公元前219年，徐福在琅琊台上书秦始皇，“既已，齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱﹑方丈﹑瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。……”。 秦始皇在琅琊台遣徐福东渡 雕像
其后，公元前210年秦始皇第五次出巡，再见徐福：‘方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。’始皇梦与海神战，如人状。问占梦，博士曰：‘水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。’乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅邪北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。遂并海西”。
那么问题来了，秦始皇为何如此信赖徐福，并为之亲自下海射杀鲛鱼？
原因之一，《史记·封禅书》：“自齐威、宣之时，驺子之徒，论著终始五德之运，及秦帝，而齐人奏之，故始皇采用之”。虽然驺衍的学术思想在战国时代影响颇深，特别是齐、魏、赵、燕四国，但其思想却被统一六国的秦始皇所采用。正是由于秦始皇对五行学说深信不疑，所以秦朝以“水德”自居。
按照五行学说的理念，周朝属于“火德”，代周而兴的秦朝自然属“水德”，把黄河改名为“德水”，水德旺于十月，所以秦朝是以十月为岁首的。水对应五行中的黑色，秦便崇尚黑色，衣服旌旗都采用了黑色调，皇帝的龙袍也是黑色的，出巡时是黑鸦鸦一片，既威武又恐怖。
秦始皇着黑色龙袍
水的成数是六，秦的符节为六寸，执法的官帽为六寸，车宽六尺，车用六马，在秦始皇祖母陵八号陪葬坑，考古学家发现一车六马，即一辆安车六匹挽马，这应该是秦始皇的座驾，即“天子驾六”的规格（《逸礼王度记》记载了“天子驾六，诸侯驾四，大夫驾三，士驾二，庶人驾一”的用马规定）。秦始皇出巡的车辆制作精美，装饰华丽，以黑色为基调，前有伴驾，后有护卫，秦始皇坐在六马系驾的“金银车”上，随行八十一辆乘属车由文武官员分坐，前面是属车蒙虎皮，最后的悬豹尾，如游龙一般，十分壮观，项羽见了欲“取而代之”，刘邦看到说“大丈夫当如此也”。
秦还以六尺为一步，铸十二个铜人,设三十六郡，平民百姓称为“黔首”，黔字从黑从今，平民必须以黑巾包头。秦二世被逼自杀后即以“黔首之礼葬之”。大秦朝代，处处可见“水德”的印记。秦始皇非常钟情“水德”，在位十二年，曾五次出巡，其中四次东巡，奔海而行，遣驺衍的弟子徐福东渡，探索“海之梦”。徐福
原因之二，秦始皇与徐姓有氏族渊源。
《史记·秦本纪》“太史公曰：秦之先为嬴姓。其后分封，以国为姓，有徐氏、郯氏、莒氏、终黎氏（钟离）、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。”嬴姓中东夷来源比较纯的只有徐、廉、江、黄，其余也有来源姬姓等其他姓或赐姓改姓。徐氏，源出于嬴姓，二人五百年前是一家。
夏朝时。嬴姓祖先伯益的儿子若木封于徐，徐国历经夏商周至西周穆王时国君是偃王，偃王以仁义著名，深得国民爱戴。一次在疏通河渠时徐君挖出了一副红色的弓箭，传为天赐祥瑞，遂起野心。再加上周围的诸侯国听说后也纷纷赶来归附，一时间成为东夷集团中最大的国家，《韩非子》说其城百里，于是徐君拥兵自重，改名徐偃王，率领附属三十六国诸侯，起兵反周。此时周穆王正在昆仑山西王母那里做客，立即派造父返回镐京发兵讨伐。结果自然是徐国兵败南迁，后被吴国所灭。
据考在江西一带有徐氏后裔，宜春也有疑似徐国大墓发现，疑徐国末代章禹之墓，临川也成立了徐福研究组织。徐氏后人徐福东渡日本，“得平原广泽，止王不来”，相传为日本的神武天皇。