寇准是北宋著名的政治家，他性格刚直，敢为直谏，善于治国理政，常常犯言直谏，并且一身正气、刚正不阿。不过，寇凖晚年十分凄凉。那么，寇凖为什么结局那么惨呢?
寇准出生在关中道渭河边一个贫苦的农民家中。他17岁时父亲就死了，自幼跟着母亲饱受人世间的艰辛。19岁那年，寇准赶赴开封参加宋太宗亲自主持的全国会试，在殿试大堂下，年轻的寇准面对太宗的提问，对答如流，显示了卓越的才华。皇帝非常欣赏他的才识和刚直的性格，便破格录取了他，那时他还不足20岁。寇准被宋太宗录取后的第二年，就去四川巴东县当了知县。寇准到了那儿不到半年，巴东县就政通人和、百业兴旺。老百姓亲切地称年轻的寇知县为“寇巴东”。
宋太宗非常器重寇准，提升他为尚书虞部郎中、抠密院直学士，主持官员的考核与选拔工作，把组织人亨的大权放心地交给了寇准，寇准不畏强权，公正不阿。无形之中，得罪了很多权贵。一天，他骑着马匆匆赶去办事，突然，街旁闪出一人拦住他的马，连声高呼“万岁，万岁，万万岁!”此事很快传到了太宗耳里。太宗非常生气，训斥道：“我听说有人喊你‘万岁’了?”寇准连忙说：“陛下，这一定是有人陷害我……”太宗气还没消，说道：“哼!听说你当时还挺高兴的，明天你就到青川去吧!”
寇准离开京城还不到一年，朝廷里就乱成了一锅粥。太宗一道圣旨，又将寇准召回京城，拜为参知政事。面对烂摊子，寇准抡起了改革大斧。这使许多当权者的利益受到损害。很快，以冯拯等人为首的守旧派結成了反对阵营，把朝廷搅得终日不宁。此时，太宗皇帝年龄已经大了，过早地出现了老年痴呆的迹象，他听信谗言，将寇准贬为邓州刺史。寇准被贬到邓州后两年，赵恒当了皇帝。权衡再三后，真宗皇帝任用寇准为宰相，寇准又一次回到了宋王朝的权力中心。
公元1004年，北方辽军大举南侵，一天之内就有五次告急文书飞到朝廷。真宗皇帝人为震惊，满朝文武大臣都十分害怕，皇帝身旁一帮投降派主张向南京逃跑，向成都逃跑。寇准站出来对着投降派喷怒地说：“谁再为陛下出南迁的歪点子，谁就是大宋朝的千古罪人。辽军没什么了不得的，如果陛下御驾亲征，一定会把辽军打回老家去的。”
真宗皇帝听了寇准的话点头说：“你说得对，我御驾亲征，一定要把辽国人打回老家去!”宋军在寇准的指挥下，连获大胜。在澶州前线，胆小的真宗就是不敢过黄河，寇准又极力劝说：“陛下，过吧!背水一战，想当年，楚霸王项羽把船都砸漏了……”真宗说：“我知道……不过，书上写的不能全信，可别把我那龙船给砸了!”
寇准把真宗带到了黄河北岸。在两军对峙的战场，真宗皇帝如从天而降出现在澶州北城楼上。宋军官兵远远望见黄发御旗，顿时欢呼声回荡在数十里外，辽军一听宋朝皇帝来了，斗志一下子就冷了。寇准指挥宋军乘势进攻，辽军仓皇逃窜，主帅中箭身亡，官兵大丰被俘。从那之后，宋辽息兵，双方签订了睦邻友好的“澶渊之盟”。
那些曾主张逃跑的大臣们，忌恨寇准的功绩，又怕寇准问他们的罪。他们相互勾结，要把寇准赶下台。他们向真宗进谗言说：“陛下，历来战争就像赌博一样。寇准让陛下上前线，实际上是把陛下作为赌注。万一仗打败了，陛下还有性命吗?”对寇准本来就有猜忌的真宗，不由得怒火万丈，撤了寇准的宰相职务，让他到陕州去当了知州，这年寇准45岁。
13年后，58岁的寇准再次被真宗诏回朝廷任宰相。这时的北宋王朝，已是千疮百孔。真宗皇帝得了脑血栓后，刘皇后把持了朝政，她的兄弟鱼肉百姓，干了很多坏事。寇准不畏强权，把刘皇后的兄弟处死，为老百姓除了个大害。刘皇后由此对寇准恨之入骨，她和近臣丁谓内外勾结，多次诬陷寇准，使真宗又一次把寇准贬到相州去当刺史，可刘皇后心里还是不踏实。等到真宗去世后，刘皇后便将寇准一贬再贬，从河南相州的刺史眨为湖南道州的司马，再贬到广东雷州的司户参军，流放到远离朝廷的荒野之地。
寇准63岁时，病死在雷州司户参军的岗位上。临死时他还往窗外看呢，儿子说：“父亲，您就别看了，朝廷早把您给忘了!”寇准说：“我是看天晴了没有，雨都下了好几天了，老百姓的庄稼别淹了!”40多年的宦海生涯，寇准从“寇巴东”到枢密院直学士、堂堂宰相。这一生历尽坎坷，最后从高处不胜寒的相位被贬到小小的司户参军。但他刚直的性格，为民请命的精神，却流芳千古……
寇准为什么结局这么悲惨呢?
