湖北黄安（今红安）籍的汪烈山任红四方面军三十团团长时，徐向前任红四方面军总指挥。
在汪烈山的眼中，徐向前就像神一样的人物。
无论是行军打仗、爱兵、用兵，以及生活上的一点一滴，汪烈山都喜欢效仿徐向前。
1933年10月，蒋介石斥200万元军费、1万余支枪和500万发子弹，支援军阀刘湘进攻川陕苏区。
徐向前沉着应战，挥军在宣汉、达县一带迎战，大获全胜。
随后，红军进行了大扩编，汪烈山升任红三十军第八十八师师长。
队伍扩编后，汪烈山率师部打进了四川军阀刘存厚盘踞的达县，缴获了刘存厚的兵工厂、被服厂、造币厂等。
军需部门的人员看到师长汪烈山穿得破破烂烂，连件象样的衣服也没有，就专门挑拣了几件合身的送给他。
汪烈山只留下了一件半新的咔叽布军上衣，其余的由军需部门分发给战士们了。
这样好好的一件军上衣，不知怎么搞的，汪烈山找来了两块陈旧不堪的布头，亲自动手，在衣襟上加缝了两个大大的口袋。
这么一来，衣服给弄得不伦不类，非常刺眼、难看。
战士们不理解，问他为什么要这么做。
汪烈山却一边欣赏自己的“杰作”，一边乐呵呵地说：“徐总指挥的军装上不就缝着这么样的两个口袋？又可以装文件，又可以装烟袋，多美啊！”
的确，徐向前特别喜欢穿有四个兜的军装，里面总是装着满满的文件。
久而久之，四个兜的军装就成为了军队中的“干部服”。
关于四个兜的“干部服”，还发生过这样一个小故事：
一次，有个警卫员在换发新式制服时，发现另一个警卫员领到的是四个兜，而自己的只有两个兜，就很不乐意，一天到晚厥着嘴。
徐向前发觉后，就拿了一套自己的有四个兜的军服送给他，并语重心长地说：“如果你感到没穿上四个兜不高兴，那我的这套可以送给你，不过，我们不能进了大城市就忘记打仗牺牲的同志，要比穿衣吃食就要先和他们比。你回去好好想想这个问题。”那警卫员惭愧地低下了头，承认了错误。徐向前又拍了拍他的肩膀，说：“知道了错误就是好同志。我们是革命来了，不是为吃为穿。”说完，又找来一本画报，指着上面穿战士服装的朱总司令视察部队时的照片说：“你看，朱老总不也是穿两个兜的嘛!”
事后，这个警卫员在党小组会上作了检讨。
即使事过多年，这个警卫员还牢记着这件事。
徐向前生性沉默寡言，生活简朴，对吃穿都不讲究，很多人都说他“土气”，亲昵地称他为“布衣元帅”。
徐向前元帅的二女儿徐鲁溪非常认同大家把父亲叫做“布衣元帅”，她骄傲地说，我的父亲是唯一会织毛衣的元帅。
徐向前在战争年代曾自己缝补衣服，还自己动手织了件毛背心，并且一穿就是30年。这件毛衣，后来成了徐家压箱底的宝物。
徐向前去世后，这件“宝物”又捐给了博物馆。
徐鲁溪说：“父亲出身穷苦家庭，所以他习惯简单。参加革命后，先在鄂豫皖创建根据地，接下来就是长征、西征、抗日，他简朴惯了，这可能是父亲一生的风格和特点。”
对“布衣元帅”这一称谓，徐鲁溪认为，这可不单单指父亲简朴的生活习惯，还因为父亲一直在坚持着自己的理想，坚持共产主义的信仰，从不动摇，朴素而执着。
的确，作为共和国元帅、党和国家领导人，徐向前除了在正式场合外，一般都身穿便服。
现在，在大量可供查找的史料照片中，很少能看到徐向前身着帅服的影像。
据说，有一年，夫人黄杰过生日，细心的徐向前问她：“过生日了，你要什么礼物呀?”黄杰想也不想，马上提出一个特殊的要求：“我也不要别的了，就是你当元帅以后，我从来没看见过你穿元帅服什么样，你就穿上让我看一眼就行了。”对于这个出人意料的要求，徐向前痛痛快快地答应了，回房穿上元帅服，努力挺着因年老而有些驼的腰板，大步走到了夫人跟前……
不过，穿过了这一次，这件象征着徐帅一生荣誉的元帅服就再也没有穿过了，一直静静地压在樟木箱里。
徐向前是这样对夫人解释的：“我老了，穿军装有损军人的形象啊!”