十八般兵器，也就是我们经常说的十八般武艺，十八般兵器为中华武艺和武器的象征。其内容在各个时期有所不同。其名称，始见于元曲。如《古今杂剧》所收《敬德不服老》中就有“他十八般武艺都学就，六韬书看的来滑熟”的唱词。《水浒传》第二回：“哪十八般武艺？
矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺并戈、戟、牌、棒与枪、扒。”指的均是兵器。明代万历年间，谢肇浙在《五杂俎-卷五》：“十八般：一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三槁、十四殳、十五叉、十六把头、十七棉绳套索、十八白打。”自清代以来，十八般武艺又有四种说法：
(1)指“刀、枪、剑、(钅党)、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”。
(2)与(1)排列相同，唯后三件变为：代、抉、弓矢。
(3)指“九长九短”。九长、为枪、戟、棍、钺、叉、(钅党)钩、槊、环；九短为刀、剑、拐、斧、鞭、锏锤、棒、杵。
(4)指近代戏曲界有人称之为刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、(钅党)、棍、槊、棒、拐、流星锤等十八种兵器。
【刀】
刀的种类很多，有青龙偃月刀、二郎刀（即三尖两刃刀）、风嘴刀、眉尖刀、屈刀、戟刀、笔刀等。其中的青龙偃月刀，就是常说的大刀。俗语说：“大刀为百兵之帅”，乃大刀实兵器中的佼佼者。《三才图会》器用卷六载：“关王偃月刀，刀势即大，其三十六刀法，兵仗遇之，无不屈者，刀类中以此为第一。”
此外还有单刀。其中，刀头宽大者名鳝鱼头刀，刀窄形如柳叶者名为柳叶刀，形如雁翎者名雁翎翅钢刀。戒刀为僧门护法防身所用，有单有双。其次根据各门别派系的不同，所用的刀形也有不同。
单刀为“百兵之胆”，又说“刀如猛虎”，所以练单刀要勇猛有力，灵活便利，并有四要之说：一要刚毅勇猛，二要快似流星，三要乾净俐落，四要杨柳临风。
【枪】
枪是四大名器之一（刀、枪、剑、棍），种类很多，有尖枪、花枪、双头枪、钩镰枪等。虽然种类多，但现在主要以练花枪的人居多。
枪以大枪为主，过去曾有“大枪乃百兵之王”的说法。枪杆古有铁制、有攒竹制，现在为练习用的皆为白蜡木杆。白蜡木杆以直而无疤，上细下粗者为佳。枪尖为钢铁制，其形如柳叶者名柳叶枪尖，其形如鸭嘴名鸭嘴枪尖，也有三棱枪尖的名三棱透甲锥。枪缨又名血挡，有棕制，有头发制，有犀牛尾制。“七尺花枪八尺棍，大枪一丈零八寸。”花枪虽说七尺长，但一般是根据人体高矮而定，如枪在身边立直，一臂上举五指伸直，枪尖与中指同高即可。其舞动起来灵活迅速，神出鬼没，故有人说花枪是“百兵之贼”。
【剑】 剑有单剑、双剑、短剑之别。剑被称为“百兵之君”，君是君子的意思，古时文人学者都讲究配剑，一方面舞剑以锻炼身体，一方面可以用于防身。过去剑有文武之说，所谓文剑配带有剑袍（即剑穗），武剑则不带。
