谢晋元(1905年4月26日-1941年4月24日)，字中民，广东镇平(今蕉岭)人，二次大战期间中华民国国民革命军军官，民国抗日将领，毕业于黄埔军校第四期，历任国军排长、连长、营长、副团长、师部参谋(参议官)、旅部参谋主任等。1905年4月26日出生于广东蕉岭县一个农民家庭，1925年12月，考进黄埔军校第四期。曾奉命率部死守上海四行仓库，坚守4天4夜，击退日军6次进攻，毙敌数百人，被当时的报纸媒体与楚汉相争时田横的八百义士作比较，被称作是“八百壮士”，而谢晋元的英名也被人民广为传颂。1941年4月24日被刺身亡。
少年时代
谢晋元的童年，正处在孙中山先生领导的辛亥革命时期。
1912年，蔡元培、吴玉章倡导的新文化运动，正在全国各地兴起。那时，尖坑村的父老乡亲很快接受了新思想，就在村中利用几间旧平房创办新学，用新思想教育民众，所以为学校取名“育民学校”。
1913年春，父亲将9岁的谢晋元送到育民学校读书。老师除教授算术、珠算外，还教《三字经》、《千字文》、《增广贤文》等作为识字课本。
老师结合教学，宣传孙中山先生的民族、民权、民生的三民主义思想，进行“天下为公”的爱国爱民的思想教育，讲授“礼义廉耻”的做人做事的道德准则。谢晋元在育民学校读书四年，就受到了新文化进步思想的启蒙教育。
1919年，15岁的谢晋元以优良成绩考上省立梅县第五中学(今梅州中学)。谢晋元在梅县的读书生活十分艰苦，但他丝毫没有气馁，相反他更加发奋学习，进一步认识到学好书本知识在人生事业上至关重要。他在后来的日记中这样写道：“要努力勤读，以求增进个人的学识，凡一切事业，均由学问为出发点，没有学问，无论是很好的很简单的事都做不好，而且会做坏”。
1919年，在全国开展反对帝国主义和军阀、卖国贼的斗争形势下，梅县许多青年学生包括谢晋元都参加到这场反帝反军阀的斗争浪潮中去。在宣传活动中，他深切体会到青年人若只求空谈理论，不求实际斗争，这样的斗争必然会失败。于是谢晋元决心以三民主义为原则，身体力行去奋斗。
投笔从戎
1925年，谢晋元在声援“五卅运动”示威大游行的斗争中，目睹帝国主义的侵略和暴行，进一步认识到中国封建军阀作乱，人民不得安宁。同时，也看到了人民的革命力量，看到了周恩来亲自组织黄埔军校学生参加示威游行。于是，谢晋元毅然投笔从戎，并赋从戎诗一首：“河山破碎实堪伤，休作庸夫恋故乡。投笔愿从班定远，千古青史尚留芳”。
1925年12月，谢晋元从广东大学(今中山大学)毕业，转入黄埔军校第四期，先入步兵科，后转政治科，是政治大队第三队学生。周恩来担任政治部主任，叶剑英任教授部副主任，谢晋元经常聆听革命思想教育。
1926年7月，广东革命政府决定北伐，就读于黄埔军校的谢晋元提前毕业，参加北伐战争。北伐的国民革命军八个军约10万人，分中、西、东三路 进军。当时，谢晋元隶属东路北伐军，在第十四师师长冯轶裴的指挥下，任排长，率领一排人马，在东路北伐军驻守汕头地区前线英勇作战，扫荡孙传芳在福建、浙江的军队。
10月上旬，孙传芳的福建军务督办周荫人，趁国民革命军在广东兵力薄弱之机，率领4个军3万余人南下，分3路进攻广东。先后占领了蕉岭、松口、饶平等地。并在永定设立行营，补给物资，指挥作战。
在这种敌情下，谢晋元率领一排人马参加袭击永定城的战斗，三天三夜，攻克永定，全歼永定之敌4500人，周荫人率千余人越城逃走。11月8日，十四师在漳州不战而胜，逼近福州。谢晋元在永定、漳州等战役中，身先士卒，英勇果断，冲锋杀敌，初建战功。因此由排长升至少尉连长。
