1913年1月，北洋政府颁布《官吏服务令》，要求“凡官吏应竭尽忠勤，从法律命令所定以行职务”，所规定的官员纪律主要有以下几个方面：依法服从命令、保守机密、遵守工作时间、保护公物、不得兼职、不得以权谋私和滥用职权等律令，所列皆细。如“不得馈受财物、参加酬宴、为人请托及与有职务关系的人相互借贷”，明令：官吏之间有统属关系者，无论涉及职务与否，不得馈受财物，也不准其家族以其它名义或方法间接馈受。他人对官吏所办事件有馈遗者，无论用何种名义，均不得接受。官吏除惯例所许外，不得有嘱托公事之酬宴。长官对于属官所管事件，不得为其亲故关说请托。官吏与其所管事务有直接关系者，如包办官署工程者、经管官署往来款项的银行庄号、承办官署应用物品的商号、受有官署补助费者，不得相互借贷。
颁布《服务令》的同时，又公布了《文官惩戒法草案》和《文官惩戒委员会编制法草案》。一开始就能注意到吏治从严，而不是等问题成堆后才作预防，显示了一定的政治远见。1914年3月又公布《文官惩戒委员会编制令》。官员惩戒委员会的成立，标志着传统官员惩戒模式向近代转换。为使其工作能顺利进行，1914年3月，官员高等惩戒委员会委员长章宗祥就有关问题拟成四点声明呈大总统核准公布：
一、明确惩戒权限，除申诫由主管官员专行外，其它褫职、降等、减俸等处分非经惩戒委员会审查议决后，不得执行。
二、惩戒应符合条件和程序，提起惩戒必须依法定权限和程序，并详细声叙事由附送证据，以防止主管官员依个人好恶处罚属官。
三、关于休职。为防止在惩戒程序进行中被付惩戒人因职务行为可能产生的影响，提议应令其休职。
四、褫职夺官与退职退官的区别。此后不久，新任委员长董康又就惩戒委员会的工作向大总统提出三点请求，第一点便是“严杜干涉”。
官员惩戒委员会做了大量的工作。据统计，官员高等惩戒委员会在民国六年一年内共受理惩戒案109件，其中结案85件。山西县知事呼延庚、直隶高等检察厅书记官长邵振璇、福建县知事汪荫孙、四川县知事安当世、江西县知事薛雪等多人被惩戒。此后又公布了《司法官惩戒法》和《司法官惩戒法第三章惩戒委员会施行令》对司法官严加管理。