提起放鞭炮，那自然是春节必不可少的一道程序，那么知道了“放”，被“放”的鞭炮究竟是怎么来的呢？
说到鞭炮的来历，多数人都知道放鞭炮是驱赶怪兽“年”所用的法子给传承到了如今，但具体鞭炮是由何而来的，则是很多人都了解甚至都忘记去了解的。
《荆楚岁时记》曾经这样记载，正月初一，鸡叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。当时没有火药，没有纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，这当然是迷信，但却反映了古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。
无论是驱赶“年”还是“魑魅”，传说中都是采用了燃烧竹子发生爆裂声的方法，南昌诗人来鹄的《早春》诗句：“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。”写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。
两者相结合，有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化，因此鞭炮也被称为爆竹。
北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。
鞭炮虽然简单，但无论是在我国古代劳动人民所表达的期盼健康安平的愿望上还是其中的火药在军事所展现的巨大贡献上，都是影响远大且不可磨灭的。