明太祖朱元璋，年号洪武（13681398年）。他反元成功，灭掉群雄统一中国，是汉族的英雄。
明惠宗朱允炆，年号建文（13991402年）。他是朱元璋的孙子，当皇帝后叔叔燕王造反，建文帝不知下落。
明成祖朱棣，年号永乐（14031424年）。太祖子，他夺了侄子的江山，不过本人也是雄才大略。在位期间五次御驾亲征，希望一劳永逸解决蒙古问题。他组织编著了《永乐大典》，派郑和下西洋。明朝声威，一时盛大无比。
明仁宗朱高炽，年号洪熙（14241425年）。朱棣长子。以儒雅和仁爱著称。恭俭爱民。开启仁宣之治。他的老弟朱高煦差点夺了他的皇位。在位不到一年暴毙，死因至今有争议。
明宣宗朱瞻基，年号宣德（14261435年）。朱高炽长子。统治较清明，38岁时因病驾崩。
明英宗朱祁镇，第一次当皇帝年号正统（14361449年），第二次当皇帝年号天顺（14571464年）。朱瞻基长子，土木堡之变被俘，其弟朱祁钰继位。后被迎回，复辟继续当了几年皇帝。
明代宗朱祁钰，朱祁镇异母弟。英宗被俘，蒙古军围城，于谦等人扶植朱祁钰称帝，年号景泰（14501457年）。英宗复辟，被废为郕王，不久去世，史学界怀疑为英宗所杀。
明宪宗朱见深，年号成化（14651487年）。朱祁镇长子。英明宽仁，为于谦平反。为朱祁钰恢复帝号，弥补了他老爸犯下的错误。
明孝宗朱祐樘，年号弘治（14881505年）。宪宗第三子。以孝著名，一生只娶了一个女人，为皇帝中所仅有。仁爱节俭，统治期间被称为“弘治中兴”。
明武宗朱厚照，年号正德（15061521年）。孝宗朱祐樘长子。爱领军打仗，自封“总督军务威武大将军总兵官”。爱游玩天下，好色好玩。后因落水受惊而死。他统治期间，宦官刘瑾、权臣江彬弄权，明朝政事逐渐崩坏。
明世宗朱厚熜，年号嘉靖（15221566年）。兴献王朱祐杬之子，武宗朱厚照堂弟。因武宗无子，朱厚熜被从皇室中选出继承帝位。他统治时间很长，前期还比较英明。后来沉迷道术，有奸臣严嵩弄权。史称其统治为“嘉靖中兴”，整体评价尚可。
明穆宗朱载垕，年号隆庆（15671572年）。世宗朱厚熜第三子，在位不几年而死，据说是死于女色。在位期间升升任李成梁为辽东总兵。而李成梁误杀努尔哈赤的祖父和父亲，开启了此后满族与汉族的长期战争。
明神宗朱翊钧，年号万历（15731620年）。穆宗朱载垕第三子，在位48年，为明代皇帝在位最长者。但他几十年不上朝，也创下记录。大名鼎鼎的张居正就是他的授业老师，张居正死后，却被他抄家。明朝统治在他手里江河日下。神宗贪财，税收日益加重。满清崛起，他不断加重辽饷，造反者不断。
明光宗朱常洛，年号泰昌（1620年）。明神宗朱翊钧长子，在位一个月暴毙。明史中著名的梃击案、红丸案，即与他有关。
明熹宗朱由校，年号天启（16211627年）。光宗朱常洛长子。他在位期间，任用大太监魏忠贤，明朝统治全面崩坏。满清不断叩关，边事日益危急。朱由校不爱处理政事，喜欢做木匠，有自己的特殊爱好。
明毅宗朱由检，年号崇祯（16281644年）。崇祯帝相当勤政，一上位就诛杀了魏忠贤。他统治期间，清朝不断叩关，李自成起义不断扩大，统治危机日益扩大。崇祯帝虽然勤政，却太多疑，用人多有不当，最终李自成攻进北京，他天子死国门，在煤山上吊自杀。