贪、嗔、痴，被佛家称为人性三毒。从这个名称我们可以知道，这三者带来的，绝对不是对当事人的益处。在《天龙八部》中，有许多人物因为执着于贪、嗔、痴，使自己陷入了一种人性的异态。贪是指“对事物起着爱着的心作用，一般来说，是贪欲，贪爱”。贪给段正淳带来了许多的烦恼，任他巧舌如簧，终是难以化解众多女人之间的怨气，最后，为自己的滥情付出了生命的代价；表现为嫉妒、忿恨、恼怒、害人之心的“嗔”，则使康敏等人的心理发生了扭曲，做出了许多常人难于接受的事情。佛曰“一念嗔心起，八万障门开” ，嗔恚所带来的害处，可见一斑；痴乃“生命的无明，又称愚痴，不见真理之意。迷惑于种种现象，而生烦恼”。英明的乔峰一旦痴迷于报仇，便丧失了起码的判断力，不断做出与其本性大异的事情。内心中无法遏止的贪、嗔、痴控制了他们的思想，指导着他们的行为，让他们在歧路上越走越远。这个内因加上外界的种种机缘巧合，最终酿成了上天对他们的惩罚，使他们或失去生命，或失去爱人。一切都与既定的目标相去甚远。作者通过对人物人生故事的讲述，使读者知道，贪、嗔、痴所造成的后果是严重的，若任其发展，我们便会由人入魔，丧失理智，变得疯狂。如果想不堕入坏的报应之中，遵从释家去贪、去嗔、去痴的思想，最大限度地使自己达到一种心境的空明是十分必要的。
段正淳是大理国的皇位继承人。他身份虽然尊贵，却从未忘记自己家族来自中原武林，因此，从小就在中原江湖上闯荡。他为人讲义气，没架子，武功又高，在江湖上闯下了赫赫声名。但是，佛教家庭出身的段正淳，却有一个致命的弱点：贪色。正是因为这一点，段正淳惹下了一身的风流债，并为这些债付出了十分沉重的代价。
佛教是禁欲的。《十信断结经》里说，人要“不贪淫邪，远离于色”。可自幼受佛家影响的段正淳却是“见色心迷惑”。他是大理的皇储，为巩固国家，在少数民族聚居区获得支持，便娶了崇尚一夫一妻的摆夷女子刀白凤为妻。但他生性风流，不满足于身边只有一个女人。于是，在行走江湖的过程中，他到处留情。从大理万劫谷的甘宝宝到大宋曼陀山庄的王夫人，从武艺高强的修罗刀秦红棉到不会什么武功的马夫人康敏，再加上隐居在小镜湖边的阮星竹，他的情人有五个之多。其中的四个情人替他生下了五个女儿。但是，他却不知道自己有五个女儿。因为，在与每一个情人缠绵一段时间后，他便以自己是大理皇储，国务繁忙为由，离开这个情人，走向寻找另一个情人的征途。并且，一走就是十几年。这多少有点不负责任、始乱终弃的味道了。这些受冷落十几年，有几个因怀有身孕不敢见父母的女人，大多对他仍是情有独钟。这就不能不归结到他哄女人的本事上。他对女人们说的话，可以用花言巧语来形容，但在这些可怜的女人心中，明知他是骗人的，却仍忍不住怦然心动，把他的话当做对自己一人的甜言蜜语。其实，段正淳对女人们的“真心”，只是在这个女人身边时才有的。等他到了另一个女人的身边，则天天想念的，又变成此人了。他刚把妻子刀白凤从道观中接回，却从地道去与钟夫人甘宝宝相会，全然不顾甘已是有夫之妇。佛家的戒贪戒色，在段正淳的身上，没有得到一丁点的体现。这与他对佛经的一知半解有莫大的关系。段誉就曾说：“我学的是佛家的戒杀戒嗔，慈悲为怀……爹爹跟我连辩了三天，我始终不服。他把许多佛经的句子都背错了，解得也不对”。
段正淳的贪色，带来了一系列的严重后果。他“儿子”段誉与木婉清由亲密的恋人变成了“亲兄妹”，两人结合不成，受尽相思的煎熬与痛苦，而且差点酿成了有辱段家声誉的大祸；部将褚万里因为受到阿紫的戏弄而负气与段延庆打斗至死；自己在与正处于为夫服丧期的马夫人约会时，中毒失掉了内功，胸前被戳了一把刀，肩上被咬了两块肉，差点死于其手；情人一个个被慕容复杀死，自己却无力相救，最后只有自杀殉情；他之贪色，带来的最大的报应，是段誉并非他的亲生儿子，而是刀白凤为了对他到处找情人的贪色行为进行惩罚，与时为乞丐身受重伤的段延庆有染生下的。而段延庆又是段正淳兄弟的大仇家。“他得到了女人太多的深情，却失去了儿子，他付出了极高的风流代价，受到了最大的惩罚。” 这样的结果，比他自己被慕容复逼死更加残酷。如果他能恪守释家的道德观念，不任自己的贪欲泛滥，那么，无情的报应也就不会殃及他自己和他的亲人了。