张居正是明代万历朝内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧进行“万历新政”。然而，张居正死后万历皇帝却下令抄张居正家，并削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。而且张居正也险遭开棺鞭尸。家属或饿死或流放。万历为何在张居正死后对他进行清算?
隆庆六年，明穆宗崩，万历小皇帝登基，年仅十岁，其母李贵妃与秉笔太监冯保和张居正联手逐走首辅高拱后，张居正接替为首辅，冯保升任掌印太监，李贵妃晋升为李太后，自此三人联手组成为明帝国的权力三驾马车。万厉小皇帝与李太后实为孤儿寡母，冯保是太监，不能干涉政治，所以，张居正是李太后母子最大的也是几乎全部的依靠。
李太后正处花样年华，张居正是她唯一以政务借口能见到的男人。张居正是个综合素质极高的男人，对女人而言，其有着天然的吸引力。一半出自对异性的向往，一半出自情感上的依靠，李太后很是喜欢张居正，或者说是爱。一半出于对权力的仰俯，一半出于对感情上的愉悦，张居正对李太后也是心有灵犀。
张居正对万历小皇帝而言，相当于臣君、师生、父子三重关系一体，对万历管教甚严，期待他能成为千年一出的明君圣主。在政治上，张居正锐志改革，大刀阔斧，雷厉风行，不惜得罪皇亲国戚和地方豪强，负重前行，赶着明帝国这驾危矣垂矣的马车滚滚前行，开创了万历中兴的盛世。在生活上，张居正对李太后母子是悉心照料，填补了这对母子在人伦上的空缺。
万历幼年丧父，母亲是他唯一的亲人，史料也证明，他有深深的恋母情结，年龄小时，没有着重计较，但随着年龄的增大，他开始越来越妒嫉母亲对张居正的情感，张居正不是他的父亲，却又像父亲一样严厉管教着他，让他既恨又怕过。当然，万历对张居正也曾有过情感上的依赖。张父丧时，万历不顾很多大臣反对，让张居正夺情，三年的守丧期改为三个月。
其时，李太后母子都明白，越是反对张居正夺情的人多，她们母子越是需要张居正。万历成年后，有了自主的权力，权力就是毒药，瘾是越来越来大的，很难克制的。万历想要更大的权力，就必须摆脱李太后、冯保、张居正的掣肘，他也这么做了。张居正是病死的，他生前的势力盘根错节，万历也不能拿他怎么样。张居正一死，万历就挪了冯保，抄了他的家。李太后此时也无可奈何，儿大不由娘。
万历对张居正只能来个死后清算，他就象一支被张居正压迫过的弹簧，此时爆发出了惊人的反冲力，剥夺了对张居正生前的一切嘉奖，抄了张居正的家，让张居正的家人可谓是家破人亡、惨绝人寰。万历的举措得到了曾被张居正打压过的反对势力的支持，这些势力包括皇亲国戚、地方豪强、张居正生前的政治敌人，以及一部分反对张居正的大儒。
所以，万历对张居正的清算，其实质是一场政治斗争，搂草打兔子，借机拔去了张居正生前在朝廷上门生故吏的势力，换成了万历的自己人。就个人的恩怨情仇上讲，万历对张居正是痛恨的，他甚至想对张居正开棺鞭尸，这是多么深入骨髓般的血海深仇大恨啊。
冯保是太监，他虽然是宫里权力地位最大最高的太监，是大内总管，但生理上的残缺必然导致心理上的残缺，据说他也是个风雅之人，琴棋书画颇精，这一切都不足以成就他是个真正的男人，李太后仅仅只能视之为亲人和奴才的综合体。所以，李太后只深深地爱着张居正，仰慕着他，思念着他，甚至对这点也不避讳她的儿子万历皇帝。即使拥有至高无上的权力，也不能改变一切。
因为身份，因为制度，因为世俗，李太后与张居正注定修不成正果，只能是仅仅限于私情。这个让万历抓狂，他有恋母情结，人类挚深的情感都具有排他性，因为这个，他恨张居正。更何况，这个张居正一点都不拿自己当外人，占了他的母亲，还如同父亲般对他极为严苛。因为这个，万历更恨张居正。万历本不具备明君圣主的潜质，他有着骨子里的坏，为达个人目的，他不惜一切代价。于是，他倒行逆施，偏偏他在位的时间又长，这个便其害无穷其患无尽了，前期乱为后期无为，为大明帝国的灭亡埋下了种子。
