剑乃百兵之祖，剑有单剑、双剑、短剑之别。剑被称为“百兵之君”，君是君子的意思，古时文人学者都讲究配剑，一方面舞剑以锻炼身体，一方面可以用于防身。过去剑有文武之说，所谓文剑配带有剑袍（即剑穗），武剑则不带。而如何评判一把剑的好坏呢？
1.整体外观的造型与刀装设计
刀装是否完整、鞘柄是否成套、护手是否与鞘口密合，代表著造剑师的工艺水准。如果一把剑不重视整体造型的设计，以现成的东西随意搭配，或东拼西凑而成，将会大大的影响外观、构不成好剑。
2.剑身的材料、线条、与研磨技术
从古至今能称为上等的钢材，只有来自外太空掉落到地球的殒铁，打造出来的刀剑堪称为 「上品」，此类作品如稀世珍宝，日本第一名剑＂草上露″即是，现收藏於英国国家博物馆。
但现代的钢料，经过欧洲各重工业国家以高科技提炼，已能供应上乘刀剑之剑身材料的需求如 D2、ATS、钛合金等，但价格较高，往往一把上选的钢料价钱，可买市售量产刀好几把，并非如早期的土法炼钢方式，用一口炉火锻鍊所能比拟的，因为一口炉火的设备约只需五万元，而国外的重型鍊钢厂，动则几十亿元。但日本的传统工作精神加上耐力也有打造好的刀剑。因此如果剑身的材料不佳，会产生硬度不够、弯曲、变形、剑身的镜面处理效果不良。 另外线条与剑身研磨也需要很费时的精细打磨，加上长期创作的技术能力。
3.装具的制作
自古以来刀剑的配件大多以青铜或铁器铸造，因为制模方便、流程简单。只有少数的皇家贵族，才有能力用高级贵金属制作，且需要有高超精湛的传统手艺。 而现今的中高级刀剑，大多以青铜电镀加工而成，比较高级的则会使用鏻铜或合金铜。另外更有以下特别的不同方式处理：
(1) 用白铜制作，以手工多层焊接、组成，整体美观合宜，不需电镀、因白铜不起铜锈，可呈现自然古朴之美。 如爱好者喜欢电镀，则用高级玫瑰镀（与名牌打火机＂都澎″同等级之电镀相若）
(2) 以更高级的贵金属，如18K金、白K金、或多色夹层金制成后，再用更高级 的手工镀，以增加作品的亮度及价值感。
4.握感与感觉
刀剑之平衡点、力点、重心、手握感、以及长短，需令使用者感觉称手合宜，舞弄起来轻盈有力不碍手。 再者挥舞操练时，需有一股正义感、毫无肃杀感，感觉出一片祥和。