观看古装电视剧时，常常听见剧中喊出这样的口号：“为了天下的黎民百姓”“欺负我们这些黎民百姓”。因此，自始至终都认为黎民百姓是同一意思，就是指普通百姓。但是有人推翻这个定性思维那是错的：“黎民和百姓不是同一个意思，只是后来发展成为一个意思。”
据说，几千年前，在黄河流域集中着几个势力较大的部落，有黄帝族、炎帝族和九黎族等。他们之间经过多年的征战，最后形成了以黄帝、炎帝族的部落联盟，共同战胜了九黎族。其中黄炎两个部落的联盟，是由大约100个氏族构成的，因此统称“百姓”。
后来，蚩尤被黄炎夷三族打败后，战争中的俘虏称为民、黎、苗，因俘虏中以黎族为多数，故又称作黎民，这是“黎民”一词的来历。因此百姓与黎民，相当于奴隶主和奴隶的关系，等级十分明显！后来随着“百姓”（多指贵族阶级）地位的降低，每个人都有了属于自己的姓氏，“黎民”和“百姓”统一称谓，共同指称普通老百姓。
到了今天，黎民和百姓的来历很少有人知道，黎民和百姓被认为是同一意思，再也没有什么区别。