解缙自幼颖悟绝人，他写的文章雅劲奇古，诗豪宕丰赡，书法小楷精绝，行、草皆佳，尤其擅长狂草，与徐渭、杨慎一起被称为明朝三大才子。洪武二十一年中进士，官至内阁首辅、右春坊大学士，参预机要事务。解缙因为才学高而好直言被忌惮，屡遭贬黜，最终以“无人臣礼”下狱，永乐十三年（1415年）冬被埋入雪堆冻死。
解缙自小聪明绝顶，博览群书，二十岁的时候就中了进士，书法与诗文都很有建树，他对文化最大的成就就是在明第三位皇帝朱棣时，主持了《永乐大典》，共约三亿七千万字，从历代浩繁卷帙中选择汇总。聪明的人总觉得自己很伟大，比别人更有优越感，到头来聪明反被聪明误，这解缙就太聪明，最终失了小命。
解缙因学问渊博，常常侍奉在朱元璋左右，有一天，朱元璋面命他写一首鸡冠花诗，解缙未加思索，开口吟道：“鸡冠本是胭脂染”，话音未落，朱元璋从袖口掏出一枝鸡冠花说：“是白的。”这解缙反应敏捷，立马回道：“今日为何浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”拍马屁拍到如此程度，可谓妙哉。
还有一次，解缙陪圣上朱元璋一起钓鱼，钓了许久，朱元璋一条都没有钓上，十分郁闷，就让他赋诗一首，解缙随口就说：“凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙！”这奉承有点恶心。
如果解缙仅仅让万岁爷高兴还好，但他没能找到自己的位置，常常锋芒外露，显示自己的不俗，没能弄明白官场上的八面玲珑，而触犯了龙颜，根本没有理解主子的用意，自古奴才比天才更令官们喜欢。某日，朱元璋望着他问：“我跟你，论，道义是君臣，论恩情像父子，你有什么好的建议，直管说好了！”
解缙觉得陛下对自己百分百信任，就未加润色，一挥而就，写了篇万言书呈了上来，内容对朝政颇多非议，说“刑太繁”，法太严，只听说圣上在愤怒的时候，对逆党奸臣斩草除根，没听说圣上在奖励善行时，赏赐有功而怜苍生；还指出朱元璋用人不择贤良，以致小人趋媚，贤者远避等等，连朱元璋读书都是不务正业，洋洋洒洒的“宏篇”中唯有“陛下天资至高”六个字让朱元璋觉得是夸他，内心开始讨厌他，表面上还是装模作样地赞美了一番他的忠心与直言，这解缙以为朱元璋真的喜欢，又意犹未尽地又呈上《太平十策》，让朱元璋有点哭笑不得。这朱元璋骨子里看不起这些酸文人，他喜欢文人听话，却不喜欢文人指手画脚，自我感觉良好。
洪武十三年，丞相胡惟庸案发，被杀。这个案子牵连达1.5万人，是洪武朝的重大案。洪武二十三年，韩国公李善长被迫自杀。解缙站出来，替虞部郎中王国用起草为李善长辩冤的奏疏。文章恣意汪洋，精彩绝伦，不愧为大明第一才子的手笔。据说连怒火中烧的朱元璋，都不自觉地重读一遍。“窃见太师李善长，与陛下同一心，出万死，以得天下，为勋臣第一。生封公，死封王，男尚公主，亲戚皆被宠荣，人臣之分极矣，志愿亦已足矣。天下之富贵无以复加矣。若谓其自图不轨，尚未可知，而今谓其欲佐胡惟庸者，揆之事理，大谬不然矣……使善长佐胡惟庸，成事亦不过功臣第一而已矣，太师国公封王而已矣，尚主纳妃而已矣，岂复有加于今日之富贵者乎？且善长岂不知天命之不可幸求，取天下于百战而难危也矣！”
道理说得再明白不过，位极人臣的李善长，除非篡位自立，绝无可能辅佐胡惟庸谋乱的理由。奏疏接着说，李善长已经死了，只希望陛下警戒于将来。现在天下人都说“功如李善长，尚且如此”，我怕四方人心因此瓦解啊。这样直白而直戳痛点的警告，简直大胆。解缙说，我也知道“言出而祸必随之，然耻立于圣朝，而无谏诤之士”。表达了赴汤蹈火、死而无憾的决心。尽管措辞猛烈，解缙并不忌讳别人知道自己代笔的事，所以朱元璋很快知道，这把“匕首”是解缙递出去的。
