥为“惠文”。李隆基虽剑杀上官婉儿，但是他仍然肯定上官婉儿的文学造诣，即位后还念其文才广征她的作品，编成《唐昭容上官氏文集》二十卷，可惜已散佚。《全唐诗》中现存她的诗三十二首，按内容可分为三类：抒情述怀、应制奉和、出游纪胜。
对于上官婉儿的一生的评价：幸运与不幸的结合。为什么要这么说呢？上官婉儿因为其爷爷上官仪而受罪，应该说已经绝望的她却得到了武则天的肯定，于是她摇身一变成为了宫中权利仅次于武则天的女官，这恐怕是她做梦也没想到的。说她不幸是因为，人到中年的她，追求权利和沉迷男色使她迷失了方向，并公开与太平公主作对，最后落个被处死的下场。
客观的讲，上官婉儿对现世得影响还是颇大的，作为一个政治家、女诗人，她的文学作品今天仍有人传阅。我们现在也只能隔着千年的历史，对这位才华横溢的女人抱以惋惜的态度去感叹红颜薄命了。