他是我国历史上第一位乞丐皇帝，他通过自己的努力，成就了自己的一番大业，成就了我国历史上的一个传奇，同时也成就了一个新朝代的出现和发展，他就是明朝的开国皇帝朱元璋。
朱元璋出生于公元1328年，他小的时候家境不好，经常通过给地主放羊来求温饱。十七岁的时候，朱元璋因为父亲、母亲和兄长相继出事，觉得在红尘中了无牵挂的他去了皇觉寺出家，后来由于在寺中出家的生活并不好受，经常要忍饥挨饿，所以他便走上了在全国各地流浪乞讨的生活。这种生活维持了三四年之后，在公元1352年，朱元璋参加了郭子兴领导的红巾军，后来在公元1354年的时候，他分兵南岳定远，招降了当时一个山寨中的壮丁3000多人，从此之后他在农民起义军中的到了重用。在公元1356年，朱元璋占领东南重镇集庆，改名为应天府，被封为江南行中书。他控制了当时安徽东部和江苏西南部的大部分地区，而且还拥有一支10万人的大军，成为了当时洪金洲内部一只非常强大的军事力量。正是由于这支军事力量的组建，才为后来朱元璋起义建立明王朝奠定了基础。
在公元1360年的时候，朱元璋张罗了一些有才能之士，比如刘基和宋濂，这些人在朱元璋开拓建明事业中起到了非常重要的作用，而且朱元璋还获得了东南地区地主阶级的支持，这些人的支持保障了朱元璋军队的经费。后来在朱元璋的统治下，东南地区的农业生产逐渐恢复，到公元1358年的时候，由于他在政兴建水利设施、预防洪涝灾害，使得农民田地大丰收，所以朱元璋受到了当地百姓的支持和爱戴，农民的生活也比较安定了，军队的储备粮也有了充足的储备。这个时候，陈友谅率领军队攻占了太平，后来在江东桥败给了朱元璋。打败陈友谅之后，朱元璋的军队又受到了进一步的发展，在公元1365年的时候，朱元璋开始向各地的起义军发动攻击，经过几场战役之后朱元璋收复了广东、福建附近地区的大部分领土。
后来在公元1367年12月的时候，朱元璋在应天府称帝，定国号为明，改年号洪武，定都应天府，大明王朝正式在我国历史上出现，而朱元璋也以一个乞丐皇帝的身份成为了我国大明王朝的开国皇帝。