秦良玉是明朝末年著名女将，秦良玉率领兄弟秦邦屏、秦民屏先后参加抗击清军、奢崇明之乱、张献忠之乱等战役，战功显赫。历朝历代修史，女性名人都是被记载到列女传里，秦良玉是唯一一位被正史记载的女将军。
战功第一：像个男子一样留名青史
一个女子若要在正史里留下名字和传记，往往是因为她是谁的妻子、谁的母亲，但是唯有秦良玉可以同那个时代的男性一样写在列传之中。秦良玉第一次亮相是在著名的“万历三大征”之中，她跟随她的丈夫石砫宣抚使马千乘平定播州杨应龙叛乱。她的丈夫马千乘带兵三千，而她自己别统五百。而且当时战役李化龙最高指挥官笔下，也特别夸赞“千乘之妻秦氏另自领兵报效，真不愧其丈夫。”
男女为将：满门忠烈的秦、马家族
这次出征时秦良玉应该还是青春少妇，因为十几年后马千乘因为遭人诬陷而病死狱中他们的儿子还十分年幼，所以由秦良玉代领了亡夫的官职。他们的儿子马祥麟与后来的儿媳张凤仪也都是可以领兵打仗的骁勇之辈，并且适逢明末烽火，最后各自战死在明亡之前。不过这是后话，却可见马家这个土司世袭家族一门不分男女都是将才，颇有戏曲中“杨家将”的意思，不同于“十二寡妇”的形势所迫，马家媳妇显然一开始在带兵上就有主动权。
然而秦良玉显然不是因为成为马家妇才获得这样的技能，她本身也出身一个血性家族，她父亲秦葵是一个爱好兵法的贡生，有三子一女。秦良玉的兄弟后来都在她的麾下，哥哥秦邦屏、秦邦翰和弟弟秦民屏还参与对抗努尔哈赤的“浑河血战”，这是明军对抗八旗兵一场著名的以少胜多的战役，首功也是石柱土司，秦良玉的两个哥哥也死于这场战役。
有意思的是她虽为出嫁的女儿，可能是担负女土司的官职，所以似乎身兼两个家族的职责。在她哥哥去世后，她上奏要求加弟弟和侄子官衔“以便军前效用”，足可见她并非暂居丈夫的官职，而是真正在挑起带领一支军队的女将重担。她与以往我们所认知的“巾帼英雄”最大的不同在于她占据了自己人生中的主体地位。她在《明史》里不是“秦氏”而是“良玉”，他的丈夫与她需要并称“良玉夫妇”，这样的记述是极为罕见的。
大明柱石：巾帼沙场万里行
而一个历史人物在当时的历史环境中也备受推崇，那么她一定有符合当时政权或社会思想的部分。秦良玉作为女土司，并不受当时其他男性官员待见，为此她还上奏讥讽。她手握精锐部队“白杆兵”，并且部队的补给一部分还是自己负担的，但是依然效忠当时的大明王朝，在明末大大小小的纷乱中出力不小，家族中几乎大半都殒命沙场。这样的人物不仅在后来清人记录的《明史》里备受推崇，在民国时也再度被热捧。
我们不一定每个人都能做到明朝的秦良玉，我们也不一定每个人都能做法国的贞德 。 我们最少要抛却畏缩的态度，鼓励应敌的健儿 。 尽力的看护受伤的勇士 。 抱着必死的决心，城亡俱亡 。 我们不敢说这样便会有多么伟大的成功，至少我们可以尽我们女国民的天职 。崇祯朝时，秦良玉先是在“己巳之变”中进京勤王。这段历史就是另一个著名的明末将领袁崇焕的死因导火线，而秦良玉却因此事获得了“平台召见”和“皇帝赐诗”。
秦良玉手中的“白杆兵”与后来张献忠多次交手，虽然互有胜负，但是横行四川的张献忠却因为石砫有秦良玉而不敢进犯。十七年眷，献忠遂长驱犯夔州。良玉驰援，众寡不敌，溃。及全蜀尽陷，良玉慷慨语其众曰：“吾以一孱妇蒙国恩二十年，今不幸至此，其敢以余年事逆贼哉!”悉召所部约曰：“有从贼者，族无赦!”乃分兵守四境。贼遍招土司，独无敢至石砬者。后献忠死，良玉竟以寿终。秦良玉最后留在历史里的身影是她以七十多岁的高龄为南明守住万寿山，一生忠明，未曾改变。
文武皆通：一个不一样的女将领
《明史》里夸秦良玉“为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅”，没有提到相貌，但是在当时的朝鲜使臣却看到了她的身姿，并留下的记载。是日行至曹庄，遇马门秦氏。体甚肥大，网巾、靴子、袍带一依男子。能文墨，熟兵书。马上用八十斤双剑，年可三十五六许。吹角打鼓乘轿而气势颇壮。厥夫马姓云已死，厥子年十六，其母姊兄弟并领各队。凡女兵四十余名，着战笠，穿战服，黑靴红衣，跨马驰突，不啻男子骁健者。凡战阵器械俱以车运。其初自四川募精兵七千往征辽贼，盖其自奋，非朝廷命也。朝廷壮之，官其子游击云。
在这段记载里，有几个非常有意思的地方。提到秦良玉是男儿妆扮，并且体型高大壮硕，并且家中“母姊兄弟”都是各自领队，还有女骑兵的队伍，并且奔走万里是出于自己的忠义。朝鲜使臣路过看到的这次，应该就是“浑河血战”，秦良玉两位兄长在那里战死，其中一位兄长的儿子秦翼明后来一直跟随秦良玉，也参与了己巳之变的勤王，最后也是这个秦翼明降清了。
但是《明史》说她“兼通词翰，仪度娴雅”，朝鲜使臣说她“能文墨，熟兵书”，加上她的父亲是贡生，秦良玉文武双全应该是没有疑问的。她少妇时开始带兵打仗，多次横穿中国远征，几十年戎马，多次用家财充以军饷，也十足有“女侠”的一面。她虽然是一位女土司，但是她和她的兄弟们受到的应该是她父亲忠君爱国的一套思想。而又因为她是南方土司，对于女子为官较为宽容，可以说是种种因素造就了这样一位中国历史上含有的女将领。
明亡以后秦良玉支持南明，也获得了“太保”、“忠贞侯”等封号，如今秦良玉祠也都被叫太保祠。但是当时大明王朝期数已经，为大明征战几十年的秦良玉也走入生命的尾声，虽然影响犹在却实际上发挥不了当年那样力挽狂澜的作用了，最后一代名将并没有马革裹尸而是寿终正寝。