说到古代的反贪，明太祖朱元璋大概是最痛恨贪官的皇帝了，这不难理解，如果不是贪官污吏，社会动荡不安，朱元璋也不会家破人亡，被逼上绝路。
反贪是好事，但朱元璋的做法过于偏激，财富在朱元璋这位皇帝眼里，是有着原罪的，只要你贪财，就该死。
据不完全统计，从明朝开国到洪武十九年，朱元璋处死的官员就有一万多，大部分官员还没任满就被处死了。
在朱元璋手下当官，必定是提心吊胆的，官员们每天上朝前都要交代好自己的后事，因为他们不知道自己还能不能活着回来，一旦自己平安无事地回来了，一定要和家人庆祝一番。这虽然有点夸张，但绝不是危言耸听。朱元璋应该是对官员最苛刻的一位皇帝了，不但工资低，还不能有一点点贪污，如果被发现了，那铁定要被处死的，和宋朝官员的待遇比简直是天差地别。
即使是在这么严酷的制度下，还是有很多以身试法的人钻空子。官员们捞钱的新花样纷纷出炉，主要是折色火耗和淋尖踢斛。折色火耗是官员们借口征集的税款银两有损耗，而将多余的钱留到自己口袋里的一种做法。淋尖踢斛则是老百姓在交纳粮食的时候，官吏用斛来装，当粮食堆放满的时候，官吏将斛猛踹一脚，令一些粮食流失到袋子外面，这流失出来的粮食就归官吏所有了。
这些肯定算不上贪污，朱元璋对此也无话可说，将这部分钱财作为了官员的合法收入。
薪水太低，官员们只能不断从小地方获取利益，渐渐地，官员们的欲望越来越大，为了利益，必然会违反朱元璋的反贪计划，而朱元璋绝对不会手软，这样一来，矛盾愈演愈烈，为明朝的灭亡埋下了伏笔。
不管朱元璋反贪的决心有多大，官员们总会找到漏洞，所以在这场反贪引动中，贪污现象不但没有被消除，反而愈加猖狂。另一方面，因为朱元璋杀掉的官员太多，导致官员严重缺失，某些部门近乎瘫痪。于是，朱元璋发明了一个新制度：官员们犯了死罪，先拉下去痛打一顿，就在他以为自己小命不保的时候，宣布放他一条生路，让他戴罪立功。
在反贪这方面，朱元璋做到了尽职尽责，可效果不佳，朱元璋的某些政策出现了问题，官员贪污固然不好，但工资太低，反贪手法过激也是重要原因之一。
洪武年间的这场轰轰烈烈的反贪运动中，无论朱元璋，还是贪官们，都没有赢得最终的胜利。