每每说到汉文帝，我们都会提到他和窦漪房的爱情故事，说到他对窦漪房是怎样的独宠和专情。但有些人却持反对意见，他们认为比起窦漪房，汉文帝最宠爱的是邓通，一个男人。那么，邓通为什么能够得到汉文帝的宠爱？汉文帝又有多宠爱邓通呢？
现在我们已经无法考证汉文帝到底是同性恋还是双性恋了，但他喜欢男人这一点是毋庸置疑的。我们甚至可以猜测，刘恒对慎夫人的宠爱只不过是表面上的，其目的就是为了掩人耳目，掩盖他对邓通的喜欢。这就好比现在的同性恋者因为顶不住社会压力，为了掩饰自己的性取向而选择与女人结婚一样。不过从后面发生的事情来看，刘恒喜欢男人比喜欢女人要多一点。这也是为什么会有人说汉文帝最宠爱的是邓通了。
刘恒对邓通的宠爱源于他的一个梦。但是这个梦的真实性还有待考证。因为古时候的史官们总爱为一件事情找个原因，因为他们觉得任何事情都是有原因的，一个人是不可能无缘无故地爱上另一个人的，而说刘恒对邓通一见钟情，也是绝对不可能的。又因为古人对做梦和占卜的迷信和推崇，所以就以刘恒做的一个梦，来解释他为什么那么宠爱邓通。
刘恒做的这个梦是这样的：刘恒梦见掖庭池一个船夫推他上天，这个船夫戴黄色的帽子，衣襟系在后面。在船夫的推力下，刘恒最终升了天。要知道皇帝到老时，特别是信奉黄老之道的文帝，是相信人能得道升天的。所以梦醒后，刘恒就迫不及待地派人按照他的描述，去寻找梦境中的这个船夫。刘恒相信，这个船夫是他生命中的贵人。而偏偏世上就是有这样奇怪的事情，派下去的士兵还真找到了刘恒梦中的船夫。刘恒把人叫过来一看，果真和梦里一模一样，年纪一样，头戴黄色的帽子，衣襟系在后面。刘恒龙心大悦，再一问名字，叫邓通，哎呀，这更不得了了，邓通不就是"登通"吗?刘恒顿时觉得这真是天意。此后就对邓通宠爱至极。
而就是这么一个在历史上被后人评为“恭俭作则”的皇帝，在位23年，车骑服御之物都没有增添的这么一个人，却赏赐给了邓通数以万计的绫罗绸缎，邓通不敢受，刘恒就以天子的身份来压他。还为邓通专门修建豪华的别墅，授予他上大夫的官职，饮食起居，如影随形，甚至洗澡如此私密的事情也要邓通陪伴。其宠爱就可见一斑了。
而又一件事情的发生，让我们更确信了这种宠爱之深。就是有天文帝叫一个看相的术士给邓通看相，相士直白地对文帝说：“邓大夫以后会因贫困而饿死。“文帝听后大不高兴，愤愤地对邓通说：“朕要想让你富，有何难哉？“说完即下了一道诏书，把蜀郡严道县的铜山赐给邓通，并允许他铸钱。邓通从此富可敌国。也因为这件事情，后来就有了"富比邓通"这么一个成语来形容一个人的富有。铸钱本是关乎国之根本的一项权利，但是文帝就这么给了邓通，让他一个人拥有了这么大的权力，也不知文帝此举于邓通到底是福是祸。
而在汉景帝刘启继位后，就把邓通革了职，追夺铜山，并没收了他的所有家产。最终邓通也应了那个相士的话，饿死在街头。而汉文帝对他的所有的宠爱，终究都成了一场梦幻泡影。