淮南王英布是秦末汉初名将，早年坐罪，受到黥刑，俗称黥布。初随项梁起义，项梁阵亡后，成为项羽帐下将领之一，屡破秦军，封为九江王。而后受到汉朝游说，叛楚归汉，为楚将龙苴所败。辅佐刘邦打败项羽，建立汉朝，封为淮南王。最后起兵反叛，兵败被杀。
秦末汉初这一时期，涌现出许多名将，如项羽、韩信、彭越等人，都是数一数二的骁勇之人。有一位名将，他本是项羽帐下一员，后来投靠了刘邦，立下赫赫战功，但是最后他又背叛了刘邦，起兵造反，结局十分凄惨。这个人叫英布，可能很多人知道他的名字和故事，一直以来，世人对他的评价褒贬不一，有人认为他是英雄，也有人说他是小人。
英布本是皋陶的后裔，在他还年幼的时候，有个人给他看相，说：“当在受刑之后称王！”英布成年以后，果然因为犯法被判处黥刑。黥刑又叫墨刑，就是在犯罪人的脸上刺字，然后涂上墨炭，表示犯罪的标志，以后再也擦洗不掉。一般的人受过黥刑以后都会变得胆小自卑，不敢再生出事端，可英布却不一样，他不但不觉得耻辱，还十分乐观的说：“我小的时候有人给我看相，说我当在受刑之后称王，现在，大概就是这种情形了吧？”
众人听了英布的话都笑了，还给他取了一个“黥布”的外号。后来，英布被派去修秦始皇陵，他结交了许多罪犯的头目和英雄豪杰，最后带着他们一起逃跑当了盗贼。
陈胜起义之后，英布主动求见番县令吴芮，说服他一起反秦。待声势壮大以后，英布投靠了项梁，项梁死后，则归属于项羽帐下。后来，英布与项羽生了嫌隙，他担心项羽的报复，转而投靠了刘邦，还成为刘邦建立西汉的大功臣。项羽死后，刘邦称帝，大封功臣，英布被封为淮南王。可是，随着韩信、彭越这两位异姓诸侯王被杀，英布也变得忐忑不安。就像当初背叛项羽一样，英布担心刘邦也对他下杀手，于是起兵造反。
在起兵造反之初，英布自满地说：“如今的皇帝刘邦已经老了，无法亲自带兵遣将；士兵们只害怕韩信和彭越两位将领，可他们都已经死了，如今这天下我谁也不怕！”一开始，英布的确连连获胜，他有着多年的实战经验，又有着极高的资质，取胜自然十分容易。英布带领叛军一路向西，所向披靡，刘邦听了很是生气，不顾朝臣的反对，亲自领兵对付英布，后来在蕲县以西的会甀和英布的军队相遇。
刘邦害怕英布的精锐部队，躲在城里不出来，他远远地对英布说：“你为什么要造反？”英布坦言道：“我也想来体验一下当皇帝是什么滋味啊！”刘邦大怒，朝着英布破口大骂，立刻向其宣战。两军交战，刘邦的军队占了上风，英布失败，急忙逃走。后来，长沙哀王吴回派人给英布带话，声称自己与英布是亲戚，要支持英布，还要与英布一起作战。
英布很是高兴，带了一队亲信就赶到番阳赴约了。英布以为吴回是真的要帮他，谁知这只是吴回对他设的陷阱。没有丝毫戒备的英布一到达番阳，就被杀了。英布死后，刘邦气得将他大卸八块，分尸而葬。
英布草根出身，一路奋斗，先从项氏后归刘邦，从刑徒到王侯，他的华丽蜕变，令人称赞。英布的经历堪称励志人生的典范，如果头脑灵活一些，趁着人气旺，粉丝多，多出版几本励志书、多写回忆录、今天做讲座，明天去演讲，将如何成功的忽悠之术“授”之于民，赚得钵满盆盈，即当教父又拿银子，名利双收，岂不美哉。然而英布同很多大佬一样于大风大浪中波澜不惊，却因晚节不保而“阴沟”翻船。
成功难，守住成功更难，英布晚节不保，“先胜后败”，是自身缺陷所致。缺陷并非偶然所有，而是藏着骨子里的，可有可无，若隐若现，可视而不见，可无限放大，此处不显露，彼处必“绽放”，英布的失败，乃是缺陷“绽放”的结果。
英布的第一大缺陷是定位不清。
项羽对英布有知遇之恩，英布的富贵乃是项羽所赐，然而项羽两次有难，“求助”英布，英布要么称病不出，要么敷衍了事，只派出4000老弱病残支援项羽。英布其实属于项羽的部下，至少他九江王的侯爵是项羽给的，主子有难，臣子却无动于衷，项羽很生气，英布有麻烦。