北伐军出师不到半年，攻占了湖南、湖北、福建、浙江、江西、安徽等省。1927年1月，国民政府从广州迁到武汉，并召开国民党中央执行委员会及国民政府委员临时联席会议。
1927年4月19日，武汉国民政府在武昌举行第二次北伐誓师大会，继续进行北伐。谢晋元随军到达南京，驻守京沪路东段。
8月25日夜，北风呼号，浓雾弥漫。孙传芳以三个师的主力6万余人，分三路，从望江亭、划子口、大河口三处强渡长江，向南京边防区乌龙山，栖霞山及龙潭一带进攻。第一军所据守阵地先后失守，被逼向南京后撤。26日，孙军占领龙潭东站。在此危急之时，白崇禧电令驻京沪路东段的第一军第十四师师长卫立煌率部向龙潭反攻。同时，电令杭州的第一军第二师刘峙回师助攻龙潭。与孙传芳血战七个昼夜，终于歼灭了孙军5万余人。而谢晋元在此次反攻龙潭的战役中，率领一连人，勇敢善战，一马当先冲杀搏击，拼死战斗，激战七昼夜，终于取得胜利，建立奇功，升为副营长。
闸北抗日
1930年任中尉连长，在歼灭土匪刘桂堂的战斗中英勇善战，被调入第十九路军蔡廷锴部任少校营长、参谋等职。同年，在汉口和凌维诚结婚。此后，随军进驻上海闸北。所谓闸北，是上海水陆交通要地，是各路之总称，即淞沪路与京沪路相接处，而形成的一个三角地带。此乃十九路军之战区中心，谢晋元率部就驻守在此要地，保卫上海。
东三省沦陷以后，日本帝国主义加紧调动海陆空主力进攻上海。从1932年1月21日起，日本调动航空母舰一艘，由旅顺驶向上海吴淞港。接着，四艘驱逐舰满载特别陆战队，开进黄浦江，一批批的陆战队在汇山码头登陆。在这上海形势处于 非常严峻之时，驻上海闸北的十九路军早已作好了一切战斗准备。谢晋元所率的一营人马，亦早已严阵以待，时刻准备着，只等一声令下，为保卫上海而英勇战斗。
1月28日，日本海军司令盐泽指挥陆战队6000余人，向吴淞、江湾、闸北三路进攻，并扬言：“四小时内占领上海，并解决十九路军。”“一·二八事变“爆发了。
十九路军奋起抵抗，在蔡廷锴、蒋光鼐、陈铭枢的领导下，各路守军奋起战斗，阻击日军前进。十九路军全体官兵奋勇杀敌，全日巷战。日军数次冲锋均被十九路军击退，使日军不能前进一步。十九路军士气高涨，日军初战失败，死伤巨大，在败退之时，到处纵火，地方上民众受火劫之损失，实不堪言。
1月29日，十九路军军长蔡廷锴再次向全军将领发出通电，号召全军奋勇抗日。这一天，日军出动飞机4架，在闸北上空，向十九路军阵地狂轰滥炸，投下80多颗炸弹，但并没有吓倒抗日将士。谢晋元在战地日记中这样写道：“日机轰炸，只是威吓力比炮弹大些。飞机投弹，从空中掷下，不易瞄准目标，在战壕里根本不怕。”战士们便利用高射炮，在敌机投弹低飞时瞄准射击，29日就击落日机4架。
十九路军坚决抗日，保卫上海，得到了上海各界人士热烈支援。宋庆龄、何香凝在前线发起救亡运动，号召各界民众捐献物资药品支援抗日战士，筹设几十个伤兵医院，赶制三万套棉服送给前方官兵，大大鼓舞了将士们的斗志。
英勇抗日一个多月，连续打退敌人的进攻，打死打伤日军1万多人，日军惨败。
1934年于庐山军官训练团第二期毕业。
淞沪抗战
1936年初，日寇加紧侵华步伐，亡我之心，昭然若揭。当时，谢晋元在国民革命军第八十八师262旅任旅部中校参谋主任，为准备抗击日本侵略，部队从四川万县调无锡一带驻防。为了专心杀敌，谢晋元多次劝说住在上海龙华镇的妻子凌维诚回广东原籍，妻子同意后，又亲自护送回乡。在离广东返回部队前，对其妻凌维诚说：“半壁河山，日遭蚕食，亡国灭种之祸发之他人，操之在我。一不留心，子孙无遗类矣。为国杀敌是革命军人之素志也，职责所在，为国当不能顾家”。