哥舒翰是唐玄宗时期的名将，曾多次多次大败吐蕃，战功赫赫，然而，就是这么以一位战功赫赫的常胜将军为何却在和安禄山叛军交战的时候全军覆没，自己也被俘虏？
公元756年，大唐帝国的太平盛世已然延续了几十年，国家承平日久、安逸已极，李唐王朝的君臣们，全然看不到危机就在眼前。所谓“生于忧患、死于安乐”，一切尽在一念间。当安禄山这个胡人以弯刀快马掀起安史之乱时，整个国家顿时犹如羊圈中冲进了群狼，到处是惊慌失措、引颈待戮的哀鸣。坦荡的华北平原不过是胡马的演练场，拥有山河之险的东都洛阳也顷刻沦陷，号称名将的封常清、高仙芝一路溃败，安禄山仅用六个月便兵临潼关城下。正是在这样的背景下，一代名将哥舒翰被架上了这个危险的历史舞台。
哥舒翰，突厥人，自幼资质非凡，文武双全，言行举止极具大汉英雄的风采。从军后，因治军有方，号令严谨，甚得军心，深受名将王忠嗣的欣赏，以军功成为其副手。王忠嗣遭罢职后，哥舒翰接替王忠嗣职务，经营西北，主持对吐蕃作战，多次大破吐蕃，取得了著名的石堡城之战的胜利，收复了九曲部落，将大唐与吐蕃的战线推进到青海湖及黄河河曲以西一线，并在战场上取得了绝对的优势。
哥舒翰兼任陇右、河西、朔方节度使，成为大唐西北方向的主要军事统帅，其麾下的西北劲卒更是成为日后平定安禄山叛乱的主力，也是唐王朝中衰后，赖以讨伐藩镇、拱卫京师的依靠。唐诗中“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。”就是盛赞哥舒翰的。哥舒翰多年征战未尝有败，其战功卓著有目共睹。然而在安禄山起兵反叛之前，哥舒翰于755年二月因纵酒过度，已中风瘫痪，赋闲在家。而唐玄宗在无人可用的情况下，只得硬生生地将罹病的哥舒翰推上帅位。
当哥舒翰拖着病体勉强来到潼关后，他发现局势远比他想像的凶险。
一是唐军在军事上完全处于下风。安禄山叛军是唐朝边兵中的精锐，战斗力极强。而唐朝由于守外虚内，中原地区军事准备几乎为零。西北精兵一时难以到达潼关，故中央政府掌控的军队多临时招募，根本不堪一战。
二是唐军连败，士气低迷，到处望风而降。
三是经历了安禄山叛变之痛，唐玄宗从之前对军事将领的信任、放手转变为防范有加、猜忌甚重。一代名将高仙芝、封常清仅仅因为从战场实际出发而采取战略防御的策略，唐玄宗就听信宦官谗言，将其处斩。即便对于哥舒翰，唐玄宗也并非完全信任。
四是杨国忠、哥舒翰将相不和。杨国忠在当时的所作所为令无数人对他痛恨不已，安禄山造反在很大程度上也是杨国忠逼反的。故哥舒翰部将王思礼就劝哥舒翰杀杨国忠为民除害。哥舒翰虽未答应此事，但二人的谋划竟被杨国忠得知。杨国忠乃劝玄宗以杜干运(杨国忠心腹)率军进驻灞上监视哥舒翰。而哥舒翰岂是好惹之人?遂借故杀杜干运，吞并其军。这件事令杨国忠、哥舒翰愈加彼此防备，玄宗也更加猜忌哥舒翰。
五是哥舒翰所统帅的潼关唐军，多为各地败兵和新招募士兵，战斗力不强。而且哥舒翰因身体原因，难以处理日常军务，遂委任行军司马田良丘主持大局。田良丘不敢独断专行，就让王思礼主管骑兵，李承光主管步兵，王和李两人互不服气，相互掣肘，致使军中号令不一。
