在历史长河中，中国这块辽阔的土地上曾经出现过无数个大大小小的国家，有的长存在世上几百年，也有的只有短短的几年。但是，不管怎么样，每一个国家的开国皇帝都希望自己创立的这个国家能够繁荣昌盛，使四方臣服，明朝自然也不例外。
洪武元年，朱元璋也希望自己一手建立的国家能够成为世界的中心，周围所有的人都拜伏在自己的脚下。所以在明朝建立之初，朱元璋就派使者去周边的国家，希望他们能够每年都向明朝朝贡。日本作为中国的周边国，朱元璋自然也是派人前去。洪武二年，明朝的使臣带着国书来到日本，向日本君王表达了朱元璋的意思。
第一个是希望日本能够管一管中国沿海地区的倭寇，在14世纪前期，倭寇泛滥，光记载洪武年间，倭寇入侵就达到40多次。
第二个是希望能够臣服于明朝。
朱元璋原本以为，日本只是一个小小的岛上国家，必定会唯唯诺诺地答应。可是没有想到的是，日本人的态度十分强硬，他们不仅拒绝了朱元璋的要求，日本的怀良亲王还杀死了明朝的使臣。朱元璋听到这个消息，十分气愤，堂堂的大明王朝，竟然被一个弹丸之国如此羞辱了一番，这还得了，他这个皇帝的威严还何在。朱元璋立即放出话来，要出兵攻打日本。
日本人面对朱元璋的军事威胁，并没有退缩。当时日本的最高统治者是怀良亲王。这个亲王写了一封信给朱元璋，这封信中的内容表面上虽然给了朱元璋面子，但字里行间还流露出要和明朝死磕到底的意思。
那么日本为什么敢如此嚣张，竟然杀死明朝使臣。如此举动，无疑是在挑衅明朝，日本在当时作为亚洲的一个小国，为何敢于对抗明朝？通过研究历史书籍，日本对于明朝的强硬态度，有两个原因。
第一个是宋朝已经灭亡，日本人就不承认现在的统治者。
第二个便是日本曾经战胜过元朝，心里有了很大的底气。
宋朝没有灭亡的时候，日本十分崇拜当时的宋朝文化。当时航海技术已经出现在这个世界上，宋朝的时候，有许多商人都将中国的商品运往周边国家，日本自然也包括在其中。两国的文化和经济因为贸易往来而变得十分紧密，对于宋朝的文化，日本可以说是痴迷于其中。后来南宋被灭国，日本统治者还下令全国为灭亡的大宋王朝哀悼。由此可以看出，在宋朝的时候，日本对于中国是十分尊敬的。
后来南宋灭亡，元朝入主中原，日本对于中国的态度急转直下。当时忽必烈派人到日本，希望日本能来中国朝贡，可是被日本拒绝了。忽必烈自觉脸上挂不住，采取了军事行动，他立即命人建造了七千艘船，前后两次进攻日本，可是天公不作美，两次进攻都因为战舰被台风毁灭，而以失败告终。这两次战斗，给了日本极大的信心，日本统治者认为中国人也不过如此，况且自己又有天神庇佑，根本就不可能占领日本，于是对于中国的态度也是日趋强硬。
到了明朝的时候，中原的主人再次变成了汉人，可是在日本人看来，明朝的文化根本就不能和南宋时期的相比，虽然都是汉人统治，但是在日本人的心中，南宋时期的文化是最正统的中原文化。朱元璋一直以来对日本人也没有多少好感，他认为日本这个国家，统治者都昏庸无道，民众也都是没有道德的人，总而言之，日本是一个十分弱小，混乱不堪的小国。而明朝作为这片地区的大国，理应享有周边国家给予的尊重。
而日本因为在南宋的时候一直都十分崇拜中国文化，在国内也是处处效仿。而南宋灭亡后，其他民族入主中原，原先的汉朝文化被破坏，所以日本认为它是最应该继承中原文化的国家，甚至自己一度以“中国”自居，而之后建立的明朝，日本人认为它的文化也早已不是真正的中原文化。两个国家争锋相对，谁也不让谁，朱元璋不断威胁着日本的统治者，要采取武力来征服日本，而日本统治者也毫不退让，战争似乎随时都有可能爆发。
怀亮亲王认为中国虽然军事实力很强，可仅仅也局限于陆军，中国从来没有过海战的经验，也不曾出海征服过任何的国家，元朝的时候，两次征讨都失败了。所以日本统治者认为明朝根本不会真正出兵攻打日本，这也是日本敢如此嚣张的一个重要原因。
当时两国剑拔弩张之时，日本曾经给明朝写过一封应战书，信中日本称明朝为“天朝”，而称自己是“臣”，所以朱元璋最后也是给自己找了一个台阶下，不再扬言要攻打日本。果然，朱元璋一直都没有真正派兵去攻打日本，只是一直认为日本就是“国王无道民为贼”的跳梁小丑。但它也只都是口头上说说，最终也不了了之了。
后来，洪武二十年也就是1387年，朱元璋给他的继任者留下祖训《明皇祖训》，并在其中言明：明确规定日本为“不征之国”，并却永远断绝此国任何的贸易来往，从此日本就被列为明朝永不攻打的十五个国家之一。
虽然那个时候日本的国力远远比不上明朝，但是从那次对抗中，完全可以看出日本在气势上根本就不输给中国。
文|江山