张作霖，民国时期最重要的军阀，实际控制东北三省的土皇帝，同时也是很有作为的执政官。
用“狡猾”的头脑，跟日本周旋，以弱博强，维护了东北一方安宁，那个时候关内诸省正热火朝天的打的不亦乐乎。
同时治下还率先发展出中国仅有的重工业体系，能自己造装甲车、大炮、坦克，这一点，连蒋介石都自愧不如。
东北三省在张作霖的治理下，可畏是势力蒸蒸日上，但是，可能正是因为它的发展，让日本察觉到了危机，加上张作霖在应对日本要求的时候，总是变着法的阳奉阴为，拒绝履行袁世凯签署的《二十一条》。
日本关东军为此甚为恼火，甚至评估张作霖已经不适合当“东北王”了，要重新找个听日本人话的代理人，实在不行，日本人自己来，张作霖的存在是在阻碍日本对东三省的掠夺，必需除掉。
为此，日本人趁张作霖在与关内军阀争夺中央政权控制权中失利后，返回沈阳修养的时机，在沈阳城郊的皇姑屯埋下炸弹，炸翻了张作霖的专列。
张作霖在爆炸中受重伤，虽卫队们第一时间将其送往医院，但终因伤势过重，无力回天，张作霖的死讯传开后，全中国都为之震惊，目光齐刷刷的都看着东北，期待张家人将如何处理这事。
因国人重视人死前最后一句话的传统，张作霖的临终遗言就成了，大家茶余饭后讨论的焦点，其中流传最广的是，根据张学良当政后，并没有与日本翻脸，反而互相多次合作，而传出来的“国家为重”，这成了当时主流的共识。
但至今对于这句话，都没有直接的证据，所以说，有理由相信，这仅仅是群众在特殊条件下的一种猜测，也可能是政府需要民众这么认为。
多年后，事件当事人，张作霖卫兵温守善，就曾在回忆此事件时，给过截然不同说法，他说张作霖受伤后，第一时间是询问谁干的，当被告知是日本人时，他破口而出的是“打！”，愤怒无比！
但这一说法，很快就被另一当事人给驳击了，她是张作霖的孙女张闾实，张作霖的夫人大管家寿夫人一房的，她说爷爷最后是死在自己奶奶住所的。
听奶奶说，当时弹片直接穿透了爷爷的喉咙，所以爷爷临终前根本不能说话。（袁载誉）