李勣早年投身于瓦岗寨，后随瓦岗首领李密投降李唐，从此，李勣跟随秦王李世民征战沙场，为大唐王朝一统天下立下赫赫战功。后来又大破东突厥、高句丽，成为唐朝开疆拓土的主要战将之一。李勣一生历事高祖、太宗、高宗三朝，深得各位皇帝的信任。
李勣(公元594年~ 669年)，本姓徐，名世勣，字懋公。原系瓦岗军重要将领， 后归唐，赐姓李。为避李世民讳，去世字改单名。李勣祖籍曹州离孤(山东菏泽西北)，隋末徙居滑州之卫南(河南滑东县)自幼勇武而有谋略。十七岁时，从翟让 起义于瓦岗寨(河南滑县南)，对瓦岗军的发展壮大，曾作出过重要贡献。
入唐后， 被任为黎阳(河南浚县东)总管。后在与窦建德作战中战败投降。武德三年(公元 620年)又主动归唐，深得李世民的信任。曾随李世民平窦建德，降王世充，破刘黑 闼、徐圆朗、辅公柘等，在唐王朝统一全国战争中屡立战功。李世民即位后，任并州 (山西太原)都督。曾参加平定东突厥，击降薛延陀和征服高丽等诸战，在唐王朝 巩固边疆的战争中，功勋卓著，是我国唐代杰出的军事将领。
李勣作为一位出身行伍的武将，他在处事方面并没有武将一贯的鲁莽，从下面这两件事关唐朝命运走向的大事即可看出来。
李勣在为唐朝平定天下的时候，率领山东豪杰四处征战，他已经成为了山东豪杰的领袖人物，但他在李世民积极谋求东宫太子的地位时，李勣即不公开支持，也不公开反对，反正是态度暖味。
李勣两面都不表态，这样的好处就是：你们皇族内部斗争，无论谁赢谁输，也危害不到自己的身上，反正我就是一个保家卫国的大将，当时唐朝的天下还不太平，谁当上皇帝，也需要我这样的大将出征。
武德九年(626年)，唐宫内爆发了惨烈的“玄武门之变”，李世民兄弟手足相残，但李勣从始至终置身事外，安然无恙。
唐高宗永徽六年(655年)九月，唐高宗李治为了废掉王皇后而改立武则天为皇后，他怕朝中大臣不服，乃召集长孙无忌、李勣、褚遂良、于志宁四位御前大臣前来讨论废立之事。
李勣表现了他一贯的圆滑作风，他称病在家，根本就不到场。唐高宗向到场的几位大臣提出废立之事，立即遭到褚遂良的激烈反对，长孙无忌也明确表示反对。
后来，唐高宗与武则天通过一番运作，朝中有了一部分人的支持，但是，在支持的人当中，没有一个重量级的人物。这样，作为开国重臣、三朝元老的李勣的态度就至关重要了。
李勣本来就是山东豪杰的首领，他的意见可以说是朝廷的最终意见。于是，唐高宗再次询问李勣关于废立皇后之事的意见时，李勣仍然耍滑头，他很委婉地告诉李治说：“此陛下家事，无须问外人。”(《新唐书·卷九十三·列传第十八》)
这么简单的一句话，实际上就是默许了唐高宗的意思，是啊，人家皇族里自己的家事，外人无权在这件事上说三道四啊。
其实，李勣也是出于无奈，因为他已经看透了唐高宗的心思，知道再反对也是无效的，不如成全了他，将来武则天当上皇后，也会给自己留条后路。
唐高宗最后获得李勣的默许后，终于下诏废掉王皇后，改立武则天为皇后。武则天当上了皇后后，先是喋血后宫，之后又开始一一收拾当初反对自己成为皇后的大臣，长孙无忌、褚遂良、韩瑗等大臣皆遭到杀害，唯独李勣安然的于总章二年(669年)病逝善终。
公元668年十二月初，远征军统帅李勣向李世民的昭陵献俘，祭告李世民高句丽已经平定，您可以安息了。此时距离李世民贞观十九年的御驾亲征已经过去了二十三年，距离隋炀帝杨广三征辽东已经过去了五十多年，杨坚、杨广、李世民想做而没有做到的事，终于在李治任上完成了，而完成最后一击的就是李勣。
凭借此战，李勣达到了人生的巅峰，在十二月十七日举行的祭天仪式上，皇帝李治第一个献祭，而他紧随李治之后，第二顺位献祭。(在儒家传统中这是殊荣。)这一年李勣七十四岁，他登上了人生的巅峰，同时也接近了人生的终点。
一年后，李勣患病，李治帮他召回了所有在外为官的儿子，然后不断地赏赐药物。对于皇帝李治和太子李弘赏赐的药物他张嘴就服，而对于自己家人请来的医生开出的药物，他一口不吃，因为他知道，一切都是他的命。对于自己的一生，李勣是这样总结的：“我十二三岁时当无赖贼，见人就杀;十四五岁时当无敌贼，不高兴就杀;十七八岁当上流贼，上战场オ杀;二十岁时已不当贼，而当大将，指挥军队，救人性命。”
公元609年十一月的一天，李勣召集起全家人，将家事托付给自己的弟弟李弼，总体要求只有一个，小心保存自家门户，如有子孙不肖，结交不法分子，先行打死，再报告皇上。李勣说这话时，孙子李敬业(徐敬业)正站在面前，如果他有看到未来的第三只眼，他一定先昐咐李弻将徐敬业打死，可惜，他没有第三只眼。
十二月三日，李勣与世长辞，享年七十五岁。在他身后，哀荣极盛，皇帝李治恩准他陪葬昭陵，陵墓修筑得如同阴山、铁山、乌德鞬山，以表彰他攻破东突厥汗国、薛延陀汗国的不朽功绩，谥号“贞武”。明末清初著名的思想家王夫之对李勣曾作出如此评价：于李密，忠也;于单雄信，义也;于兵士，恤也;于唐朝，始终如一，灭之高句丽，功至高也。此言不虚!遗憾的是，尽管李勣一生功高至此、谨慎如是，他还是没有想到，自己的数十年功业就毁于小小的一根肇事火柴!
这根小小的肇事火柴就是他的孙子徐敬业!在徐敬业反武之后，李勣的所有官职被追夺，棺木尸体被毁坏，同时被剥夺李姓，改回徐姓，此时他应该叫徐勣了。
唐中宗李显复位后，徐勣得到平反，李显诏书日：宜特垂恩礼，令所司速为起坟，所有官爵，并宜追复!后来在《旧唐书·李靖李勣列传》中有如此评语：功定华夷，志怀忠义。白首平戎，贤哉英卫。从徐世勣到李世勣，从李世勣到李勣，从李勣到徐勣，从恩宠到毁坟，从毁坟再到平反，生活对于李勣而言就是一张张票根，幸好他早有一颗“驿动的心”!