对冯保而言，张居正亦师亦友亦敌亦崇拜者和依赖者，他对张居正言听计从，既有自身利益的考量也有甘心情愿的顺从。对张居正而言，冯保既有让他看不起的地方也有让他忌惮的地方，也是亦友亦敌，但为了政治和个人的目的，张居正是尽可能地满足冯保的私欲且极力地扶植他。
对李太后母子，冯保是忠心耿耿的，他明白，因为有他们母子，才有他的一切，即使他有万般私欲，也只求能作好这对母子的奴才，但皇室是无情的，冯保还是被万历扫地出门，没杀冯保，已是万历的皇恩浩荡了。冯保应该觉得欣慰，或者是稍许心理平衡，因为与张居正相比，万历对他这个小时候到现在的玩伴已是青睐了很多。
张居正病死了，还遭到了万历对其疯狂的死后清算。冯保被逐往南京，远离了北京城。万历皇帝也大了，不再需要她这个娘了。李太后彻底孤独了，其实她何尝脱离过孤独，她一生都是孤独的，只有过与冯保和张居正辅佐万历时短暂的欢愉，如今也烟消云散了。自古无情帝王家，李太后从一脚踏入宫门始，就注定了她一生的孤独。自此以后，李太后潜心念佛，终日青灯为伴，不再过问尘世。据说，她衰老得极快，毕生心系张居正。这世间，多少的无奈，多少的悲凉，既是胸中方寸的一缕温存也是眼角滑落的一滴泪。其中滋味，非局里人，几人能懂得？
以张居正的聪明才智，他应该能预料到他的结局，事实上他也曾想过要激流勇退，但欲罢不能，直至他徒然病死，让他在布局后路的准备里戛然而止了，无可奈何悲剧启幕，三分人为七分天定，时也命也。远在南京的冯保，此时的他，心境如何呢？也许他对着盛开的春花和南飞的秋雁而伤春悲秋，慨叹富贵不过是一场梦，说烟消云散便荡然无存，转而羡凡夫俗子之平平淡淡的一生。世人都是如此，互相羡慕，都觉得幸福的是别人，而自己毕生之所求，都在别人那里。万历也是如此，此后他用毕生的精力与文官集团扯皮，跟所有的人过不去，包括对他的儿子，最后郁郁死去。
张居正明明是栋梁之才外加万历老师，万历皇帝干嘛恨他恨得牙痒痒，以至于张居正死了都不放过他呢？有人说张居正倒霉就倒霉在当万历老师这事上，生性严肃的张居正对万历这个特殊学生照样不假辞色，管起万历来比明穆宗还狠，弄得童年万历产生了心理阴影，最终在张居正死后来了个大爆发。那么，历史的真相到底如何呢？万历清算张居正，真的只是为了“报童年时的仇”吗？
如果说张居正死后被清算的原因是万历的复仇，倒也有一定的合理性。因为万历的童年，真的过得很郁闷。万历皇帝永远不会忘记，当年九岁的他在讲筵的时候读《论语》，一时口误将“色勃如也”的“勃”误读成“背”，一旁的张居正听见后，立刻犹如陪孩子做了几个小时作业后失去耐心的家长一般，大吼一声：“这个字读勃”，吓得童年万历悚然惊起。若说张居正只是在课堂上严厉也就罢了，偏偏下课后万历依旧摆脱不了张居正的恐怖阴影。童年万历顽皮好动，浑身散发出孩子爱玩的天性，但万历的母亲李太后却是一位教子严厉的“虎妈”。只要李太后见到万历贪玩又或是犯了丝毫错误，保准把万历喊来参加长跪不起的“活动”，活动结束后还不忘说一句经典的台词：“这件事我得告诉你老师张居正先生！”一来二去，万历听见张居正三个字简直形成了条件反射，不由自主地便将这个名字和恐怖气氛联系在一起。而张居正则一心想要“严师出高徒”，想靠着严厉管教培养个千古明君出来，根本没意识到他和万历之间的界限。万历十七岁那年，带着青春期少年的冲动传旨宫女为他演唱新曲，谁知刚巧遇到了不会这首曲子宫女。深感扫兴的万历一怒之下对宫女实施了截发代首的惩罚，还把旁边劝谏他的随从全部拉出去一顿狠揍。这场闹剧很快就传到了李太后那里，当场就把李太后气得够呛！