窦融是新莽末至东汉时期的名臣，窦融于玄汉时镇守河西，被推行河西五郡大将军事。他的苦心经营，促使河西五郡出现了社会稳定、“仓库有蓄，民庶殷富”和“兵马精强”盛况。
窦融出身贵族世家，七世祖为孝文窦皇后之弟窦广国。从此以后，窦氏以扶风作为郡望，因此成就了著名的扶风窦氏。从汉初到汉末，窦氏家族一直枝繁叶茂，每代出现了2000石以上的高官。窦融青年时，是远近闻名、急公好义的侠客，是长安城内知名的人物。王莽篡汉后，窦融一度为其效力。地皇三年，窦融参与了著名的昆阳之战。谁知“位面之子”刘秀有如神助，以3000锐卒大破王莽42万大军，直接奠定了“新灭汉兴”的格局。
窦融逃回长安后，被王莽任命为波水将军，引兵至新丰，企图堵截起义军西进。其后，更始帝的汉军杀入函谷关，窦融见起义军势大，也就识时务地向汉军投降了。更始帝见窦融能力出众，便将之任命为巨鹿太守，想让去河北赴任。然而更始帝胸无大志，其部下更是抄掠成性，窦融目睹这一切后，敏锐地意识到，更始政权绝不会长久。于是他花钱找关系，改为前往河西地区赴任。
窦氏家族曾有多人在河西做官，知其土俗，于是窦融对其兄弟说：“天下安危未可知，河西殷富，带河为国。张掖属国精兵万骑，一旦缓急，杜绝河津，足以自守，此遗种处也。”所谓河西，也就是今天的河西走廊，汉武帝年间为霍去病所夺，并在此处建立了河西四郡。此地连接关中和西域，羌胡环绕，有山河之险。在乱世，这是割据自雄的最佳去处之一。因此窦融举族迁往河西，可谓是目光远大、高瞻远瞩。
达到河西后，窦融抚结雄杰，怀辑羌众，颇得河西民心。其后他又与其他的河西太守歃血为盟，建立五郡同盟。当时，窦融手握河西五属国的羌胡骑兵，兵力最雄厚，因此被一致推选为大将军，成为河西4000里江山的主宰。在河西，窦融劝课农桑，招抚胡人。同时他还练兵马，修烽燧，时刻防备羌人与匈奴人的侵袭。在窦融的统治下，河西成为汉末乱世中的一片绿洲。就这样，河西五郡的实力逐步强大，具备称王甚至称帝的基础。然而窦融心向统一，面对王位的诱惑，却能坚持自我。
刘秀称帝后，对其早已仰慕至极的窦融立即给他写信，希望能够归附。然而当时割据陇右的隗嚣将窦融与刘秀分隔开来，河西与东汉并不能直接相通。与窦融不一样，隗嚣是一个妄图割据自雄的野心家。为了实现长期割据，避免腹背受敌，他多次拉拢窦融，希望其与自己一样据土称王，共同对抗刘秀的统一攻势。他甚至在信中赤裸裸地对窦融说：“今豪杰竟逐，雌雄未决，当各据其土字，与陇、蜀合从，高可为六国，下不失尉佗。”
对于隗嚣的利诱，窦融丝毫不为所动。相反窦融还主动发兵，和刘秀一起夹击隗嚣。公元33年，隗嚣败亡，窦融的归附之路终于畅通。于是，窦融放弃了自己在河西的一切权位、财富，举五郡之众归降于刘秀。窦融到达洛阳后，刘秀给予了他常人无法想象的封赏，不仅位列诸侯，封为三公，“赏赐恩宠，倾动京师”。此外，刘秀承认了窦融“老牌外戚”的机会，还与之结为亲家。
窦融经营河西五郡的举措有哪些？
一、采取稳定社会的举措
窦融在经营河西五郡之初，面临着极为严峻的外部环境隗嚣称王陇右、卢芳与匈奴联兵扰掠北部边疆羌人寇掠金城、陇西匈奴胁迫西域各族东寇，河西郡县城门常常昼闭。在如此严峻的政治形势下，窦融为稳定河西地区社会，首先运用权谋，断然改变了河西各郡郡守权均力齐、各自为政状况，使自己登上了河西五郡大将军之位，并将政治、经济、军事权力集于自己一人之手，又把各郡豪杰、名士抚纳于自己翼羽之下，从而形成了一个相对稳定的政治集团，使经营河西的活动有了政治保证。
