有一则非常流行的段子，说，有记者问老农：“如果你有一百亩地，你可以捐出来吗？”老农毫不犹豫地答：“可以！”又问：“如果你有一百万，你愿意捐出吗？”老农斩钉截铁地说：“我愿意！”“好，我再问你，如果你有一头牛，你愿意捐出来吗？”老农摇了摇头，说：“哦，那可不行！”记者疑惑了，说：“你一百亩地、一百万都愿意捐，为什么却舍不得一头牛呢？”老农特真诚地答：“因为我真的有一头牛。”
这个段子告诉我们，凡是属于奢想的东西，我们都会特别慷慨。
这种心理，恐怕皇帝也不例外。
话说，乾隆皇帝刚刚即位那会儿，曾焚香祷告、对天起誓，称：“若蒙眷佑，得在位六十年，即当传位嗣子，不敢上同皇祖纪元六十一载之数。”
这话是啥意思呢？
乾隆皇帝的爷爷康熙帝统治国家六十一年，开创了封建帝王在位时间最长记录。
乾隆皇帝新君即位，为了表达自己对爷爷治国的敬仰和向往，偷偷发了这么一条誓言：如果我得到上天眷爱，长命百岁，我最多也只做六十年皇帝，绝不会超越爷爷的六十一年的纪录！
在乾隆看来，他这个愿望是奢望了。
为什么这么说呢？
因为，爱新觉罗家族里似乎缺乏长寿基因：清太祖努尔哈赤享年不过67岁、清太宗皇太极51岁离世、清世祖顺治皇帝23岁殒命、清世宗雍正57岁暴死。乾隆皇帝的人生偶像清圣祖康熙是清初几代帝王中最长寿的，也不过才69岁！
康熙皇帝能坐帝位六十一年，那是他起步早，8岁就登上了大宝。
相比之下，乾隆即位这年，已经老大不小了——25岁。乾隆要稳坐帝位60年，那年龄得在85岁以上了，您说，这是不是奢想呢？
不过，老天似乎是同意了乾隆皇帝的祷求，或者是有意考验他的诚信，乾隆自当上了皇帝后，一路顺顺当当、没病没灾，一晃眼五十多年过去了，六十年的期限就要到了。
按说，从前的奢想已经实现，应该满足而开心才对，可乾隆却懊悔无穷，叫苦不迭。
想想看，文章开头段子里的老农，他是没有一百万，真有了一百万，要他捐出来，只怕比登天还难。
皇位那可是富有四海的象征啊，权利和地位这东西一旦沾上就上瘾！乾隆以前，中国历史上还是有好几个太上皇的，唐高祖、唐明皇、宋高宗、宗孝宗等等，但退位都是迫不得已啊。
乾隆想不退位，又担心违背了誓言会遭到天谴，为了这个，真是悔得肠子都青了。
当然，硬着头皮和老天对着干的事儿乾隆也不是没有想，可在乾隆四十三年他又干了一件事，就是这件事，让死爱面子的他几乎没有回旋的空间了。
因为，乾隆元年乾隆焚香祷告、对天起誓在这个时候算得上是陈谷烂芝麻的事儿了，也就是乾隆本人自己牢记在心、耿耿于怀，别人未见得都记得住。记住的人也不敢说啊！
所以说，只要乾隆装作自己已经忘记了这件事，既不会、也不可能有人会对他说三道四的。
坏就坏在乾隆四十三年那年，乾隆到沈阳祭祖，有一个名叫金从善的秀才上了一个请愿书，请求他立太子、立皇后。
金从善理直气壮地质问乾隆：“大清不宜立太子，岂以不正之运自待耶？”
这句话翻译为现代文，就是“大清如果不立太子，那就是不把自己当成合法政府对待了”。
乾隆快七十岁的人了，怒火攻心！当场就咆哮了，谁说我不立太子？我在五年前就立了太子了！告诉你，我并不贪恋皇位，我在元年就发誓，活到乾隆六十年就自动退位，传位太子。
乾隆杀了金从善，又诏告天下，称：“昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹苍眷佑，至乾隆六十年，予寿八十有五，即当传位太子，归政退闲。”
这么一来，乾隆痛快是痛快了，却也把这事搞得人尽皆知了。
但话又说回来，乾隆四十三年，离乾隆六十年不还有十七年时间吗，还早着呢。
可是，自己还真长命！转眼间，乾隆六十年说来就来了。
