古代美女都能歌善舞，特别是赵飞燕的掌上舞蹈让人十分惊奇。
据史书记载，赵飞燕是汉成帝的皇后，起初因其舞蹈和美色得宠于汉成帝，不仅为她废了皇后，还为了她杀掉自己的儿子以至于无人继承皇位。
汉成帝刘骜还为了取悦皇后赵飞燕，令工匠在汉宫太液池建造了一艘华丽的御船，叫“合宫舟”。一天，汉成帝带着赵飞燕一同泛舟赏景成帝以玉环击节拍，冯无方吹笙伴奏。赵飞燕跳起《归风送远曲》。赵飞燕那薄如蝉翼的羽衣，在风中飘然起舞，汉成帝和众人皆陶醉其中。一阵风起，赵飞燕险些跌入池中，多亏冯无方抓住她薄如蝉翼的云水裙，才有惊无险，赵飞燕继续跳起舞来。
但是这是个危险的举动，汉成帝担心美人会再次坠入湖中，所以命令宫女手托水晶盘，令飞燕盘上歌舞助兴，这样一来，显得赵飞燕的体态更加轻柔，舞姿也更加优美，成帝也越发的迷恋起了这种舞蹈。这才是赵飞燕掌上起舞的由来，所谓的“掌上”其实指的是宫女们托起的玉盘。掌上舞只是个名称，是形容赵飞燕身材苗条，夹杂点轻功之类的功底所创立的一种舞蹈。
虽然赵飞燕不是真在掌上起舞，但是在玉盘上起舞也是十分了不得，真会有这种事吗？其实我们不必惊奇，这是因为赵飞燕十分瘦弱，体坛轻盈。史书写道她“双翘纤瘦，不盈一握”。因为她的体重和高超的舞蹈技巧，在盘中起舞游刃有余。毕竟现代我们观看的电视剧，许多耍杂技的人和跳芭蕾的演员，都能在人的身上起舞。这只是练就的本领罢了，不是什么奇异事件。