剑的尺寸约三尺左右，所以有“三尺龙泉”之称。其由三部分组成：一剑身，包括剑尖、剑上刃（阳刃、外刃）、剑下刃（阴刃、内刃）、血槽（血线）。二剑柄，包括剑柄、剑镦。三吞口（护手）。
俗语说：“剑走美势”，练起来真是龙飞凤舞，飘洒大方、有刚有柔，有快有慢、有虚有实、有音有律、闪展腾挪、身法矫捷、高低起伏、变化莫测，形象优美动人。
【戟】 戟的种类不一，有长杆单戟，有短柄双戟。长戟又分为方戟和青龙戟，以及蛇龙戟，方天戟戟头有两个月牙，青龙戟和蛇龙戟只有一个月牙。蛇龙戟与青龙戟不同之处，是其前端之刺为弓形。
戟有“百兵之魁”之名，意思是兵器中的魁首。“剑无缠头戟无花”，练法不同于刀枪，故有“戟本一条龙”的说法：龙头能攒，龙口能刁，龙身能靠，龙爪能抓，龙尾能摆。
【斧】 斧是一种古老的兵器，用于车马之战，可斫马劈车。因斧前有刺，可用扎法，但与枪的札法不同，枪扎出时要求后把碰前把，而斧是前后两把同时用力扎出，这谓“死把”，就像戳棍一般。因其头重，练斧多为左把，有时亦可换把使用。斧顶不可太厚，厚则重，练斧需要相当大的臂力。
短柄双斧，柄长不可过肘，为步下所用。因其斧大，刃为月牙形，斧顶薄，其形似板，故又叫板斧。
【钺】
子午鸳鸯钺是把两个月牙组合而成的兵器，和拳合为一体使用，所以拳法高手使用，便威力倍增。有了这种兵器，在遇上带有兵器的敌人时，可攻可守，就比赤手空拳好多了。
【钩】 钩有单钩、双钩、鹿角钩以及挠钩等，是一种多刃的兵器。因钩的形式不同而得名，有鹰嘴钩，其钩尖如扁担头；有鹿角钩，其钩身有叉，形如鹿角；挠钩长杆杆端有两钩向下弯曲。练钩时不可有缠头裹脑的动作，也不可以舞花。俗语有“钩走美势”、“钩走浪势”的说法，练起钩来形如波浪，起伏转折很是优美。练单钩的很少，因为其既不同于单刀，又不同于单剑以及单鞭，各部份的使用和表达，要做到恰到好处，是比较难的。
【叉】 叉有牛头叉，中锋刃长而直，两旁叉锋成牛角形，俗称虎叉，按《三才图会》上载名为钢叉。有三股叉，即三须叉，又名三角叉，其形与牛头相似。有两股叉，又名龙须叉。还有五股叉，其中锋长又名飞鱼叉，古时为舟战兵器。此外还有多种不同的叉。
叉的种类之多，是由于年代久远，逐渐演变，才有如此之多，其实只不过有两股叉、三股叉与五股叉而已。
【鞭】 鞭有单双之分、软硬之别。单鞭有两种，一名“竹节钢鞭”形如竹节；一种叫“水磨钢鞭”，有十三个方形疙瘩，鞭柄和鞭头皆可握，能两头使用。双鞭又名雌雄鞭，左手较轻，右手较重。
软鞭有七节鞭、九节鞭、十三节鞭等，每节有铁环相连，并有两个配环，是较难练的兵器。这种鞭携带方便，可以缠在腰上，或折叠起来放在袋里。
【简】 简是一头兵器，形与双鞭略同，但简身无节，端无尖，体成棱形，四面向内凹陷，所以称为“四面金装简”，或“凹面简”。
另有一种叫铁尺的兵器，其形如简，四面不内陷，上粗下细，为衙役捕快专用，易于携带，可暗于腰间。
【锤】 锤有长杆单锤，短柄双锤，链子锤等。根据锤头的形状，又分为立瓜、卧瓜、四方、八楞锤等。
长杆锤又称“金瓜”，可分为两种，一为立瓜锤，锤头如瓜形立于杆端。二为卧瓜锤，锤头则横卧于杆端。