麻烦都是自找的，英布对自己定位不清晰，既然跟定了项羽，作为朋友也好，作为臣子也好，人家有难处，本当出兵相助，可英布模棱两可，信念不坚定，有底气得罪项羽，却又非常黑怕项羽回头报复，下一步怎么办？是彻底绝交还是负荆请罪？英布不知所措，直接抓瞎，以至于当刘邦的使者随何前来劝说他归汉时，英布的态度是摇摆不定，优柔寡断。
英布的第二大缺陷是多疑。
英布的多疑源于底气不足，也是现实所致，汉初三将，韩信、彭越，英布。韩信被杀，英布担心，紧接着彭越被斩，英布惶恐，觉得下一个会轮到自己。刘邦把彭越剁成肉酱罐头分给大家吃，面对人肉罐头，英布黑怕、愤怒、后悔，百感交集，心中说不出的滋味，于是他暗中调兵遣将，进入一级备战状态，当然这并不代表他一定谋反，防人之心不可无，英布此举未必有错。
不怕没有好事，就怕没有好人，事坏在下贲赫身上。英布便怀疑小妾有外遇，便扬言要抓他，贲赫闻风而逃，跑到咸阳诬告英布谋反，刘邦派人前来核查虚实，英布心虚又多疑，已成惊弓之鸟的他以为刘邦信了贲赫的话，决定对他动手，于是英布杀了贲赫的家眷，宣布谋反。英布错误的判读源于心虚和多疑，退一步而言，刘邦杀功臣或许是迟早的事，英布注定在劫难逃，这是封建王朝制度的悲哀，如果说英布为求自保而谋反也理所当然，遗憾的英布起兵后并非输给刘邦，而是败给了自己。
英布的第三大缺陷是虽有格局，但不够大。他的格局决定了他的败笔，正因为如此，英布谋反后在战略上失误又失策。
薛公分析英布谋反后有上、中、下三种政治、军事战略，前两种战略都令刘邦非常被动，甚至胜负难料，唯独第三种战略刘邦高枕无忧。薛公料定英布会选择第三种战略，因为英布刑徒出身，胸无大志，混到今天这个地步，只看重金银珠宝，所以起兵后“不思进取”，不会与刘邦“决一死战”，谋反后就近敛财，然后携重金南下避祸，企图过安逸日子。
英布果然选择了第三种战略，英布骨子里的小格局和“近视眼”决定了他追求的只不过是金银珠宝，安逸的日子而已，所以他谋反后不会采取前两种战略置刘邦于“水深火热”之中，也不会为自己将来有更大的前途而努力，而是选择了享受生活的“逃跑式”路线。殊不知进攻是最好的防守，一旦谋反，只能死磕到底，岂能远走而避祸，可英布的确不懂。
英布的故事告诉我们笑到最后的才是赢家，一个人取得成功难，克服自身的缺陷更难，最大敌人是自己，人生就是在不断地战胜自己。胜己方可胜人，英布战胜了很多强敌，却无法战胜自己，让藏着骨子里的缺陷绽放，输最终输掉一切。
英布已被封王，为什么还要投奔刘邦？
英布不是项羽的嫡系下属
秦末陈胜吴广起义时，英布参加了吴芮的起义军。章邯打败了陈胜的起义军后，英布就归附了项梁，项梁后来在定陶战死后，英布就又归属宋义统帅了。不久，项羽在黄河把宋义杀了，那么英布就归项羽统辖了。英布是几经辗转才跟随了项羽，那么英布对项羽也就不是那么忠心，只是口服心不服。
项羽杀戮太盛
项羽为了权力，先是杀了宋义，担任了上将军，然后率军又打败了章邯率领的秦军，迫使章邯投降了他，接着项羽又叫英布等人杀了章邯统辖的二十多万士兵，最后要楚怀王迁都长沙，半路上却暗中派英布杀了楚怀王。项羽这一系列的杀戮事件，使得英布有种兔死狐悲，唇亡齿寒的感觉，害怕有一天，也被杀，因此，当齐王田荣反叛项羽时，项羽要征调英布去攻打齐国，英布称病不去，刘邦在彭城打败楚军时，英布也是称病不去援救楚军。
项羽此时就恼怒了，派人去责问英布，英布就害怕了，就开始计划反叛项羽了。项羽杀人太多，使得他身边的人都有种朝不保夕的感觉，大家都没有安全感了，谁还会跟他干呢？英布反叛项羽也正是这个原因。
刘邦的招降
就在英布考虑如何脱离项羽的管辖时，来了一个机会，刘邦想让英布背叛楚国，然后牵制项羽，以便刘邦夺取天下。随何这时毛遂自荐，前往淮南去见英布。随何游说英布，认为英布的军队不够灭掉楚国，如果英布单独反叛项羽，是不能成功的，如果能和刘邦联合起来，攻打项羽一定能夺取天下，那时，刘邦会封赏英布，淮南一带还归英布所有。英布听了后，决定判楚归汉了。于是英布与随何谋划杀掉了楚国使者，出兵攻打楚国。项羽就派军攻打英布，英布就乘势投靠了刘邦。