李秀成(1823~1864年)，初名李以文，广西藤县大黎里新旺村人。太平天国著名将领，近代中国军事家、政治家。出身于一个贫苦农民家庭，幼年和父母一起“寻食度日”，生活十分艰难。参加太平军后，他作战机智勇敢，很快从一名普通的士兵晋升为青年将领。天京变乱后，他与陈玉成、李世贤等力撑危局，取得了二破江北大营、三河大捷、二破江南大营等军事上的胜利，并建立苏福省、天浙省，中兴了太平天国。天王洪秀全封李秀成为忠王，称“万古忠义”。1864年，天京陷落后，李秀成被俘遇害。
据史书记载，太平天国著名将领忠王李秀成是广西藤县人，生于1823年。1864年6月天京城破后被俘。于当年8月被清军将领曾国荃处死。他一生英勇善战，爱民如子。他与陈玉成，李世贤等力撑危局，取得了‘二破江北大营’，‘三河大捷’，等重大军事上的胜利。然而，支撑起太平天国半壁江山的忠王李秀成其实是海州人，他自小一直生活在铁牛镇上。铁牛镇和沭阳县城的‘恒顺公皮货店’都是他经营的。青年时，他就加入哥老会的青帮，在海州的辈分很高，备受拥戴。在家乡李秀成曾是与沈万山齐名的沭阳首富程震泰家的座上客。海州一带的青帮头子马君甫和李秀成是至交，也因为他经营着皮货店和贩马生意，因此而客居广西藤县。参加了金田村太平天国起义，到1864年南京城破却是曾国荃与李秀成的共谋和默契。因为曾国荃久功南京不下，朝廷有意派李鸿章协攻。曾氏兄弟怕人揽工，更加急于攻入南京。于是曾国荃乘李秀成的妻舅宋永棋入曾氏大营探听军情之际，要宋转告忠王，只要让出南京，什么条件皆可商量，忠王得知后，审时度势，认为南京城破，只是时间问题，城内严重缺粮，如果坚持下去，军民必然遭殃。曾、李双方为汉人，不应自相残杀。于是提出两点要求：一是清军入城不得烧杀伤害百姓，二是容幼主洪福出城，不得追杀，于是李秀成安排家将带着他和镇江小妾所生的九岁儿子李学富潜逃出城去海州家乡硕湖滩的铁牛镇上藏伏，隐姓埋名，过着常人生活。自己带着洪秀全儿子洪福冲出城墙缺口，以备东山再起。后来看到清军入城而无恶不作，后悔不已。此时洪福已被冲散，不知下落，绝望之下，李秀成想在一间破庙里自杀，被乡民发现阻止。后终因陶大兰告密，被清军肖孚四部俘获。
李秀成北俘出乎曾氏兄弟意外，打乱了原来默契和计划，只好上奏朝廷，扬言要严行拷问，押送京师，一面嘱李秀成不要在供词上写明自己是淮河下游的海州人，只写是参加起义时客居广西藤县人，为日后安排李秀成逃往海州家乡做好掩护。
经过曾氏兄弟的密商又上奏朝廷，谎称李秀成的‘党羽尚坚，民心未去，押送实不安全，’要蒋李秀成于同治三年七月初六日就地正法。实际上，李秀成被曾氏兄弟偷天换日，密送到地处海州硕项湖滩的铁牛镇上，与先行逃出的‘小王子’李学富一起隐居于家乡。过起常人生活。后来，李学富一直在铁牛镇上行兽医，一直到1939年，84岁的小王子李学富才敢向世人透露这段自家的传奇历史。