我们在表达一个东西是常见，没什么好惊奇的意思时，就会说“司空见惯”。但是这个词语是怎么来的，我们并不清楚，不知道为什么说“司空”见惯，“司空”到底是什么？
其实，“司空”本是我国古代的一种官职名称。最早设立“司空”职位的是西周，当时还同时设立了司马、司寇、司士、司徒，合称五司。司的意思是掌管、管理，而司空的任务是管理国家的水利、工程、交通，这个职位相当于后来的工部尚书。南朝梁人沈约所撰的《宋书·志·百官》中曰：“司空，一人。掌水土事，郊祀掌扫除陈乐器，大丧掌将校复土。”南朝宋人范晔所撰的《后汉书·志·百官》中亦：“司空，公一人。本注曰：掌水土事。凡营城起邑、浚沟洫、修坟防之事，则议其利，建其功……”
“司空见惯”大致可以想成是担任司空，即是管理国家水利、工程、交通的人，见惯一些事物。这些事物是什么，就要讲到这个词语的来源了。
刘禹锡，唐代的诗人，曾被贬做苏州刺史。就在苏州刺史的任内，当地有一个曾任过司空官职的人名叫李绅，因仰慕刘禹锡的名声，邀请他饮酒，并请了几个歌妓来在席上作陪。在饮酒间，刘禹锡一时诗兴大发，便做了这样的一首诗：“高髻云鬓新样妆，春风一曲杜韦娘，司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”“司空见惯” 这句成语，就是从刘禹锡这首诗中得来的。暗指李坤李司空对这种风花雪月的生活，美丽的女子等这样的事情，已经见惯，不觉得奇怪了。
这就是“司空见惯”的典故的由来，是刘禹锡在写诗时用官名指代人而造就的一个词语。