李鸿章是我国晚清时期极其著名的一位大臣，他是洋务运动的主要领导人之一，在清朝期间他曾代表清政府签订了一系列的不平等条约，所以当时在清朝中他遭受了国人的一些非议和否认，但是历史对于他的评价是公正的。日本首相曾经说过，李鸿章是中国大清朝时期唯一有能力和世界列强一较高下的人，同时俾斯、麦格兰特并称为19世纪世界上的三大伟人，从这里我们也可以看出李鸿章是一个很有能力，也很受国际列强赏识的人。
1823年，李鸿章出生于安徽省，由于李鸿章在家中排行老二，所以民间将李鸿章称为李二先生。他六岁的时候就是一个很聪明的孩子，经常跑到老师家去讨论问题，1840年的时候，李鸿章中了道光年间的秀才，在1843年，李鸿章被选为优贡。在李鸿章的一生中，曾国藩是对他及其重要的一个人物，李鸿章在到了京城之后，在父亲的引领下认识了京城内的一些有识之士，这些人对于李鸿章都非常的器重和赏识，就是在这个过程中他认识了曾国藩。1844年，李鸿章通过乡试考中举人，之后曾在曾国藩的家中接受补习和教导，正是在这种时候，李鸿章结识了他的第一任妻子周氏，并与周氏完婚。
1853年，太平天国运动兴起，李鸿章先后跟随一位大将参加和镇压太平天国运动的战争，后来在咸丰十年的时候，太平军二破江南大营，李鸿章和曾国藩开始着力于淮军的招募和组建。1862年，曾国藩在李鸿章的陪同下进行了对淮军的第一次检阅。当时淮军总共有9000多人，之后李鸿章受到了重用，专门负责淮军的作战和指挥，当时太平天国军攻打上海。当时的上海是清政府最大的通商口岸之一，所以李鸿章临危受命，立即带着淮军赶赴上海战场，他亲自上前线指挥，成功的守住了上海，从此以后他使得国内外人士都对他刮目相看。
在上海站稳脚跟之后，李鸿章便走上了奠定自己权利基础的道路，为了巩固自己的地位，他适用了一批有能力的洋务派新官员，同时准备着手洋务运动。在洋务运动期间，李鸿章担任了洋务运动的总督，在全国范围内新建了一批现代化的工厂，使得清政府逐渐走向富强!
关于李鸿章的身份，除了晚清名臣之外，他还是我国历史上最著名的一位外交官。在清朝时期，李鸿章主要负责清政府的外交事务，也正是他负责和代表清政府和各国列强签订了一系列的不平等条约，比如1874年签订的《中英烟台条约》，1884年签订的《李福协议》和《中法合订越南条约》，1895年和日本在马关签订了《马关条约》，1896年签订了《天津条约》、《辽宁条约》，后来在1901年和八国联军签订了《辛丑条约》。正因为这些条约的签订，李鸿章在清朝人民的眼中才逐渐沦落成了一个卖国贼的形象，但这丝毫不影响历史对他的公正评价。在历史学家看来，李鸿章是晚清时期唯一有能力执掌整个清朝的政务的人，因为是李鸿章主导了洋务运动，而且还为中国建设第一支海军做出了巨大贡献，但最终这场运动由于李鸿章要求增加军费而被慈禧太后拒绝，从而导致了北洋水师的全军覆灭和这场运动最终的失败。
李鸿章晚年的时候，清政府已经处于几近衰败没落的状态，晚年的李鸿章作为清政府的外交大臣，在签订一系列不平等条约后被清政府闲置。
李鸿章在我国历史上除了晚清名臣和洋务运动的领导者这两个身份之外，他还有一个身份就是著名的书法家。据说李鸿章在扇面上写的书法造诣高深，现在我国国内流传的还有很多李鸿章的书法作品，往往是千金难求。慈禧太后曾称赞李鸿章是再造玄黄之人，据说当李鸿章去世之后，慈禧太后听到这一消息眼泪当场就落了下来，感叹道：大局还没有定格，如果清政府再出现不测的话，恐怕全国范围内再也没有像李鸿章一样能替她分担的人。
曾国藩第一次接见李鸿章的时候也曾评价他年少聪慧，将来一定会有成就，后世对于李鸿章的评价也很高，但这些评价往往分为正面评价和负面评价两个方面。从正面来说，李鸿章尽力为清政府的利益洋务图强，使得落后的中国得到了一定的改善，但是最终也没能改变清政府被推翻的命运;从负面评价来说，由于李鸿章是专门负责清政府和各列强签订不平等条约的人，所以也正因如此，李鸿章受到了很大的非议和指责。