在《西游记》中，有明确文字记载的吃人大魔头有两个。一个是沙和尚，此人在流沙河两百多年，每隔二三天跳出来吃一个人。也就是总计此人两三万。一个是大鹏。原文说：他五百年前吃了这城国王及文武官僚，满城大小男女也尽被他吃了干净，因此上夺了他的江山，如今尽是些妖怪。
这狮驼国其实就是狮驼城。虽然古时候城池人口不多，但一二万应该还是有的。
大鹏鸟为何要吃掉一国百姓呢？
首先，大鹏本性凶残，食量极大。
孙悟空初次进入狮驼洞，见到：骷髅若岭，骸骨如林。人头发翙成毡片，人皮肉烂作泥尘。人筋缠在树上，干焦晃亮如银。真个是尸山血海，果然腥臭难闻。一个狮驼洞，犹如一个人间地狱。
其次，大鹏想要效仿孔雀，以吃人来获得招安。
在天庭和佛派看来，吃凡人都不算个事。犹如人可以吃猪肉、狗肉一样，强大的妖类自然也可以以人为食。因此，大鹏吃掉一国百姓五百年，并无仙界一个仙人前来干涉。
但是，若吃的不是凡人，而是仙界的大人物，就不一样了。
比如说，吃唐僧。
大鹏鸟的目的，其实就是要借吃唐僧来吸引佛派或者天庭的注意，争取早一点也获得仙界编制。
如来与大鹏关系如何？
如来介绍自己和大鹏关系的几处语言，细品起来，很是矛盾。
最开始，如来说：““你且休恨，那妖精我认得他。”孙悟空立刻质问说：“如来！我听见人讲说，那妖精与你有亲哩。”如来当即改口，说自己与妖精没有亲，只因“我慧眼观之，故此认得”。
等到后来，如来又说：“但那三怪，说将起来，也是与我有些亲处。”孙悟空追问说：“亲是父党？母党？”如来详细介绍。原来仅仅是因为孔雀曾经吞下如来，于是被认作佛母，孔雀的兄弟大鹏，也勉强算是如来的舅舅。
孙悟空笑道：“如来，若这般比论，你还是妖精的外甥哩。”被猴哥如此奚落，如来很是尴尬，也不好多说什么。
我们从如来对孔雀的态度，可以推测出如来对大鹏的态度。若孔雀真是如来之母，那如来对大鹏多少还有些情分。可事实孔雀不过是意图伤害如来，却终被如来降伏的妖禽。如来对孔雀，只是表面尊崇，实际上一直是高高挂起，敬而远之。
对大鹏，多年来，如来也一直是不管不问。五百年放任大鹏吃人，并非是如来在庇护大鹏，而是如来一直不肯招安大鹏。西游世界的如来佛也好，玉帝也好，根本就不关心凡间百姓的死活。比如，乌鸡国王得罪了文殊菩萨，就被丢掉井里淹了三年；朱紫国王得罪了孔雀大明王，就被掳走了老婆，夫妻分离三年。佛派诸仙明明知道祭赛国金光寺的舍利子是被碧波潭九头虫抢走了，即便金光寺和尚大部分都被整死了，也依然不出手。
他们关心的，是自己的利益。
于是，大鹏吃了五百年的人，如来一直不出手。大鹏想要吃唐僧，如来立刻亲自出马。
最终，大鹏如愿以偿成为佛派顶级护法，经常盘旋在如来头顶，享受最少是菩萨级别的待遇。
那么，大鹏鸟的神通究竟如何呢？如来带领很多人来，是害怕大鹏鸟吗？
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