传奇剧本《牡丹亭》，又名《还魂记》，与《紫钗记》、《南柯记》、《邯郸记》并称《临川四梦》，是明代大戏曲家汤显祖的代表作。
多少年来，这部戏曲名著是在哪里创作的，说法各异。
一种说法是作于临川家中。焦循《剧说》记载：相传汤显祖创作《还魂记》时运思很苦。一天，家人发现他不见了，到处寻找，结果发现，他竟躺卧在庭院中的柴草垛上掩面痛哭。家人吃惊地问他，你怎么了？他回答说：“我填词填到‘春香还是旧罗裙’一句。”
另一种说法是“于路日撰”，即在途次——途中住宿的地方进行《牡丹亭》的创作活动。江熙在《扫轨闲谈》中说：汤显祖的老师文肃公王锡爵在家赋闲，听说汤显祖到了他所居住的娄县东，流连多日不来拜谒，便径自去探个究竟。王锡爵心里十分诧异，就暗地里买通了汤显祖的随从，看汤显祖都在干什么。原来汤在途次每天撰写《牡丹亭》，他的随从也每天把他写的稿子偷偷拿给王锡爵看。等到汤显祖撰写完毕，放在衣袖中，拿去给王锡爵看。王说：我早就看到了。汤显祖内心羞惭，辩解说：我本来要写《四梦记》，这只是其中的一个，还有三个未写完。王锡爵急切地想要来观看，汤显祖就一天写成了余下的三个剧本。
上文对“于路”即途次的具体地点未作交待。但在《昆、新两县续修合志》卷十三《第宅·园林》部分，却有一段十分重要的记录：在昆山县中有个太史的府第，是太仆少卿徐应聘居住的地方，地址在片玉坊内，坊中有个拂石轩。徐应聘与汤显祖在万历十一年（1583年）同科进士。汤显祖曾客居在拂石轩中，创作《牡丹亭》传奇。
汤显祖创作《牡丹亭》的地点到底是在临川还是昆山，尚需专家学者继续考证。