首先，是寇准在宋真宗面前失宠。这还要从景德元年辽国入侵说起，当时，辽国以二十万大军南下，宋朝边境很快告急，以至于"急书一夕凡五至"，也就是说告急处太多，军情文书一夜就连来了五道。在这种情况下，朝中的大臣们大多主张避其锋芒，甚至一时出现了江南大臣劝说真宗迁都江南、四川大臣劝说真宗迁都成都的局面。
在这种情况下，一直是主战派的寇准反对一味逃窜，并请求真宗御驾亲征，到前线鼓舞将士。当时的前线已是打得热火朝天，贸然前去十分危险。珍惜生命的真宗自然是不愿意前往，但寇准坚持道："陛下入则臣不得见，大事去矣，请毋还而行。"终于，在一番纠结挣扎后，真宗还是同意了亲赴前线。
这年十月，真宗来到前线的澶州，将士们见陛下亲至，纷纷士气大振，而另一边，因为战线过长、供给艰难，辽军已是强弩之末。渐渐的，宋军扭转了战场上的局势，辽国的萧太后转而寻求议和，而真宗本就软弱，见有和谈的机会便满口答应。最终，辽、宋签订了著名的"檀渊之盟"，换来了一段时间的和平。
成功化解了辽国的入侵，寇准居功至伟，可这也招致了他人的妒忌和排挤，曾劝真宗迁都江南的王钦若便是其中一个。一次，王钦若趁着退朝的机会询问真宗道，陛下如此敬重寇准，是认为他对社稷有功吗?真宗给出肯定的答复后，他又反问道："澶渊之役，陛下不以为耻，而谓准有社稷功，何也?"
见真宗一脸疑惑，王钦若蛊惑道，檀渊之盟是辽国欺负到宋朝头上来之后，才和宋朝签订的盟约，属于"城下之盟"，而真宗"以万乘之贵而为城下之盟，其何耻如之!"为人比较单纯的真宗很容易就被影响，开始显露不悦，而王钦若却火上浇油地说道："陛下闻博乎?博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。陛下，寇准之孤注也，斯亦危矣。"
寇准以宋真宗为最后一搏的赌注，虽然事实上差不多如此。但在王钦若的口中，至高无上的天子成了寇准手中一颗筹码，这种表述当然令自小在奉承中长大的真宗感到不满。此外，真宗还认为寇准"多许人官，以为己恩"，于是对他日渐疏远，不久后便将其贬为刑部尚书、陕州知州，令其离开了京城。
第二点，则是小人的陷害。上文已经说了王钦若，可其实王钦若只是让寇准失去真宗的信任和重用，真正的大恶人是与其共为朋党，而心计远胜于他的丁谓。丁谓博学多才，也是一位经济专家，不过，他有才无德，为了得到真宗的重用而极尽阿谀奉承之能事，讨好和欺瞒帝王，为了进一步掌权，他主动请求请寇准回朝担任宰相，想借机拉拢。
然而，为人耿直的寇准尽管回到相位，却并不领丁谓的情，甚至直斥其为奸佞之徒，导致他怀恨在心。当时，真宗虽然逐渐意识到了丁谓的威胁，但因为重病缠身已是无力将其铲除，而掌握大权的刘皇后和寇准有仇，便帮助丁谓排挤寇准，趁着太监周怀政欲发动政变但败露被捕的机会将寇准诬陷为其同党，并贬出了京城。
寇准被陷害的全过程，病中的宋真宗都一无所知，甚至不久后他发现很久没有见到寇准，向身边人询问"吾目中久不见寇准，何也?"侍从们都畏惧刘皇后、丁谓的权势不敢回答。而丁谓在寇准被罢免后当上了新宰相，他将寇准从位于今河南的相州一路贬到了位于今广东最南端的雷州，那里久未开化，寇准上任时甚至没有可以住的房子。
第三个原因，寇准为人过于刚直。
这一点上文曾叙述一二，在丁谓主动"请"回寇准想与之合作时，寇准断然拒绝，直接惹怒了他。在史书中，还曾记载了这样一件事：一次丁谓与寇准都参加了宴会，席间寇准的胡须上沾了菜汤，丁谓为了表示尊敬拉拢，主动起身为其擦去，但寇准却认为这一举动有失体统，当场训斥了他。
此外，北宋另一位名臣王旦曾评价寇准是"好人怀惠，又欲人畏威，皆大臣所避。"刚正不阿是一种可贵的品质，可这一品质也导致了寇准在大臣们眼中过于严厉、难以亲近，所以日后他被奸臣所害，朝中愿为其仗义执言者寥寥无几。总的来说，奸臣的陷害使得寇准失去皇帝的重用，并被多次贬谪，这是他结局凄惨的最根本原因。