公元13世纪，意大利人马可波罗历经千难万险，双脚终于踏上中国这块古老而又神奇的土地。他激动地在自己的游记里这样描述：“在城市和海岸的中间地带，有许多盐场，生产大量的盐。”
这位西方探险家惊叹的地方就是中国的盐城。古老的盐阜大地，一派生机盎然，它东倚黄海，有着582公里长的海岸线，沿海滩涂广阔、地势平坦，达到45.7万公顷，占全国滩涂面积的1/5。当年“烟火三百里，灶煎满天星”，浩瀚的大海、广阔的滩涂、茂密的盐蒿草，是盐民“煮海为盐”取之不竭的“粮仓”。《后汉书》有言“东楚有海盐之饶”，一个“饶”字道出了盐阜大地的产盐之盛。
而在唐之前的盐城，还只是“海中之洲，长百六十里，洲上有盐亭百二十三。”唐初泥沙淤海，洲方与大陆相连。
20世纪80年代，费孝通先生曾三次访问苏北，到盐城看滩涂，并写下情真意切的《盐滩行》。戈宝权先生在阔别故乡半个世纪后回到盐城，他深情地说：“我的根在这儿。”然后他吟唱起一首《颂盐城》：“盐城，盐城，顾名思义，你是出产盐的名城！……”
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