其次，窦融从一开始就大力扩充步兵和骑兵，不断加强军事力量，在平日“厉兵秣马”，而战时则与各郡郡守共同率兵出征，且屡战屡胜，遂使河西五郡出现了“兵马精强”局面。第三，为防御南面的羌人、北面的匈奴、西面的西域各族扰掠，窦融健全了由郡县、都尉府、塞、部和燧等军事机构构成的边防防御、警戒体系，并制定和严格实行了《塞上烽火品约》边防守备条例，为保障社会安定和居民的安心生产创造了良好条件。
二、多方开展生产活动
窦融在河西地区，因地制宜地开展了多种生产活动。在农业生产上，窦融把地方郡县和军队分为两个管理系统。在地方郡一级设“农都尉”，县一级设“田吏”，并由这些农官具体负责农耕事务。在军队系统，实行军屯制度，具体屯垦事务由军事长官兼理。当时河西地区所种植的农作物品种有二十多个，大体可分为麦、米、谷、豆四大类，其情况可与农业经济发达的中原地区并驾齐驱。
河西五郡地区，自古林木稀少，天然绿洲常常遭受沙尘暴侵袭，植被保护问题当时就已受到人们的重视。窦融时期，曾通过采取严令“吏民毋得伐树木”措施来保护环境，从保护林木入手保护生态环境的做法，在历史上为我们树立了可资借鉴的表率。为了发展五郡畜牧业，大将军府曾设置了“牧师苑”，专们负责畜牧事务，同时又颁布了禁杀马牛的政令，用来保护役畜。在建武十二年，当窦融等前往洛阳晋见光武帝时，在路上所驱赶的马牛羊就多得满山遍野，而仅用来拉车的马就有四千多匹。
在窦融经营时期，交通运输业有了较大发展，马拉的大木轮车已经成了主要的运输工具。建武八年，窦融攻打隗嚣时，所出动运输辎重的马拉木轮车就达五千多辆。商业贸易也有了显著发展，仅有姑臧地方，就已开辟了专门供汉族和各少数民族居民进行商品交易的市场，而且每天开放四次，其交易之盛可见一斑。
三、实行“宽和”的民族政策
窦融对河西五郡境内的羌、小月氏、秦胡和卢水胡等实行“宽和”政策，一方面招抚游徙不定的各畜牧民族，安置他们定居、“田作”，另一方面又对他们的牲畜从政策上给予保护，严令禁止征调各少数民族的马、牛服徭役，因此各族民众纷纷归附。当时，窦融还允许各少数民族民众参与姑臧市场的商品交易活动，从而得到了各少数民族的“欢心”和拥护。
窦融功高盖世，却深明明哲保身之道，他曾多次上书要求退回封赏和官爵。然而刘秀却给予了他更高的礼遇，最终窦氏一门贵显，有“一公、两侯、三公主、四二千石，相与并时。自祖及孙，官府邸第相望京邑，奴婢以千数，于亲戚、功臣中莫与为比。”
窦融虽然没有位列著名的“云台二十八将”，但从实际地位来说，窦融是实实在在的第一功臣。窦融的谦退给家族带来了巨大的好处。窦氏一族的富贵与东汉相与始终，涌现出2个皇后，2个大将军。其中，孙子窦固、曾孙窦宪均是击破匈奴的名将，玄孙窦武是东汉士人的首领，位列三君，可谓英才辈出。
东汉灭亡后，扶风窦氏仍为关中的望族，屡次和皇家结亲。从北魏、西魏到北周，扶风窦氏出现了好几位皇后，曾位列北周八柱国将军，是关陇集团的重要组成成员。到了隋唐时期，窦氏仍为重要的外戚，可谓显赫一时。
窦融知天命、明大势，不贪恋权位，拥护统一，最终给自己和家族带来了难以想象的富贵。从东汉到唐朝，其富贵竟延续了600多年。从此以后，窦融成为中国大一统和反对分裂的政治象征。每当分裂时期，窦融的故事便会被一再提起。统一是大趋势，是任何人都阻挡不了的，与其螳臂当车搞分裂，还不如学习窦融拥护统一，既利国利民，也光宗耀祖。