如果说要哪个朝代的画师地位最高的话，想必所有的人都知道答案，那就是宋朝。毕竟宋朝文人最多，宋徽宗父子都是画家，一个统治者都喜欢的职业，地位也自然得到提升。在这些宋朝的画家中，马远可谓是家世渊博。马远的曾祖父、祖父、父亲、伯父、兄弟、儿子一连五代都是画院的画家。
他的曾祖父马贲善于画花鸟、人物、佛像，形成“马家”独特的风格之后，成为北宋徽宗朝时期的宣和画院待诏。而他的祖父马兴祖是高宗绍兴年间的画师，擅长鉴别古代文物，工花鸟，也擅长画人物。他的叔父马公显与他的父亲马世荣在人物、山水、花鸟画上没有一个不擅长的。而马远自己在绍兴年间任职待诏，并获赐“赐金带”。他的兄长马逵也善于画山水、人物，尤其是画花鸟画，造诣很深。他的孩子马麟善于画人物画、山水、花卉，曾是画院祗侯。
马远是南宋光宗、宁宗两朝时的画院待诏，是南宋时期著名的画家，南宋四大家之一，与夏圭齐名，被世人称为“马夏”。马远擅长画山水、人物、花鸟，山水画是学习的李唐的画风，笔力雄浑，树叶经常用夹叶，树干非常浓重，多是横斜的状态。
马远的楼宇画也很是精细，并且喜欢加上衬染。他还喜欢画一些边角的小景色，世人称“马一角”。人物勾描的很是自然，花鸟画的话，常常以山水为景，情意相交，趣意盎然。和李唐、刘松年、夏圭并称为“南宋四家”。留存在世上的作品有《踏歌图》、《水图》、《梅石溪凫图》、《西园雅集图》等等。
马远的成就
马远的成就主要体现在山水画上。他经常用水墨画画，笔法雄浑。作画特点极为简妙，线条苍劲，善于用“斧劈”，水墨很是苍劲，意境也很深邃，蕴含着南宋山水画的时代特色。
在构图上，马远改变了五代、北宋以来的“全景式”，在取景上善于以偏概全，以小见大，只画一角或半边景物以此表现出更为广阔的空间。因此人们称他为“马一角”，品评者经常说马远的画为“残山剩水”，以此赞誉他的独特画风。他的风格特点表现在峭峰直上却看不见山顶;绝壁直下却看不见脚，眼前的山直指天空，远处的山却很低，要么就是四面全部空白，仅仅画一个垂钓的孤舟，从而使得画面达到强烈的空间感，突出近景的独特艺术效果。
马远还极其善于制造意境。在《梅石溪凫图》一画中，一角山岩凌空伸出来，却不显得突兀;一湖清泉，冒出淡淡的水气，尽显它的清晨之态;梅树的树枝有两三枝，花苞菜开始绽放，盎然生机便呈现在其中;野凫在水中嬉戏，争相感受春天的温暖，打破了山间的宁静，平增了许多乐趣。抒发了画作的意思，涵括了诗的感情，是这幅画的最大特点。
历史上记载的马远的画作并不多，流传到现在也大都丢失，仅存的可知的十几篇收藏在故宫博物馆、台北博物馆、上海博物馆里面，民间收藏家的数目不得而知。如果想去看看马远的真迹的话，就到博物馆去欣赏一下吧！