对于哪些不听人家劝告，非要亲自去尝试一番的宁顽不灵之人，我们常称他不见黄河心不死，寓意他到了无路可走的境却不肯死心。但是这句话的原意却不是这个意思，原意是指见到爱人的心满意足后的死去。
据说，淇河岸边有一个黄员外，他有一女名叫黄荷，长的天仙一般，聪明伶俐，生来多情。但因为一直没有找到如意郎君，碾坊十八还未嫁出去。
这一天，黄荷坐着轿到她外婆家去。走到八里村，忽然听到琴声，婉转动听，倾诉说着主人的心中悲伤。黄荷听迷了，顺着歌声，见到一个青年人穿得很破烂，坐在纺花车旁弹琴，弹琴的青年叫张生。张生被黄荷美丽的姿色惊呆了，二人一见钟情，深深地相爱了。从此黄荷每次上外婆那儿，都要和张生见见面。
但是张生自爱上黄荷以后，整天茶不思，饭不香，夜不成眠，黄荷的影子总在他面前摇晃，不几天就病得奄奄一息，临终前想要见见黄荷，却始终没有见到。于是留下遗言希望死后埋在路边，能见见黄娥。他的母亲依约把他埋在路边。
晚上，坟里响起琴声，路过的王二以为有宝贝就去挖坟，只有=见两个小巧光滑的小酒盅。王二把它拿回去倒上酒，酒盅内立刻琴声悠扬。王二高兴疯了，以为自己得到了宝贝，发财当官心切，就把酒盅献给知府大人。知府大人倒上酒，果然有悦耳的琴声。知府听迷了，可他们谁也不知道酒盅是何宝物，便贴出告示，悬百两纹银征询。
告示一出，惊动了四乡，前来观看的人多极了。黄员外要去，黄荷也非要去。黄娥去到看见酒盅，酒盅就碎了。
这件事被一位道士知道后，道士说因为酒盅里面是张生的心，见到日思夜想的黄荷，心愿已了，心死了。这就是所谓的不见黄河心不死，见到黄荷安心死去。