哥舒翰虽然身体残疾，但脑子清醒，他审时度势，继续沿用了高仙芝、封常清坚守不战的策略，试图凭借潼关之险，阻挡安禄山的狂飙猛进，进而再图反攻。这样，安禄山狂攻半年多，毫无进展。针对当时形势，哥舒翰进一步指出：“禄山虽窃据河朔，不得人心，请持重以敝之，待其离隙，可不血刃而禽。”建议玄宗坚守要隘，待叛军久攻不下、军心涣散之时，趁势出击，大局可定。
当时的形势也确实如哥舒翰所料，正向有利于唐军的方向发展。在北线，郭子仪、李光弼连败史思明，切断了叛军前线与范阳老巢之间的交通线;在东线，叛军为张巡阻于雍丘(今河南杞县);在南线，又被鲁炅阻于南阳(今河南邓州)。安禄山一时进退维谷，“议弃洛阳，走归范阳，计未决”，已打算回老巢范阳。
就在战局胶着的关键时刻，玄宗再出昏招，在杨国忠的撺掇下，竟令哥舒翰出潼关与安禄山决战。哥舒翰深知此时绝不能进行决战，乃上疏劝谏说：“禄山惯用兵，今始为逆，不能无备，是阴计诱我。贼远来，利在速战。王师坚守，毋轻出关，计之上也。且四方兵未集，宜观事势，不必速。”
远在河北前线的郭子仪、李光弼也建议玄宗：“翰病且耄，贼素知之，诸军乌合不足战。今贼悉锐兵南破宛、洛，而以余众守幽州，吾直捣之，覆其巢窟，质叛族以招逆徒，禄山之首可致。若师出潼关，变生京师，天下怠矣。”极言哥舒翰只可固守潼关不可出兵决战。但玄宗根本不听这些正确建议，严令哥舒翰出关决战。
天宝十五年(756年)六月初四，哥舒翰被迫出兵。行前，这位沙场老将自知此战凶多吉少，乃“抚膺恸哭”，引兵出关。结果，正如哥舒翰、郭子仪、李光弼所料，此战唐军全军溃败，紧接着潼关也被攻破，都城长安失陷在即。而我们的哥舒将军也早不复当年的骁勇，竟被部将绑缚在战马上献与安禄山。多年后，大诗人杜甫在名篇《潼关吏》中感叹道：“艰难奋长戟，万古用一夫。哀哉桃林战，百万化为鱼。请嘱防关将，慎勿学哥舒。”
一代名将伏地谢罪 折节求生
安禄山见到阶下囚哥舒翰后，小人得志地责备他说：“汝常易我，今何如?”可怜一代名将哥舒翰此时竟全无英雄胆色，居然伏地谢罪，“陛下拨乱主。今天下未平，李光弼在土门，来瑱在河南，鲁炅在南阳，臣为陛下以尺书招之，三面可平。”想以此来求苟活。
安禄山大喜，封哥舒翰为司空，让他修书招降各地。然而这些哥舒翰的昔日部将接到书信后，都覆书责骂他不为国家死节。安禄山大失所望之余，马上变脸将哥舒翰囚禁起来。
安禄山嗜杀残暴，最后逼得亲儿子安庆绪杀之以自保。安禄山死后，唐军陆续收复长安、洛阳，安庆绪在逃往邺城之前，嫌哥舒翰等俘虏累赘，遂杀之。一代名将哥舒翰，折节求生，也只不过多活了一年而已。
然而正是这样一名功勋卓著的常胜将军，却在抵御安禄山叛军的时候，手握20万大军，又有潼关坚固的防御工事，为何竟然在和安禄山叛军交战的时候全军覆没，致使潼关失守，叛军长驱直入攻入都城长安呢？
第一，唐玄宗好大喜功，急功冒进。
从某种意义上说，安史之乱之所以造成，除了唐玄宗贪图享乐，不理朝政外，根本原因，还在于唐玄宗好大喜功。他在处理北方边关少数民族问题上，贪图边功，所以才会把那么大的兵权交给安禄山。
