宋朝时期能上梁山的人物，基本上都有一技之长，比如能呼风唤雨的公孙胜，能打鱼也会杀人的阮氏三雄，能医的安道全……等等，即使是没有特殊才能如李逵者，只要敢砍会杀，都会在梁山挣得一个响亮的名头与地位。
不过，在梁山上还有一种特殊的职业，他们干事要起早贪黑、夜以继日、废寝忘食，有时还要东躲西藏、惶惶不可终日，但是，却不受人待见。这种职业说白了，就是小偷，代表人物为鼓上蚤时迁。说小偷是最辛苦的职业，一点也不夸张：看白天学，黑夜练，偷偷摸摸去实验，无论成功与失败，都打死咬着牙不说，不辛苦才怪。关键是，让人看不起。
小偷没有好人的一身正气，也没有强盗、杀人犯的轰轰烈烈，给大多数人的感觉就是偷偷摸摸，贪心有余、胆大不足的小人。所以，大多数人都不待见他。
他原本是一个人单干，有一天正在盗墓的时候，听见杨雄和石秀要去梁山投奔，便想着跟他们一起去。因为这种一个人偷偷摸摸的日子让他看不到未来，他挺向往梁山好汉的英雄气概的，便想向他们靠拢。
如果是他自己去投靠，估计没人搭理他。现在不同了，杨雄和石秀都是有能力的英雄人物，他们要进梁山，难度应该不大，自己跟着他们，应该也就能进去了。
为了顺利进入梁山，一路上他都扮演者小弟的角色，进入祝家庄的地界，他还偷了客栈报晓的大公鸡给杨雄他俩打牙祭。而正是因为这只鸡，时迁最终才进了梁山。
时迁偷鸡事件暴露之后，他们三人本想着杀出一条血路，直奔梁山而去。没想到的是，这祝家庄是个硬茬子，时迁当场就被抓了。
势单力薄的杨雄和石秀只好先来到梁山，添油加醋地把这件事渲染一下。说自己是来投奔梁山的，可是半路被截胡了，而且对方还一个劲地辱骂梁山。然后不断地唆使梁山好汉去收拾祝家庄。
当时梁山的一把手是晁盖，他对时迁的行为很反感，认为这几个人就是自作自受，甚至想把杨雄他们赶走。
但是，此时的宋江已经上山了，在他的据理力争下，最后梁山还是派兵了。宋江的理由是：教训一下祝家庄，维护梁山威严；向祝家庄借粮；顺便把旁边的李应拉入梁山。
宋江的理由很冠冕堂皇，但是实际上就是为了立战功以扩大自己的影响力，为将来夺权做准备而已。
时迁上梁山后，被打发到北山酒店当了卖酒卖肉的服务生。关键时刻才被想起，还得干别人不屑干、也干不了的累活。时迁上梁山第一次独挡一面，仍是干他的老本行——盗甲。呼延灼征讨梁山时，以连环甲马冲阵，使得梁山军队陷入苦战。金钱豹子汤隆推荐表兄徐宁，称他的钩镰枪可破连环马。而徐宁有家传之宝雁翎圈金甲，爱逾性命。军师吴用便让时迁前往东京，到徐宁家中盗出宝甲，以此诱徐宁上山。
去徐府行窃，可不是闹着玩的，那徐宁系禁军金枪班教头，常随侍御驾，家传金枪法、钩镰枪法，天下独步，要是被他给撞上，哪能有时迁的命在。但是，时迁不愧疚为神偷，他先去徐宁家附近踩点，而后经过望风、爬树、埋藏、潜伏、换位、吹灯、盗甲、学老鼠叫……最终才盗出宝甲。
宝甲被盗，加上汤隆的从旁侧击，徐宁这才上了梁山。徐宁向梁山军传授钩镰枪法，果然大破连环马。徐宁能上梁山，时迁功不可没，可是，徐宁一上山，时迁又被打发到酒店当服务生了。
单论功劳而已，时迁盗取徐宁的雁翎圈金甲，引来徐宁，大破呼延灼；攻打曾头市的时候，他把对方的部署情况刺探得非常清楚，提供了非常有价值的情报；攻打蓟州的时候，他潜入城中，烧了宝塔、佛殿、山门，火光映照三十里，为宋江他们发出了进攻信号；攻打方腊时，时迁和李立、汤隆、白胜混入独松关放火，还活捉了守将卫亨；卢俊义在昱岭关损兵折将，时迁爬上关头，防火防炮，诈称他们已经入关，扰乱敌军阵脚，林冲、呼延灼趁机进攻、夺取昱岭关；等等。
攻打曾头市时，时迁仍是奉命查探敌情。他将曾头市备细摸得一清二楚，并将史文恭所设陷坑全部探知。宋江假意与曾头市谈和，时迁等人又被当作人质质押给曾头市。被关押在法华寺中的时迁，又在关键时刻他爬上钟楼，撞钟为号，与梁山军里应外合，攻破曾头市。
时迁的功劳，在七十二地煞中绝对可以排在前列，可惜的是，因为是小偷出身，一直被人看不起，所以不管他多么地努力，他在梁山阵营中的地位始终都无法得到改善。可以说，他是梁山好汉中的悲情人物。而倒数第一的，则是他的同行——盗马贼、金毛犬段景住。看来，即使是在强盗窝里，做个小乱贼也是让人看不起的。