并说： “我不是好儿子、好丈夫，但为国家存亡，奉养年老父母，抚育年幼子女之重担，要由你承当。此场战争将非常激烈，我们会有很大牺牲，也会有局部失利，但我国一定能胜利。当最后胜利到来时，我将亲自迎接你们母子返沪”。谢晋元返部队后，曾担任学生军训大队长。以后又指挥所部严格进行操练，以侵占上海的日海军陆战队为假想敌，积极进行侦察、演习等备战活动。“七·七”卢沟桥事变后，在沪日军多次制造事端，不断挑衅，并从本土调集兵舰增授，战争处于一触即发状态。1937年8月11日深夜，孙元良师长命令262旅524团从无锡誓师出发，开赴上海，专列到真如站，部队立即跑步进入北站附近阵地。该旅523团随后赶到，进驻宝山路迄八字桥一线。
1932年参加过”一·二八淞沪抗战“的谢晋元。5年后,他的部队又一次打响了“八一三”淞沪会战的第一枪。
8月13日上午9时1刻，日本海军陆战队以小队为单位，跨过铁路，向我军扫射，发动进攻。524团一营立即予以还击，就此揭开“八·一三”淞沪抗战的第一页。下午，大队日军从位于四川路底的日海军司令部方向出发，沿宝山路猛攻我军。523团在八字桥与敌兵反复拚杀，挫败敌人无数次进攻。当时日军依仗海陆空优势火力，狂妄叫嚣：“三天占领上海，三个月内灭亡中国”。敌人的疯狂野心以及所到之处烧杀淫掠的累累暴行，激起我军的无比义愤，全军将士同仇敌忾，英勇战斗，利用街垒、房屋与日军逐屋争夺。14日在第五军军长张治中将军指挥下，我军由空军掩护，发动全线反攻，作战10天，就攻克敌盘踞的虹口、江湾、杨树浦等多处据点，一举将敌分割。攻打汇山码头的我军，不顾敌人猛烈炮火，奋勇冲杀，白刃肉搏，打得日军跪地求饶。在我军英勇打击下，日军指挥官被撤换，从本土急调精锐师团和军舰增授，在沪日舰达30余艘，飞机数百架，总兵力达20余万。日军利用其海空军优势，从吴淞口、张华浜、浏河等多处登陆，在飞机、大炮、坦克掩护下，避开我军主力，从外围包抄上海。我军将士在吴淞、宝山、月浦，浏河，杨行、罗店等水网地带，在无山峰和高楼的不利地形下，层层阻击，英勇顽强地与敌拚搏，以重大牺牲作代价，消灭日军数万人，涌现出许多可歌可泣的英雄事迹，粉碎了敌人“三个月灭亡中国”的迷梦。但是，在敌人火力优势的攻击下，大场防线被突破，10月26日，我军全线撤退。
1937年，“八一三”淞沪会战爆发以来，日军屡受重挫，不断增调援兵。当时谢晋元任陆军第八十八师二六二旅参谋主任，参加闸北八字桥战斗。后任五二四团团副，团长牺牲后接任团长，率部驻防闸北火车站，与日军激战两个多月。“八一三淞沪抗战”中，日军投入了14个半师团，近30万人，其中投入的海军力量占全部海军的一半。打击敌舰，特别是打击敌旗舰“出云号“，成了中国军队的主要目标之一。身为陆军旅中校参谋主任的谢晋元，拿出了摧毁“出云”舰的计划――经快速小火轮携特种爆炸物对“出云”舰进行偷袭。当时的《申报》这样报道了偷袭结果：“汇山码头发生大火，谢同志的计划虽未全部达成，但已震撼敌军，其后敌酋不敢再在出云舰驻节，而黄浦江内敌舰，也远向杨树浦以东江面移动，舰炮射击一时陷于沉寂……”
淞沪抗战时，对日军造成重创的“铁拳计划”，也是由谢晋元负责细部作业并指挥实施的。张柏亭这样回忆“铁拳计划”：“炮兵于拂晓密集射击，虬江路阵地一片火海，烈焰冲天，所有工事与建筑物尽行摧毁，紧接着突击部队适时冲进，毙敌无算，横尸街巷……”
整个淞沪抗战中，谢晋元所在的闸北地区，始终是战线旋回的轴心，88师也因此被日军称为“闸北可恨之敌”。
10月25日，大场阵地被日军突破，我军全线退守沪西，而闸北对面的日军在我军撤走的第二天，还“恐中伏击，不敢放胆前进”!
