1931年冬季，中央大学（1949年后更名南京大学）教授朱希祖正在家里校订一篇历史学的论文，仆人老王进来说话，南京第二法庭的庭长许定锡要见他。
朱希祖早就听说，许定锡是个趋炎附势之辈，对于这样的人，朱希祖作为章太炎先生门下的高足，绝对是拒之三千里，想见他，别说门，窗户都没有一个。
老王却低声说：“那位许法官，带了一件宝贝，说请您鉴定！”
许定锡带来的这件宝贝，竟是曹雪芹《独坐幽篁图》。听到这幅画的名字，朱希祖“嗖”地一声从椅子上站了起来，口里一叠声地说：“请，快请！”
朱希祖之所以如此失态，绝对是有原因的，早在几年前，上海有一位姓李的收藏家，就收过一幅曹雪芹《独坐幽篁图》，朱希祖闻询后，会同画家冯超然、吴湖帆等人前去看画，可是李收藏家却推三阻四，借口多多，就是不肯将画拿出来。
朱希祖回来后，做出了两个判断，1：根本没有这幅画。2：这幅画是赝品。
但不管什么情况，没有看到这幅画总是个遗憾。许定锡见到朱希祖之后，两个人寒暄几句，朱希祖便迫不及待地让许定锡展开了那幅画。
《独坐幽篁图》画着三四丛挺拔的竹子，一个身穿素色袍子的中年人，在竹林中的一块皱石正襟危坐，竹林旁流水潺潺，看这个中年人的面孔，朗眉星目，顾盼潇然，一幅有学问的样子，画中人的形象，可以说，符合了大部分心中关于曹雪芹的形貌特点。
再看这幅画的署名，竟是清朝画师王冈，朱希祖仔细地看完画，说：“看这幅画的风格、纸张和墨色，确实是清朝的旧作无疑，可是画上的这个人，是否为曹雪芹，这就需要仔细地考证了！”
许定锡在一旁急忙抱拳道：“朱教授，您一定要帮忙鉴定一下这幅画的真假，否则这场官司我没法判决！”
半个月前，南京城有一个名叫金成西的富商，他在上海李收藏家手中，花一万个大洋，买来了这幅画，后来，金成西怀疑这幅画是一幅赝品，他就将李收藏家告到了法庭！
李收藏家当庭应诉，说：“你说这幅画是赝品，请给我讲出理由，我愿意付双倍的赔偿给你，可是你要是诬告，就必须在南京的报纸上登报道歉！”
许定锡为了弄明白这幅画的真伪，这才低三下四地找朱希祖求证来了！
许定锡虽曾留学日本，但他就是弄不明白曹雪芹为何没有一张画像传下来？为何一张曹雪芹的画像，就值一万块大洋。
朱希祖告诉许定锡，红楼梦最初的名字叫《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》和《金陵十二钗》等等，成书于清乾隆四十九年，即1784年，在很长的一段时间里，这部书都被当权者冠以“诲盗诲淫”的恶名。
《红楼梦》成书后，一共遭到了三次大规模的禁毁，有乾、嘉年间的禁毁，道光年间的禁毁，还有同光年间的禁毁，不仅印刷《红楼梦》犯法，私藏和窥看《红楼梦》全都犯法。
在这种无所不在的政治高压之下，即使曹雪芹留有画像，也一定是早就毁掉了。朱希祖为了让许定锡相信，他还从书架上取下了一本清人陈其元《庸闲斋笔记》，打开卷八，这里面就有论及《红楼梦》为何被禁毁的原因：“淫书以《红楼梦》为最，盖描摹痴男女情性，其字面绝不露一淫字，令人目想神游，而意为之移，所谓大盗不操干矛也！……”
朱希祖告诉许定锡，这幅画确实是清朝的一幅画，王冈也确有其人，但是王冈是否见过曹雪芹，并为其留下过画像，这个他得仔细研究，很长时间才能确定了！……
许定锡忙一伸手，从皮包里拿出了两封大洋，放到了朱希祖的书桌上，朱希祖一见许定锡懂规矩，他点点头说：“我给你指条路子吧！”
朱希祖讲完话，他取出钥匙，打开书橱的暗格，从里面取出一本书来。这本书的名字是《枣窗闲笔》，作者是裕瑞，裕瑞的父亲是前清豫亲王多铎，当时，曹雪芹曾经是多铎家里的座上客，而裕瑞自然就见过曹雪芹。
在《枣窗闲笔》中，有这样一段关于曹雪芹的记载：‘雪芹’二字，想系其字与号耳，其名不得知，曹姓，汉军人，亦不知隶何旗。闻前辈姻戚有与之交好者。其人身胖、头广而色黑，善谈吐，风雅游戏，触境生春，闻其奇谈娓娓然，令人终日不倦，是以其书绝妙尽致”
很显然，曹雪芹《独坐幽篁图》中的人物形象，和《枣窗闲笔》中的人物形象不符，故此，许定锡携来的画为赝品无疑。
许定锡拿出纸笔，将《枣窗闲笔》中关于曹雪芹的外貌描写，抄了下来，作为呈堂证供，然后千恩万谢之后，离开了朱家。
许定锡并没有回法院，而是坐着黄包车，一直来到了天顺大旅社，上海的李收藏家正在一个高级单间中等着朱希祖。
根本就没有富商金成西状告李收藏家这回事，李收藏家制作出了一幅曹雪芹《独坐幽篁图》的假画，为了检验一下，能否唬得住人，便让许定锡拿着这幅假画，借着官司为名，去找朱希祖，如今获得了《枣窗闲笔》中关于曹雪芹外貌的资料，他再做一幅无破绽的假画，可以说易如反掌！……
可是1932年1月，第一次中日淞沪战争爆发，这位李收藏家却意外地死于流弹，他制作假曹雪芹《独坐幽篁图》的事儿，也就不了了之了！……
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