“六出祁山”通常指三国时期蜀汉丞相诸葛亮出兵北伐曹魏的军事行动。史书记载诸葛亮北伐曹魏时仅有两次出兵祁山，而“六出祁山”的说法出现于小说《三国演义》，由于《演义》在民间的影响力较大，因此“六出祁山”也渐渐成为诸葛亮北伐的代名词。
诸葛亮一共6次出祁山。分别如下：
一出祁山，开始是一连串的胜利喜讯，士气高涨。为了出祁山打曹魏，诸葛亮在蜀中养兵练兵，也为这次出兵备下了军需粮草，还慷慨成词的写了千古名篇《前出师表》，形势一片大好的情况下，就因为一个人是失误使得整个局势大变，那就是马谡，马谡(公元190—228年)，字幼常，襄樊宜城人，侍中马良之弟。自认才器过人，好论军计一生也没有什么大错，但是犯下一大错就造成了对他赏识有加的诸葛丞相的一次祁山计划，在街亭这个战略要地的守卫上出先了决策的失误，就如纸上谈兵一样，在实际战斗中的战略失误就导致了全盘劫数，马谡的失误也是诸葛亮的用人失误，在刘备弥留之际就曾提醒诸葛亮马谡不能重用，但是在一场大的战役上，一个关键性的战略要地的问题上，诸葛亮犯错误了，失街亭，挥泪斩马谡，但是又有什么用呢?局势不会因为斩了一个马谡而重新垂爱蜀军的，司马懿抓住了局势，把优势牢牢把握在了他手中。局势的变动使得诸葛亮只能用那“空城计”的险兆来为撤退做准备。局势一下由主动变为被动，人的心理上也会出现烦躁，那更容易造成失误，在对陈仓城防备情况诸葛亮又不甚明了，下令攻城，结果折二将、伤一将。诸葛亮被迫撤军，一出告败。
一出祁山失败，诸葛亮并没有放弃他的志愿，他准备多年又二出祁山，上《后出师表》表明自己“死而后已”的精神，然后他的对手不是别人，是著智谋和他不相伯仲的司马懿，在二次祁山，蜀军后备粮草跟不上的情况下，司马懿高挂免战牌，不用一兵一卒而屈人之兵，高人也!他在对槽睿的奏表中就说：“臣算蜀兵行粮止有一月，利在急战。我军只宜久守……不须一月，蜀兵自走。”可怜诸葛亮在准备了那么多的时间后想一举歼灭曹魏军队的，谁知道连个面都没有见到就败了下来。在死伤惨重，粮草补给不及的情况下，诸葛亮只好退兵，二出祁山就这样偃旗息鼓了。
但是诸葛亮不会那么样死心的，他的信念中有太传统的汉室思想，也有强烈的报恩思想，在得知陈仓收将赫昭病重之时趁机攻占了陈仓，进而取建威，驻兵祁山。形势一片大好，但是天不助诸葛亮，在蜀军接连的胜仗之后，诸葛亮的身体出现了问题，就如我国射击名将王义夫那样在关键时刻老是头晕头痛而和金牌擦肩而过，诸葛亮在身体欠佳的情况下有加之张苞战死的噩耗，使得他无心再战，蜀军不战自退。
天意如此，诸葛亮该放弃了吧?不，诸葛亮的性格决定他不能就这样的半途而废，他重整军队，浩浩荡荡四出祁山，一路攻城，所到之处皆打胜仗，形势一片大好，但是司马懿用的反间计，在蜀地大量散播谣言以至无能的刘禅下令让诸葛亮收兵回蜀，战场上一分钟就能风起云涌，诸葛亮回师丧失了胜利的良机。四出祁山失败。诸葛亮内心是痛苦的，并不是因为失败，而是刘禅这个幼君，无能的让人心痛，在一出祁山的时候的《出师表》就让其“亲贤臣，远小人”而这个扶不起的阿斗啊。我想诸葛亮是不知道在他以后还有个著名的岳飞也在直捣黄龙的关键时候让金牌招回，更一个莫须有的罪名而魂丧风波厅。诸葛亮是相父，他是不可能让人灌上莫须有的罪名的，但是他的宏图呢?
诸葛亮五出祁山，其实已经是没有那必要了，在军事上根本就不具备出兵的优势了，但是诸葛亮是出于良相的名誉还是为了完成恩人刘备的心愿，那就不得而知了，但是五出祁山在没有任何优势的情况下那就是注定了失败的结局的。如杨仪所说：“前数兴兵，军力罢敝，粮又不继。”对于军事研究的那么深的诸葛亮会犯这样的低级军事错误也就是他心急的表现了，因为他知道自己的身体快不行了，知道自己也老了还未完成这个他一身的遗憾，他要弥补他的遗憾就出兵了，这个和刘备、张飞为报关羽的仇而贸然出兵东吴一样，结果都是大败。
诸葛亮五出祁山失败还有个表面上的原因，那就是战争使得经济萧条，后方李严无力筹办粮草，假报东吴攻蜀，诸葛亮不知情报是假，搬师回救，伐魏又成泡影。但是李严只是一个直接表现出来的失败因素。我想就如那句话“如果没有拿破伦的话，还会有别人出现改变欧洲历史”那么李严只是一个撮成因素而已，实质因素在于蜀已经没有战斗的实力了。连年的战事，百姓虽然还是在支持着他们的诸葛丞相，但是事实的经济实力不能靠那单纯的热情而代替的。
六出祁山，诸葛亮一生中七擒七纵孟获，那么他六出祁山也不为过啊，他就是那种生命之火不息战斗热情不减的人，但是这次和司马懿的正面交战中，谓桥一战，诸葛亮在计谋上真正的输给了老对手司马懿，以至损兵万余。积劳成疾，最后病死在五丈原。但是六出祁山蜀国真正的损失我认为是丧失了文武两大支柱，文的是诸葛亮，这个从开始刘备三顾茅庐就跟随刘备打江山的重量级人物，还有武的就是一直让诸葛亮排斥，认为其有“反骨”的魏严。诸葛亮死了还不放过魏严，使得本来就武将所剩无几的蜀国又失去了一员“开国大将”。