就比如让哥舒翰发动石堡城一战，在哥舒翰之前，多位将军都已经告诉唐玄宗。石堡城是突厥集全国之力来防守的一个地方，不容易打，打下来用处也不大。但是唐玄宗偏偏要打。结果哥舒翰损失了好几万人，耗时数月才拿下，可以说是惨胜。可唐玄宗不吸取教训，却认为这是他的巨大功劳。
在潼关问题上也是。潼关的守将原本是封常清、高仙芝。由于唐玄宗在军队布置上实外虚内，这两员名将在洛阳打不赢安禄山，退到潼关坚守。如果这两员大将一直守在潼关，安禄山未必能前进一步。然而唐玄宗却听信宦官诬告，杀了这两员大将，又让有病在身的哥舒翰前往接替封常清和高仙芝。哥舒翰前往潼关后，继续执行封常清和高仙芝的做法，坚守不出。但是，急功冒进的唐玄宗却强迫哥舒翰出击，哥舒翰大哭出击，最后造成全军覆没。
第二，大臣们用力于勾心斗角，而不是一心平乱。
安史之乱的爆发和节节败退，除了唐玄宗昏庸以外，还在于朝臣们不和。
一是安禄山和杨国忠的矛盾不可调和，安禄山以“清君侧”为名造反。
二是大将封常清、高仙芝与宦官边令诚不和，边令诚诬告并让唐玄宗杀掉封常清和高仙芝。
三是哥舒翰统兵后，又因为与安禄山以及安禄山的族弟安思顺不和，诬告安思顺。安思顺是安禄山族弟，但是，他其实并没有站在安禄山一边。在安史之乱之前，他就曾多次提醒唐玄宗，安禄山会造反。唐玄宗不听。哥舒翰掌控权力以后，便伪造证据，最后让唐玄宗杀掉安思顺。
四是哥舒翰和杨国忠不和。本来哥舒翰是杨国忠极力提拔起来，对付安禄山的。但是哥舒翰掌兵以后，便和部下密谋杀掉杨国忠。虽然说他这也许是正义的行为，但确实造成了将相不和。致使后来杨国忠在唐玄宗面前进谗言，强令哥舒翰放弃坚守，轻率出击而最终全军覆没。
五是哥舒翰的两个部下不和。哥舒翰本来在领兵之前便已中风，无法处理日常事务，因此他把军事委托给了两个部下。其中王思礼主管骑兵，李承光主管步兵。偏偏这两个人不和，经常互相抬杠，而有病的哥舒翰却无法化解他们的矛盾。从上到下，都在勾心斗角，这战争还打得赢么？
第三，哥舒翰枉为名将，不能起带头作用。
哥舒翰在边关的时候，是常胜将军。但是在潼关，他的一系列做法实在值得商榷。
一是痛哭出关，扰乱军心。哥舒翰反对出关，提倡坚守。后来这个主意遭到唐玄宗和杨国忠的反对，只得出关。既然要出关，那就正对现实，激励将士，背水一战。可是他作为主将，却在这时候痛哭出关。你是主将，却这样做，不是在扰乱军心吗？军心都乱了，一开始就败了。
二是指挥不当，毫无战术。哥舒翰已经明白安禄山是用疲弱之兵把他引进埋伏圈，用精兵对他进行围歼。这是在他出关前就明白了的。既然如此，难道就没有针对性地进行一些战术安排吗？该怎么打？打不赢又该怎么撤退？所有这些他完全没有设计。简直就是把20万大军直接往安禄山的大口袋里赶了事。这是一个经验丰富的名将的做派吗？
三是被俘投降，名誉扫地。哥舒翰最后被安禄山俘虏以后，他竟然跪倒在他过去的敌人面前，称安禄山是“陛下”，向安禄山屈膝投降。而且还说，只要安禄山留他一条小命，他就帮安禄山劝说那些人投降。没想到，他手下的人都有骨气，坚决不肯投降。结果安禄山觉得他无用，本来封了他高官，给他拿掉，把他关进监狱。后来安庆绪逃跑的时候，又把他杀了。他如此斯文扫地，仅仅保了一年的命，最后还被杀掉。
这样的皇帝，这样的朝臣，这样的大将，潼关之战，如何能赢？