吕不韦（前292年—前235年），姜姓，吕氏，名不韦。战国末年著名商人、政治家、思想家，后任秦国丞相，卫国濮阳（今河南省濮阳县城西南）人。前251年，秦昭襄王嬴稷薨，太子安国君继位，为秦孝文王，立一年而卒，储君嬴子楚继位，即秦庄襄王，前249年以不韦为相国，封文信侯，食邑河南洛阳十万户，门下有食客3000人，家僮万人。庄襄王卒，年幼的太子政立为王，吕不韦为相邦，号称“仲父”，专断朝政。
吕不韦是战国时期卫国的一个大商人，吕不韦做生意眼光独到，通过做生意，不仅积累了大量的财富，而且增长了才干，他看问题与普通人确实不一样，他认识到秦国在赵国的人质子楚，马上意识到奇货可居，这种思维一般人是没有的，吕不韦感到子楚价值无可限量，就把自己思考多日的想法告诉了子楚，子楚乐不可支，大力配合，吕不韦花大价钱结交华阳夫人身边的人，经过不懈的努力，取得华阳夫人的信任，就把自己的想法告诉华阳夫人，华阳夫人认子楚做儿子！
吕不韦的第一步计划成功了，回到邯郸，告诉子楚，子楚很高兴，得意忘形之际，提出要吕不韦的爱姬赵氏，吕不韦一听大怒，心想，你子楚太过分了，我为你鞍前马后奔波，你不谢谢我就算了，还惦记我的爱妾，这时候，就看出吕不韦的过人之处了，吕不韦答应了子楚，把赵氏打扮一番，送给了子楚，这时，赵姬已怀孕，吕不韦和子楚都不知道，后来，秦国和赵国发生战争，赵国要杀掉子楚，吕不韦花重金买通看守，和子楚一起逃到秦国，吕不韦和子楚经过精心准备，见到华阳夫人，子楚表演的很到位，得到华阳夫人的信任，被安国君立为太子，吕不韦的计划成功了大半，安国君继承了王位，但很快就死了，子楚继位，立赵姬为王后，吕不韦做宰相，吕不韦大权在握！
终于成功，原来的投资现在都可以名正言顺的收回来了，吕不韦成功后，就开始立言，召集三千门客，开始写书，这又是吕不韦的不寻常之处，他没有贪图享乐，自己文化水平不高，但他要著书立说，传至后世，经过努力，功夫不负有心人，书终于写成了，吕不韦起了个书名，叫吕氏春秋，至今有很多人阅读，中学课本上的刻舟求剑，就选自吕氏春秋！
古人讲，人生三大目标，即为立德，立言，立功，吕不韦三立，完成了两个，但就是立德没有完成，这也是吕不韦最后失败的原因，子楚时候，嬴政继位，赵姬被尊为皇太后，但赵姬并不安分，还和吕不韦私通，吕不韦年纪大了，身体不济，就介绍嫪毐和赵姬私通，嫪毐被扮成太监，蒙混过关，后来，赵姬和嫪毐生了两个孩子，吕不韦以为天衣无缝，人算不如天算，嬴政长大了，开始亲政了，他对嫪毐和赵姬的事情知道了，大怒，处死了嫪毐，对吕不韦也是恨之入骨，吕不韦没有等到嬴政亲自动手，就服毒自杀，结束了自己辉煌传奇的一生，吕不韦从一个商人成长为一个政治家，充分说明了吕不韦的过人智慧，但吕不韦为何结局悲惨。
说到底，吕不韦没有急流勇退，自己既然把赵姬送给了子楚，就不应该在和赵姬有来往，不应该旧情复燃，在政治上，因为吕不韦毕竟不是通过正规途径，得到宰相的位子，在子楚在位的时候，是可以的，因为他对子楚有大恩，子楚会知恩图报，会厚待吕不韦，到了嬴政就不一样了，他们的所作所为，在嬴政看来，是一种耻辱，所以，嬴政一亲政，就拿嫪毐和吕不韦开刀，吕不韦智力超群，所以能立下不世之功，但是，他又过于相信自己，高估了自己的智慧，没有注意道德修养，冲破了嬴政的底线，所以，被嬴政制裁，也就理所当然了。