临危受命
为掩护十万大军西撤，25日前，我军全线反攻，使日军不明我意图。此时八十八师师长受统帅部命令选派一位坚定果敢的军官，率领一支小部队据守要点，担任掩护。并要求坚持一定时日，以争取即将召开的九国公约谴责日本侵略行径，同时期望引起国际舆论对中国抗战的关注、同情和声援。执行这一艰难而危险的任务，唯有勇敢机警和抱定必死信念，方能完成。
孙元良师长考虑再三，郑重选择后，命令谢晋元率领524团一营断后掩护。谢晋元接到师长手令，表示决心以生命报效国家，誓死完成任务。唯要求在原师部所在地的四行仓库内能多留弹药，以利久战和更多地歼灭敌人。他立即会同第一营营长杨瑞符少校派传令兵分头通知各连。部队以连为单位，在宝山路、虬江路一线，猛烈阻击敌人，按命令边打边撤，每挺机枪打完一梭子弹，同时扔出大批手榴弹后，即转移一个阵地。在激烈的枪炮声中，敌追兵遭到突然袭击，晕头转向，不知我军虚实，不敢贸然前进。这时全营已陆续向四行仓库集中，27日凌晨2时全部齐集。谢晋元即命第二连派出两个班，由蒋敬班长带领，分组监视北站方面的敌人。 此时的四行仓库西面和北面已被日军占领，东面和南面是公共租界，与未被占领的中国地界完全隔绝，成为一个“孤岛”，进入四行仓库，也就成了孤军。 四行仓库是金城银行、大陆银行，盐业银行、中南银行等四个银行在上海设立的联合营业所的仓库，位于苏州河北岸新垃圾桥(现在藏路桥)西面，是一幢六层楼的钢筋水泥建筑，仓库内储存了几万包粮食、牛皮和丝茧等物资，由于墙厚楼高，易守难攻。部队进驻后，谢晋元与一营长杨瑞符集合部队作简短动员，说明奉命掩护大军撤退并据守四行仓库——这个当时上海唯一属于中国军队守卫的一块国土，第一营已是离开大部队的一只孤军。他要求全体官兵，抱必死决心，与仓库共存亡，剩最后一人，也要坚守阵地。当时全体战士情绪激昂，按命令分头设防，用仓库储存的物资和沙包将底层门窗全部堵死，二层以上窗口堵塞一半，以利投弹射击;同时切断电源，以便部队隐蔽，并防止敌人利用电线纵火;仓库东南角有一个烟杂店，第一连奉命打了高、阔约一米的墙洞与之相通，店外堆满沙袋，楼上留一窗口，以机枪警戒，与对面新垃圾桥北堍的英军碉堡可以通话。谢晋元命令各连清点人数，造好名册，以便牺牲后，按名册上报，优抚家属。他组织一支敢死队，亲自掌握，严阵以待，随时准备与日军决一死战。又在仓库外布置一支部队，沿苏州河边仓库两侧布置沙袋工事，阻击敌人，掩护库内工事作业、待一切部署完毕，已近天亮了。他激励全体官兵说：“仓库就是我们的最后阵地，也可能是我们的坟墓，只要我们还有一个人，就要同敌人拼到底!”
战“四行”
27日晨6时，监视蒙古路方向的战斗小组，发现敌人搜索前进，便开枪示警，边战边撤，退到仓库时已7时半了。其他小组听见枪声，也撤回仓库。敌兵不知虚实，不敢轻易进攻，只用机枪猛扫，实行火力搜索，见我军还击稀疏，便四处纵火，下午2时，敌兵大批涌进，来势凶猛、直抵苏州河边。谢晋元在楼上窗口见敌接近，即下令开火。掩护部队也突然投弹，射击，与仓库楼上形成交叉火力，杀伤大批敌人，并炸毁敌战车两辆、激战两个多小时后，警戒部队退入仓库，敌兵企图跟进，堵门攻击，我军从楼上窗口扔下大批手榴弹，敌遗尸溃逃。以后敌军小批部队轮番进攻，在我军扫射下，死伤累累，余皆惊恐逃窜。第一天战斗，我军共消灭敌兵80余名，伤敌更多，日本侵略者受到中国人民的严厉惩罚， “皇军不可战胜”的神话又一次被打破了。
其实，坚守四行仓库的只有一个营的兵力。该营士兵陈德松在《殊死报国的四行孤军》一文详细记述道：“以该团第一营为基干，组成加强营，仍用团番号。全团410人左右，一个机枪连三个步兵连，一个迫击炮排。”为迷惑敌人，在记者采访时，谢晋元假告800人。这才有了“八百壮士”之说。