盛怒之下，李太后甚至一度想要废了万历这个失德天子。听说太后震怒后，万历再也顾不得皇帝的尊严，急忙赶到李太后那里长跪请罪，好不容易才换回李太后的一句：“我可以原谅你，但你要和张居正先生商量个处罚意见”。又是张居正！万历真是又怕又气又无可奈何，然而太后有命，万历不得不扭扭捏捏地跟张居正说完这事，然后一番猛烈地明示暗示，那意思分明是说：“朕都这么大了，好歹也是皇帝，张先生你多少给朕留点面子”。谁料张居正听完万历的事情后，不顾“打狗欺主”的潜规则，先把万历身边的宦官充军，近侍斥退，再以万历的名义发布了一篇“词过挹损”的罪己诏，竟是丝毫不给万历面子。如此一来，仇恨的种子就算在万历心底种下了。等到张居正死后，万历多年积攒的怒气一朝爆发，终于演变成一场声震撼朝野的“倒张运动”。
历史的人物永远不止一面，万历与张居正的私人恩怨，虽然构成了清算张居正的原动力，但真正让张居正落到被清算下场的深层因素，却是张居正多年变法在既得利益集团中拉了仇恨。比如张居正为曾推出“考成法”，目的是通过各部门间的互相监督，对具体事务进行查考，从而提升政府办事效率。由于明朝的官员们早已习惯了苟安于位的生活，因此“考成法”一经推出，就弄得“官不聊生”，但张居正不管这些，相继又推出驿站改革方案以及裁汰冗官等多项措施。那些尚且沉浸在对“考成法”严重不满的明朝官员们，瞬间又需要面对驿站改革后，再也无法因私使用驿站的惨淡现实。更为让官员们苦恼的则是裁汰冗官的政策，这项触动广大朝臣根本利益的改革，终于让张居正成为众矢之的，也为后来的“倒张运动”打下了群众基础。朝臣们的反对之声，张居正不是不知道。可问题是，早在嘉靖帝晚年时，明朝就到了“岂有异于汉唐末世”的地步。隆庆帝在位时，明朝太仓一度只有一个月钱粮。表面承平的大明朝，已经是危机四伏的时候 ，身在张居正这个位子，只要有责任心他就明白：此时再无权宜之地。为国家大局，哪怕得罪再多人，也要硬下心肠。在张居正的铁腕治理下，朝中的反对者不管是默默抵制还是公开上疏，张居正通通予以惩罚打压，发展到最后，甚至连不听从张居正的话或者是不依附张居正的人也成为处罚对象。朝中官员们被张居正的一番声势吓得不轻，以致张居正死后，明王朝依旧笼罩在他的余威之下。如此一来，张居正又无形中得罪了继任首辅张四维，因为张四维发现，如果不清理掉张居正的势力，自己这个首辅永远有名无实。在树立威望，坐稳首辅之位的利益驱使下，张四维等推动了“倒张运动”，那些张居正的反对者一看，马上大举推波助澜，令“倒张运动”愈发声势高涨。
“倒张运动”兴起后，作为既得利益者的万历帝却对此采取了放任之态。毕竟对于万历来说，一方面“倒张运动”能够让自己压抑多年的皇权得以舒张，另一方面也可警告下任首辅，不要像张居正那样大权独揽。说到底，踩张居正越狠，万历才能放飞自我越放心。张居正倒台后，万历“尽反其政”。改革驿站变成了放宽驿站限制，裁汰冗员变成了恢复冗职，而那项让官员们苦恼不已的考成法，万历更是一废了之。这番神操作很快弄得明王朝入不敷出。宫中的钱不够用，万历就搜刮国库与州县，结果户部年收入三分之二充入内库，州县更是“尽刮库藏”，却依然无法满足万历的花销。张居正留下的家底，就这么让万历败光了。但大手大脚惯了的万历却无法停下花钱的脚步，朝廷没钱了，万历就派宦官分赴各地加征工商税，终于弄得“国与民俱贫”。“明亡于万历”的苦果，就在此时酿下了祸根。倘若张居正泉下有知，只怕也会痛哭于九泉吧。其实，古来治世的孤臣，总难免悲壮结局。聪慧如张居正，或许早在锐意改革时，便知道这是一个必死之局，但以一人兴衰换数年国富民安，张居正做了，救国图强，虽九死而不悔。若说遗憾，或许是张居正想到了全部的剧情，单单没想到这出清算大戏的终极导演，便是他最疼爱的学生。