九门提督是中国清朝时期的驻京武官，正式官衔为提督九门步军巡捕五营统领，主要负责北京内城九座城门内外的守卫和门禁，还负责相关的巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等，实际是清朝皇室禁军的统领，品秩为从一品(一说二品)。而步军统领衙门全称也为提督九门步军巡捕五营统领，是京师卫戎部队。掌京城守卫、稽查、门禁、巡夜、禁令、保甲、缉捕、审理案件、监禁人犯、发信号炮等要职。以前的九门提督衙门就设在崇文门里头。辛亥革命后仍沿用。1924年，其职权转归京师督察厅。
北京城有内九外七皇城四的说法。内九门指的是东边的东直门、朝阳门;西边的西直门和阜成门;北边的德胜门、安定门;南边的崇文门、正阳门(前门)和宣武门。统称内九或内城。可见，九门提督就是掌管内城的负责人，相当于卫戍区司令。当年内城九门自有各自的用途。用老北京的话来说，叫做九门走九车。下面我们绕着北京城东南西北地走一圈儿，一个一个地说。
朝 阳 门
走粮车。过去没有铁路交通，南方出产的粮食往北京调运，必须走通惠河，通过水路运到北京东边的通州(就是现在的通州区)。当时的通州又分南通州和北通州，有个著名的对子上联南通州北通州南北通州通南北，说的就是那时的情况。粮食到了通州后，再装车进城，走的就是朝阳门。所以，朝阳门的城门洞顶上，刻着一个谷穗儿。粮食进了朝阳门，存放在附近的粮仓之中，所以现在朝阳门内的地名还有禄米仓、海运仓、新太仓等，那都是当年存放粮食的仓库。
崇 文 门
走酒车。崇文门又名哈德门。城外是酒道，当年的美酒佳酿大多是从河北涿州等地运来，进北京自然要走南路。运酒的车先进了外城的左安门，再到崇文门上税。清朝那时候京城卖酒的招牌得写南路烧酒，意思就是说，我上过税了，我的酒不是盗版，当然，那时候还没有产权一说。清末的杨柳青年画，有一幅叫做《秋江晚渡》。画面上画着酒幌，上面写着南路、于酒等字样，反映的就是酒业纳税的良好风尚。以前的崇文门外，东北方向还有一只铁龟，造型古朴，据说这一段儿护城河的桥下有一个海眼，于是人们就用一只乌龟来镇住海眼，保护北京城的平安。
正 阳 门
走龙车。正阳门位于内城南垣的正中，是皇帝专用的，皇帝每年两次出正阳门，一次是冬季，到天坛祭天，另一次是惊蛰，到先农坛去耕地。这两次出行，都要走正阳门。正阳门又叫前门，1949年2月3日北平解放，人民解放军举行入城式就是在这里。大前门香烟也是由此而得名，那烟盒上的图案就是威风凛凛的正阳门，反面的图则是建于明正统四年(1439年)的箭楼。
宣 武 门
走囚车。因为刑场设在宣武门外的菜市口。犯人经刑部审核确定，从宣武门出去，在菜市口问斩。宣武门的城门洞顶上刻着三个大字：后悔迟，重犯经过此门就要赴刑场了，再后悔自然是来不及。菜市口是北京的闹市，从南方各省来的人，过卢沟桥，进广安门，再进入北京内城大都要经过这里。这里很早以前就是有名的杀人的地方了，菜市口没有什么固定的地方作刑场，一般都是在菜市口路北的商户或者药店门口，设下监斩官的坐案。宋末元初，被元朝统治者关了四年的宋朝丞相文天祥，因为不肯屈服，最后在菜市口被处死。他在刑场上，态度庄严地对监斩官说：我为宋朝能做的事，现在终于做完了，然后慷慨就义。戊戌六君子之一的谭嗣同也曾在这里喊出有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉的豪迈遗言，更是为这刑场增添了一股肃杀之气。
阜 城 门
走煤车。因为北京西面的门头沟一带是产煤之地，北京城所用的煤全是从那里运过来的。门头沟的煤要进北京，最近的门就是阜城门。据说老阜城门的门洞顶上刻了一朵梅花，老干婆娑，颇有画意，梅与煤同音，可能为表达这个地方走煤车的意思。
西 直 门
走水车。西直门的城门洞上面刻着水的波纹。过去的皇帝，不喝城里的水，嫌城里水苦，专门喝玉泉山的水。乾隆皇帝曾夸北京玉泉山的泉是天下第一泉。这不是传说，现在科学进步了，人们专门把这水送去鉴定，的确是杂质少，味道纯正。
德 胜 门
走兵车。北方按星宿属玄武。玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般从北门出城，所以取名德胜门。德胜门东边的城墙上放着一尊炮，不过，这炮不是打仗用的，是报时用的。每日午时，德胜门和宣武门同时一声火炮，城内的老百姓听炮对时。
可是，北京城人称宣武午炮却不说德胜午炮，估计可能是宣武门杀人总在午时，炮声一响，人头落地，比德胜门的炮震撼人心吧。德胜门瓮城内的珍品，应当要数立在中间的一座碑亭。亭中矗立着一座高大石碑，镌有乾隆帝六十二岁时(1797年)的御制诗。这位当时的太上皇回忆往昔的峥嵘岁月，在德胜二字上很是抒发了一回豪情。
安 定 门
走什么车呢?北京的说法是兵车回城走安定门——出兵得胜，收兵呢，自然安定了。那要是打了败仗呢?当然也得走安定门，这次没胜，下次安定也不迟。还有一种说法儿是清朝八旗精兵全扎营在安定门，所以回兵走这里，实际上并不是那么回事儿。清朝在北京实行的是旗、民分城制。八旗分为满八旗、蒙八旗和汉八旗，一共是是正黄、正白、正红、正蓝和镶黄、镶白、镶红、镶蓝八种颜色。八旗官兵及其家属进驻北京以后，清廷下令圈占内城的房舍给旗人居住。以前在内城的汉民、回民等一律搬到外城居住。内城以皇城为中心，由八旗分立四角八方——两黄旗居北：镶黄旗驻安定门内，正黄旗驻德胜门内;两白旗居东：镶白旗驻朝阳门内，正白旗驻东直门内;两红旗居西：镶红旗驻阜成门内，正红旗驻西直门内;两蓝旗居南：镶蓝旗驻宣武门内，正蓝旗驻祟文门内。
那儿用得着收兵全走安定门啊。实际上，安定门走的是粪车，因为以前地坛附近是北京主要的粪场。之所以说成兵车回城，其实是一种名称的雅化，就跟臭皮胡同改成受壁胡同，臭皮厂改成寿比胡同，牛蹄胡同改成留题胡同，粪厂大院改成奋章大院是同一种处理办法。
东 直 门
走砖瓦、木材车。过去的砖窑都设在东直门外，从南方运来的木材也从东直门进城。实际上，东直门不仅仅是走砖瓦、木材车，它走各种各样的车，要是硬给起个名字，那就是东直门走百姓车。
最早的东直门大街其实是现在的东直门外小街，整条大街大概有三里多长，地上铺的是石板路，一共有一百五十多家商铺，过了冰窖口，茶米油盐酱醋茶，只要是老百姓日常生活所必需的，都可以在这条街上找到。至于建国门、复兴门及和平门，均为改善交通的需要豁开城墙后来所为，不在原来的内九外七皇城四之列。