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殉葬制度是怎么回事?明英宗因谁而废除了殉葬制度

明英宗朱祁镇在临终前的病榻上,召见了他的儿子朱见深,将帝国的重任交给了他,并对他说说:“自高皇帝以来,但逢帝崩,总要后宫多人殉葬,我不忍心这样做,我死后不要殉葬,你要记住,今后也不能再有这样的事情!”最终这个自明建国时起就有的惨无人道的殉葬制度,最终在朱祁镇之后被废除。那这件其先祖都没有做的事情,朱祁镇为什么会去做呢?朱祁镇又是因谁而废除了殉葬制度呢?

明朝的“殉葬制度”是由明太祖朱元璋制定的。按“殉葬制度”的规定,一但皇帝归天,皇帝后宫中的所有妃嫔,基本上是除了皇后和继任皇帝的生母不用殉葬,或是妃嫔是功臣之女不用殉葬外,剩下的所有妃嫔都要殉葬,无论是否生育,生育了多少孩子,儿子是否是藩王都不能幸免。

而朝廷会从精神物质上给予殉葬妃嫔家族褒奖,也会给殉葬的妃嫔追封或上谥号。当然朱元璋时的张美人只是一个例外,朱元璋只是因为年幼的宝庆公主而网开一面,这并不能作为衡量标准。上行则下效,于是诸王大臣也纷纷学样,甚至于有嫡妻都去殉葬的,比如秦愍王妃、郢靖王妃、唐靖王妃、卫恭王妃等等。

所以明英宗朱祁镇之所以会废除了殉葬制度,恐怕一方面是明英宗幼年登极,曾与为他父亲明宣宗殉葬的宫人诀别,这给他幼小的心灵打上了深深的刺激和可怕的回忆。另一方面,这跟周宪王朱有炖有一定的关系。周宪王朱有炖是太祖第五子朱橚之子,死于正统四年,死时没有孩子。他死之前,上秦折表示身后务从俭约,以省民力,故明英宗特命“妃夫人以下不必从死,年少有父母者遣归“。谁料未等圣旨传到,王妃巩氏和施氏等6夫人已经同日自经殉身。英宗无奈,只能表彰她们的“贞烈”、“贞顺”。 

当然,最重要的原因,明英宗朱祁镇应该还是是为了保护自己心爱的妻子——钱皇后,最大程度上排除自己死后妻子被逼殉葬的可能性。妻子钱皇后与明英宗患难与共,久经磨难,这些都是饱经磨难的明英宗无法忘记的。尽管如此,可是因为皇后没有生儿子,在错综复杂的内宫斗争中皇后处于极为不利的下风。

当时,周贵妃之子立为皇太子。周贵妃非常嫉妒皇帝对钱皇后的宠爱。明英宗没死的时候,就有太监建议废除皇后,这件事情虽然被他否定,但他知道其背后的玄机。明英宗临终时,意识到再也无法保护皇后,可又不忍心让皇后被逼殉葬,于是就“口占遗命,定后妃名分,勿以嫔御殉葬,凡四事,付阁臣润色。”这样,明英宗就事先规定好了钱皇后的名分。

有大臣得知明英宗废止宫妃殉葬制度的消息,竟然感动到流泪。明英宗死后,周贵妃果然对钱皇后发起进攻,幸亏得到一些大臣根据遗诏和情理进行力争,才使得周贵妃的意图没有得逞。而除开钱皇后之外,那些其他曾经与英宗共患难的妃嫔,应该也是英宗考虑的因素。

自朱元璋起,每逢皇帝去世,后宫都要找人殉葬,朱元璋和朱棣自不必说,连老实巴交的朱高炽、宽厚仁道的朱瞻基也没有例外,这一毫无人性的制度终于被历史上有名的差劲皇帝废除了,不能不说是一种讽刺。

朱元璋统一天下,建立帝国,留名青史;朱棣横扫残元,纵横大漠,威名留存至今,他们都是我们今天口中津津乐道的传奇。他们的功绩将永远为人们牢记。但在他们的丰功伟绩的背后,是无数战场上的白骨,家中哀嚎的寡妇和幼子,还有深宫中不为人知的哭泣,一帝功成,何止万骨枯!

在当年明月的《明朝那些事儿》中是这么评价朱祁镇废除殉葬制度这件事的:“朱祁镇最终做成了他的先辈们没有做的事情,这并不是偶然的,他没有他的先辈们有名,也没有他们那么伟大的成就,但朱祁镇有一种他的先辈们所不具备(或不愿意具备)的能力——理解别人的痛苦。自古以来,皇帝们一直很少去理解那些所谓草民的生存环境,只要这些人不起来造反,别的问题似乎都是可以忽略的,更不要说什么悲欢离合、阴晴圆缺。”

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