听众提问：明朝灭亡，袁崇焕所起到的作用是什么？
（电视剧《江山风雨情》中袁崇焕督师蓟辽剧照）
阎崇年：我也一直在思考这个问题。《明史·袁崇焕传》说袁崇焕死后，边疆将军就没有人了，明朝灭亡就决定了。这个对袁崇焕估计有所夸大，写《袁崇焕传》过于强调袁崇焕的功劳，袁崇焕的功劳的确是很大的，打了三个大的胜仗，第一个“宁远大捷”，第二个“宁锦大捷”，第三个保护北京的大捷，连着打了三次大的胜仗。
但是明朝灭亡，现在看起来，明末就跟一个瓜一样，烂透了。我看到一个材料说，到了明朝后期，军队不发饷，像宁远、锦州很重要的地方，五个月一分钱饷不发，没钱，士兵得吃饭，怎么办？就抢，只有这样，违反军纪就要处罚，于是就起了军事哗变。官员的腐败更不要说了，我看后来只有袁崇焕为了崇祯皇帝调兵勤王，调各地军队到北京保卫崇祯皇帝，一部分军队走到半道上没有粮饷，户部发粮饷发不到，走到半道军队就哗变，就散了，或者抢老百姓的粮食，甚至变成土匪。后来出现农民起义队伍。
大家知道袁崇焕率领九千骑兵到北京来了，是阴历的十二月初一，正是数九寒天的时候，到北京城外不许进城，没有帐篷，露天驻扎，一分粮饷不给。皇太极的军队可以抢，他抢老百姓，抢到牛羊杀了，吃饱了以后再打。
（皇太极剧照）
袁崇焕的军队纪律很严明，不许抢老百姓的东西，有一个士兵太饿了，抢了老百姓家一个饼吃了，他就把这个兵，斩首示众，这点跟岳飞的做法是一样的。在这种情况下，他同皇太极就可以作战，打胜了。如果崇祯皇帝对袁崇焕一直信任到底，打败皇太极军队是有可能的，但是，历史不能如果，因为整个政权系统腐败，明朝的中央政权，到袁崇焕死的时候，完全是小人在那儿执政，就是原来阉党的余孽。这些阉党余孽本来都被打击，后来又纷纷官复原职，有几个受到处分了，已经告老还乡了，又回到内阁当了内阁大臣。
引用梁启超看《宋史·岳飞传》里面说的，宋朝的时候，本来金的军队打到淮河附近的时候，已经打不动了，岳飞的军队很强，金军准备后撤了，大军以淮河为界。但是有一个人拦着，说不要退，说自古以来没有奸臣掌握朝政的时候，武将能在外立功的。当时秦桧等一批奸臣实际上是执掌大宋朝政的人，岳飞不可能在外面给你立功。后来果然就把岳飞抓了杀了，杀了以后宋与金就开始议和。
（1987年电视剧《袁崇焕》剧照）
一方面袁崇焕有很重大的历史功绩。岳飞讲，“文臣不爱钱，武臣不惜死”，袁崇焕比岳飞说的还高一层，“做文官不爱钱，做武官既不爱钱又不怕死”，袁崇焕做知县，老百姓的民房着火了，他是县太爷，亲自爬到房子顶上给老百姓救火，这种知县，我说现在也很难找。他父亲死的时候，他已经做了辽东巡抚，辽东巡抚多大的官呢？大体上相当现在的辽宁、吉林、黑龙江三个省加在一块儿，沈阳军区司令，这么大的官，他父亲埋葬的时候，没有钱。往家寄的钱是同僚、大臣、朋友凑的钱给他，派人捎回去埋葬他父亲。做到这么大的官了，还这么穷，这是做文官不爱钱，做武官既不爱钱又不怕死。
在袁崇焕的时候，现在的锦州都是明朝的。朝廷换了一个阉党派的辽东经略，叫高第，此人就下令从锦州大撤退，八个城全撤，四个城也撤，一直撤到山海关，所有的都撤了，军队也撤了，老百姓也撤了，老百姓把家都扔了，紧急撤了，拖儿带女的，粮食也没法拿，十万人，哭声震野。袁崇焕不撤，他说：“我，宁前道也，官此当死此，我必不去！”袁崇焕誓言“我独卧孤城，以挡虏耳！”他在这种情况下，率领宁远孤城军民打败了努尔哈赤号称二十万军队的进攻。因为明朝总体腐败，所以还是灭亡了，所以个人的作用受一定历史的局限。
本文选自《阎崇年讲谈录：读史阅世五十年》 阎崇年 著，九州出版社出版
本书是著名清史学家阎崇年先生多场精华演讲、报告的讲稿合集 。全书分为读书治学、地方人物、以史为鉴三大篇章，共十四篇。
本书中，作为史学家，阎先生将多年来致力清史研究的成果用通俗化的语言方式展现出来，让读者对清代有一个客观、完整的了解，拓宽了历史视野，另一方面作为一个事业有成的八十岁的老者，他将自己多年来的读书治学的心得，以及为人处世的经验精粹出来分享给大众，以期对普通读者的学习、工作和生活有所帮助和裨益。
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