乾隆寝食难安，吃不好，睡不好，陷入深深的苦恼之中。他留恋权杖，但又害怕遭到天谴，害怕天下民众指责他是个言而无信的小人。
他无数次想下定决心践行诺言、按时传位，但他终究不愿意放弃这至高无上的权利。
在乾隆五十九年，乾隆拿定了主意：让誓言、民众的议论统统见鬼，狠下心把皇帝做到底，不到闭眼前一刻绝不退位。
可是，上天仿佛是要给他警告——乾隆六十年的正月初一就发生了日食。乾隆被吓得老脸发绿。
那天，他在给皇子皇孙发红包时故意漏掉了十五子永琰，意味深长地对永琰说了句：“你要银子有什么用？”——你就当皇帝了，还要银子干什么？
这就算是给上天的答复：乾隆六十年，按时传位。
乾隆六十年（1795年）九月初三，乾隆在圆明园勤政殿当众开启了密封二十二年的鐍匣，取出发黄的上谕，正式宣布永琰为皇太子，改名颙琰，命他即日移居紫禁城内毓庆宫。
随后宣布以明年为嘉庆元年，正月初一举行传位大典。
不过，乾隆补充说，自己退位称太上皇帝，仍自称“朕”，太上皇谕旨称为“敕旨”；明年改元后全国统一使用嘉庆新历，但宫廷中还是用乾隆年号。
称“朕”、称“敕旨”、使用乾隆年号还都是些虚的东西，乾隆却明确提到了一个实质性的问题：“凡遇军国大事和用人事宜，朕决不会置之不问，仍要亲自处理。”
也就是说，重要军国大事以及官员任免，还是得由太上皇来处理，由太上皇说了算。
乾隆还说，他退位后还要继续住在养心殿，不能搬，搬了会失眠。
养心殿在军机处北面，是雍正和乾隆两朝皇帝处理国家重大事务、皇帝日常起居之所，是整个清朝的政治中枢。您说您连养心殿都不肯搬出，算哪门子退位？
颙琰算是看透了老爷子的心思，赶紧出来说自己还年轻，不急；而且要学的知识还很多，要接就接受太子的地位，决不接受明年改元归政的安排，父亲大人，还是劳烦您把皇帝当到底，如果您执意要归政，那也得等到了一百岁再说。
这，绝不是颙琰真心话。
这一年，颙琰已经三十六岁了，等乾隆一百岁，他也该五十岁出头了。
但，此情此景，他不出来表个态说不过去。群臣也就一拥而上，纷纷上书拍马屁，要乾隆继续主政、君临天下，什么事都等到了一百岁再说。
活一百岁，也真甭说，乾隆还是有相当信心的。
事实上，到嘉庆三年（公元1798年），乾隆还写了一首诗，称“一身亲七代，百岁待旬年”，对活一百岁充满了期待。
现在，事情已经到了这一步，那是开弓没有回头箭，他宽厚地笑了笑，说天子无戏言的，绝不容许“焚香告天之语转为不诚”的事情发生，至于颙琰说年纪太轻、知识不够，那自己退位后“仍当躬亲指教”，只要新皇帝“朝夕敬聆训谕”，国家政事，那不会有任何问题的。
完了，这么一弄，颙琰充其量只能是一名每天都要就是每天要接受太上皇“训谕”的“实习皇帝”了。
嘉庆元年（1796年）正月初一日，八十六岁的乾隆履行了自己的许诺，当着文武百官和暹罗、安南、朝鲜等属国使臣的面，庄重而严肃地颁布了《传位诏书》。
有一件事，中国史料虽然没有记载，但现场的朝鲜使者却详细地记下了，收录到了《朝鲜李朝实录》，说，颁布了《传位诏书》后，接下来，该把象征帝王的玉玺授给颙琰了，但乾隆心如刀割，舍不得，推说国家大事不是还得我来办了吗？就放在我这儿得了。他这一说，立刻把所有人都急坏了，不交玉玺，哪还说什么“传位”？大臣的据理力争，要么停止“归政大典”，要么交出玉玺。僵持了大半日，乾隆最终悻悻交出了伴随自己六十年的玉玺。
玉玺虽然交出，这之后，乾隆还是该干嘛就干嘛，没有半点退休的样子，每天坚持上朝，和颙琰一起都接受百官朝拜，让颙琰坐在自己身旁做实习生，看自己发号施令，看自己行使国家权力。
这样的训政日子过了三年又三天，嘉庆四年（1799年）正月初三，乾隆咽气去世，嘉庆这才开始亲政。