紧接着，又发生了解缙撰文弹劾都御史袁泰的事。袁泰依仗权势，多行不法，大家心怀愤恨，但各有畏惧，敢怒不敢言。只有解缙嫉恶如仇，大义凛然，挥笔而就，把袁泰的罪与罚写得入木三分，“天地不容，人神共怒”。朱元璋显然已对朝廷上出现的这名“侠士”非常不满，他全然不理会解缙的奏疏，不仅宽宥了袁泰，而且指责解缙缺乏涵养。不久，解缙的父亲解开入京觐见朱元璋。朱元璋说，把你儿子带回家，让他继续读书，十年后，大器晚成，大用未晚也。换句话说，皇帝用一种体面的方式，把耿直硬气的解缙解雇了。这是洪武二十四年（1391），离解缙入仕不过三年多。
世事无常，转眼八年过去，明开国皇帝朱元璋驾崩了，似乎这解缙真的应了朱元璋所说，遇到识货的皇帝朱棣。这朱棣本来是抢了侄子的皇位，一上台就想做点大事，笼络人心，好大喜功的朱棣萌生了编一部大书，自然这解缙是最佳人选。解缙春风得意，召集了一百四十余位读书人，分头编纂这部大书，于永乐六年完工，便是《永乐大典》。编书的过程中朱棣十分赏识他，对大臣说：“国不可一日无我，而我不可一日无解缙。”这话是说没有解缙不行呀！
于是，这解缙有点找不到北了，又豪情满怀，申管晏之谈，作稷契之辅，参政议政。朱棣对于继承人这国家大事上拿不准主意，长子朱高炽性格温厚，但身体肥胖又有足疾，朱棣不喜欢这个长子，而喜欢相貌堂堂，英武过人，善于骑射，有赫赫战功的次子朱高煦，而唯一的毛病是性格暴烈。
但自古有立长不立幼的传统，这让朱棣犹豫不决，就寻问解缙的看法。好的下属应该领会主子的意图，而解缙对于官场的规矩一窍不通，态度鲜明地说：“皇长子仁孝，天下归心！”朱棣内心不高兴，虽然否定了自己的意愿，又觉得他说的有理，没有出声，望着解缙。这解缙又耍了一个小聪明，朗声吐出三个字：“好圣孙。”这一下让朱棣笑了。这“好圣孙”是指朱高炽的长子朱瞻基，也就是后来的明宣宗。因为朱棣不喜欢长子朱高炽却喜欢这位皇孙。
解缙在朱棣立太子之事上起了决定作用，就更加自负，膨胀起来，公开站在朱高炽之面，时不时在朱棣面前打朱高煦的小报告，说朱高煦坏话，分明犯了大忌。因为解缙，朱高煦没能当上太子，就狠死这个不知天高地厚的文化人，暗暗用劲要给他颜色看看。朱棣也越来越反感解缙来掺和他的家事，未等《永乐大典》完工，就找了一个“廷试读卷不公”的借口，把他贬到广西去了。这解缙并没有因此好好反省，问问自己为什么？而是依旧“天真”，以致几年后的一件事，引来杀身之祸。
他趁进京汇报工作之机，在朱棣不在京城的情况下，私下拜访了皇太子朱高炽，更重要的是见了朱高炽之后，未等朱棣征鞑靼回来，就打道回府了。本来疑神疑鬼的朱棣对这个太子不信任，常常怀疑其有不轨行为，如今解缙又私会朱高炽，这还了得？这件事让朱高煦抓住小辫子，朱棣一回来，第一时间就禀报了解缙“可疑”行径。朱棣勃然大怒，认定这个解缙勾结太子，图谋不轨，下旨逮解缙下狱。
一晃，又过了几年，朱棣听话解缙还在狱中，就冷冷地说：“怎么？这个解缙还活着？”深谙心理学的锦衣卫头领纪纲自然听出朱棣的弦外之音，便热情地地招待了解缙一把，把他灌醉，埋进厚厚的积雪中冻死了。
可怜一代才子，聪明一世糊涂一时，被皇帝器重是何等荣耀，只要踏踏实实本分做事就好，何必去触碰皇帝的底线呢，解缙读了那么多书，难道不知自古参与党争都是要命的事吗？虽然后来被明英宗朱祁镇、明宪宗朱见深平反，但明朝终究还是早早失去了这么一位大才子。
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