中国朝廷冠服源渊颇古，并且上下有别，贵贱有章，充分显示了封建等级的区别。至元初，“庶事草创，冠服车舆，并从旧俗”。忽必烈即位前后，在此方面发生一些变化，“大抵参酌古今，随时损益，兼存国制，用备仪文。”即“近取金、宋，远法汉、唐”。所谓“旧俗”、“国制”指的都是蒙古的一些礼俗。
天子冕服：关于元朝皇帝冠冕，《元史》卷七八《舆服志》一：“衮冕，制以漆纱，上覆曰綖，青表朱里。綖之四周，匝以云龙。冠之口围，萦以珍珠。綖之前后，旒各十二，以珍珠为之。綖之左右，系黈纩二，系以玄紞，承以玉瑱，纩色黄、络以珠。冠之周围，珠云龙纲结，通翠柳调珠。綖上横天河带一，左右至地。珠钿窠纲结，翠柳朱丝组二，属诸笄，为缨络，以翠柳调珠。簪以玉为之，横惯于冠。”
有关皇帝的礼服，据传言：“衮龙服，制以青罗，饰以生色销金帝星一、日一、月一、升龙四、山三十八、火四十八、华虫四十八，虎蜼四十八。”此外，对其它服饰，如裳、中单、蔽膝、玉佩、大带、玉环绶、红罗靴、履、靺等的形制，质料，皆有详尽的规定。
元代冕服始于宪宗，“初冕服自此始。”①后来，至元十二年(1275年)、大德十一年(1307年)，根据《太常集礼·唐制》，又对冕服进行在形制和质料方面的调整。
①《元史》卷78《舆服志》1，中华书局1976年版，第1935页。
至延祐七年(1320年)，英宗命礼仪院使传旨，“令省臣与太常礼仪院速制法服。八月，中书省会集翰林、集贤、太常礼仪院官讲论，依秘书监所藏前代帝王衮冕法服图本，命有司制如其式”①。
①《元史》卷78《舆服志》1，第1933页。