武则天是中国历史上唯一一位女皇帝,但是他也是一个很有才艺的人,诗文俱佳,书法方面的艺术成就很高,尤其精通行草和飞白体。
中国的历代帝王中写得一手好字的不乏其人,比如清代的康雍乾三帝,但公认称得上是书法家的却只有唐太宗李世民、唐玄宗李隆基、宋徽宗赵佶和武则天。武则天留存下来的书法作品《升仙太子之碑》被誉为“中国最美的100幅传世书法”之一,在这 最美的100幅传世书法作品的作者中,武则天还是惟一的女性。
在唐代就有评论家称武则天书法为“天文景烁,璧合而珠联;圣理云回,鸾惊而凤集,究黄轩鸟迹之巧,殚紫府结空之势。偃波垂露,会宝意而咸新;半魄全曦,象天形而得妙。固已奇踪绝俗,美态入神,掩八体而擅规模,冠千龄而垂楷法。实可谓天下之妙迹,域中之奇观者焉。”
唐人的话或有拍马屁之嫌,但宋代就不一样了,北宋官方文献《宣和书谱》中虽对武则天的人格大加贬斥,但论到其书法作品时还是不得不称“其行书浸浸稍能,有丈夫胜气。”到了明朝,官方和民间几乎全面妖魔化武则天,但明人赵涵的《石墨镌华》中还是这样在赞誉武则天的书法艺术,称“升仙太子之碑六个大字,飞白书,作鸟形,亦佳。飞白书久不传于世,此其仅存者耳”。单就武则天所创的飞白鸟形书体而言,可谓后无传人。
《升仙太子之碑》是我国行草书碑刻中最早者,唐太宗李世民的《晋祠铭》当开创行草入碑的先河,武则天在此以行草书丹明显有效法太宗之意,《升仙太子之碑》更是我国第一个由女性书写的碑刻。中国历代女性书法家固然不少,但能留迹后世并被奉为珍品者就只有武则天了。武则天书法既承二王神韵,又创自家风貌,后人称武则天书法“深谙书法规律和具有非凡的艺术胆识与才气的特点”,认为武则天的草书仅次于孙过庭的《书谱》。
武则天流传下的书法作品不多,除有《荐福寺碑》题额、《崇福寺》题额外,现存于河南省偃师县缑山仙君庙的《升仙太子之碑》是武则天亲自撰文并书丹镌刻的唯一碑刻。。故人品论碑文:“才调之高。古今罕有其匹。”《升仙太子之碑》立于武周圣历二年(699年)六月,年逾七旬的武则天由洛阳嵩山封禅返回,途径缑山,在升仙太子庙中留宿,传说周灵王太子晋在此升天成仙而立庙。武则天一时触景生情,撰文并亲自书丹而建此碑。
《升仙太子之碑》共有行草书34行,每行66字,碑阴刻有武则天《游仙篇》诗文。后人盛赞《升仙太子之碑》的碑文,“语势畅达,气象恢宏,情韵无穷,读来令人荡气回肠。”但其碑文与她的书法艺术相较,则书法上的成就远在其诗文之上。
《升仙太子之碑》的碑额书法为飞白鸟形书体,此尤为诡奇精妙,每一字的起笔处都有一只仙鸟立于字体中。“升仙太子之碑”几字,气势磅礴、飘飘欲仙。“仙”字略残,但依旧雄健纵横,法度森严,遒劲潇洒,有评论家称其“笔势婉转流利,结体宽严适度,落笔铿然有声。”这些并非溢美之词。
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