古代男人有艳福，可以一妻多妾，还可以有通房丫头，这就等于很多个女人围着一个男人转。说到通房丫头，我们熟知就是《红楼梦》一书中的宝玉的丫鬟袭人和晴雯，王熙凤的丫鬟平儿了。通房丫头虽然是丫鬟没错，但是她比普通的丫头要多做一件事，那就是陪伴男主人睡觉。
通房丫头，顾名思义就是睡觉的地方和主人睡觉的房间相通的，或者说是在一个房间里睡觉的，能为主人做各种服务的女子。那么既然睡觉的地方都在一起，生活方面也就没什么需要避讳的了，当然也不讲究什么男女授受不亲了，即便男女主人要行房事，通房丫头也是需要随时服务的。如果男主人想要和通房丫头一起行房事，通常丫头也是没法拒绝的。
通房丫头哪里来的？第一，大部分通房丫头都是母辈买来给儿子试验人事的。当一个男孩子出现遗精，表示他已经长大成人。母亲们为了教育儿子房事，就会给儿子送丫头，这名丫头就是通房丫头。第二，通房丫头，也可能是同女主人一同嫁到男方家的陪嫁的人。古时候，为了拴住男人的心，又或者在女主人身体不适的时候能伺候男主人。一般，女方的家人都会买上几个美貌丫鬟，陪着女儿出嫁。到了丈夫家里，这些丫头就变成通房丫头。
通房丫头和小妾有什么区别？通房大丫头也是丫头，在性事上和妾差不多。虽然其地位高于普通丫头，但是其地位是不如妾室的。通房丫头的上一级才是妾。