短柄双锤，根据其形状可分为两种，一为八楞锤，锤头是八楞的。一为瓜形锤，锤头是瓜形的，都是短柄，柄长不可过肘。短柄双锤非常沉重，舞动起来很费力气，多硬砸实架，所以有“锤棍之将，不可力敌”之说。
【挝】 挝，即是抓。抓有长、短、单、双、软之别。长杆抓有“金龙抓”，杆长约六尺，杆端有抓，形如人手，中指伸直，其余四指屈挠。又有一种叫“笔砚抓”，中指与食指并拢伸直，形如剑指，掌中握一笔，又名手槊。还有一种短柄双抓，长三尺左右，柄端是一只手，手指微屈，名为“虎爪双抓”。另有几种软抓，一种是一根绳索，绳端有一铁抓形或鹰抓，名鹰抓飞挝，另有一种两端各有一抓，名双飞抓。还有一种，绳端有一形如蟹钳的抓，名为闭雁飞抓。
【镋】 镋有凤翅镋、雁翅镋、牛头镋、溜金镋、锯齿镋和流星镋等几种。镋不可以舞花，主要是捻转，其中又有转大转小之分，故有“镋扎捻势”、“镋不离肩”之说。
镋多是两手交换使用，有时左把在后，有时右把在后，舞动起来两手捻转，真是龙飞凤舞。
【棍】 棍的种类较多，有大棍、齐眉棍、短棍、三节棍、大梢子棍、两节棍、流星棍等。大棍长八尺至八尺五，是棍中最长的，演练时不可舞花，显得姿势雄伟，刚劲有力。
三节棍又名太祖棍、蟠龙棍，是用三节木棍，中间以铁环相连，全长七、八尺，两手可握两端之棍根部使用，或握中间一节舞花；更可握中间与前端两节，用另一端抽打；甚至单手握一节，用两节往前抽打。棍法勇猛，动作泼辣。
俗语说棍为“百兵之主”，是指大棍与齐眉棍而言，且为四大名器之一。
【槊】 槊是一种重兵器，有狼牙槊、枣阳槊、指槊、掌槊、权槊、衡槊等，皆为长兵。
狼牙槊长约六尺，杆端装有长圆形锤，锤上密排铁钉八行或六行，形似狼牙，杆下有三棱形铁钻，所以得名狼牙槊。而枣阳槊与狼牙槊略同，只是槊头呈头形，以铁制或坚木制。
练槊这种兵器，需要很大的力气，所以说：“镋、钯、锤、槊，力猛之人始能使用。”
【棒】 棒有狼牙棒、行者棒、五花棒、哨棒、杵棒、杆棒等。狼牙棒形似狼牙槊，只是短柄。
行者棒长与头齐，比较粗，棒的两端各按一铁箍或铜箍，与棍法相似。《武备志》载：“棒与棍一也，而棒有殊，今之棍即古之杆棒、白棒也。”
哨棒长约四尺，比齐眉棍短，硬藤制，为古时军营中巡哨和更夫所用。杆棒如齐眉棍，但亦短。俗语有“棒齐胸、棍齐眉”之说，但因棒的种类不同，说法各有所异，故不全如此。
【拐】 拐俗称“拐子”，有大小之分，大拐为单拐，小拐是双拐。
大拐名“牛心拐”，杆长四、五尺，杆端之上有一横杙形似牛角，有人称为“牛角拐”。双拐有丁字拐、李公拐、苏勒拐等。丁字拐长约二尺六寸左右，柄上有一横杙，因形似“丁”字而得名。李公拐，拐身同丁字拐但较短，形如卜字。其用法复杂，姿势新颖，动作奇特，有时拄杖一跃而起，如弃岸登舟。
【流星】 流星是一种软兵器，分为单流星和双流星。单流星绳索长约一丈五尺，绳端有一小铜锤，形似甜瓜，大如鸭卵，舞动起来如飞龙穿雾、彩凤撩云，有时把绳缠绕到自己身上后，猛然一抖，锤则一窜而出，其快如飞，有如天上流星。
双流星绳长约五尺，两端各有一小铜锤，是一种较难练的兵器，舞到急处，如疾风骤雨，刻不能停，故有“如插翅飞虎，似过海蛟龙”之说。
以上就是十八般兵器。十八般兵器流传至今，也鲜有人用了。