曾进入四行仓库，亲睹八百壮士与敌血战的原国民党军委特务处驻上海办事处处长文强回忆说：“(谢晋元)与我且说且走，在仓库内巡视了一周。所到之处，营房布置整洁有序，井然不乱，间闻爱国歌曲，雄壮激越，令人振奋鼓舞。”
驻守新垃圾桥的公共租界英军，见我壮士孤军死守四行仓库，身处绝境，从27日晨开始，多次婉劝我军卸去武装，退入租界，并保证我军人身安全。对此，谢晋元坚决予以拒绝。他说：“我们是中国军人，宁愿战死在闸北这块领土之内，也决不放弃杀敌的责任”。又说：“我们的魂可以离开我们的身，枪不能离开我们的手。没有命令，死也不退”。英军听了这番可歌可泣的话，对八百壮士这种视死如归的精神表示万分敬佩与同情，称赞我军为“勇敢的中国敢死队”。
租界上的中国民众从报纸上和电台广播中，从隔河传来的猛烈的枪炮声中，知道了八百壮士坚守四行仓库英勇杀敌的消息。人们奔走相告，深受鼓舞，纷纷汇集在苏州河南岸和附近高楼上观战和助威。他们不顾流弹横飞，见我军消灭了日本侵略军，就一齐拍手欢呼，高声叫好;见敌军偷袭，便大声喊叫和用大黑板写字，画图，报告我军预防。从早到晚，观战的人群川流不息，多时达数万人。在八百壮士崇高牺牲精神的鼓舞下，上海各界人士自发组织起来，捐赠了大批食品、药品。租界外籍人士，为我军英雄行为所感动，也热情捐赠物品。大批慰劳品、慰问信由参加战地服务队的童子军杨惠敏冒着生命危险于夜间爬过西藏路通过烟杂店送入仓库。后因国旗太小，市商会又派人送去特大国旗一面，长竹竿两根，旗绳一根。对于上海人民的支授，谢晋元叫副官传话表示感谢，并说：“请代我向全上海和全国同胞致意，我们决不辜负同胞们的期望，即使打剩最后的一兵一卒，流尽最后的一滴血，也要与敌人拼到底，宁死也决不丢失中华民族的气节”。同时他命令将竹竿接起来，竖在六层楼顶平台上，用绳子将国旗升上蓝天、当代表国家尊严的国旗压倒了周围的太阳旗在晴空飘扬时，租界上观战的民众欢声雷动，齐声高呼“中华民族万岁!”“抗战必胜!”等口号，许多人感动得流下了热泪。
谢晋元向八百壮士高声呼喊：“兄弟们，我们要和国旗共存亡，誓死不投降，狠狠消灭敌人!”上海的进步作家，纷纷提笔讴歌勇士们的英雄壮举，著名剧作家田汉、陈白尘创作舞台剧《八百壮士》公演，八百壮士与上海人民隔河合唱《八百壮士之歌》。
民众的爱国激情，进一步鼓舞了八百壮士的斗志。28日晨，谢晋元亲手狙击，毙敌两名。当时，我军又打退敌人多次进攻。在敌军企图爆破仓库，用坦克掩护步兵冲进洞口的紧要关头，敢死队队员陈树生在自己身上缚满手榴弹，拉了导火索，从六楼窗口跃入敌丛，与10余敌兵同归于尽，英勇壮烈的情景，催人泪下。29日，谢晋元函上海某团体表示：“军人以服从为天职，卫国守土，职责所在，洒最后一滴血，必向倭寇索取相当代价，余一枪一弹，必与敌周旋到底”。慷慨激昂的言词，令人起敬。这一天，又击退敌人水陆两路进攻，毙敌40余名。谢晋元率部凭借坚固工事，顽强抵抗，屡创日军。经过三昼夜浴血奋战，将士们仍士气高昂。谢晋元在阵地上赋诗一首激励将士：“勇敢杀敌八百兵，抗敌豪情以诗鸣;谁怜爱国千行泪，说到倭奴气不平。” 30日，累遭惨败的敌军，恼羞成怒，不断以37毫米口径平射炮猛轰，密集时竟达每秒一发，隆隆之声，不绝于耳;并以汽油浇洒，到处纵火，使仓库四周成了一片火海，还恶毒地发射毒瓦斯弹，完全不顾国际公法，致使我军数人中毒受伤。日军扬言：“将不顾一切后果，采取极端手段，对付中国守军”。日军向仓库发起总攻。几天没合眼的谢晋元仍然站在第一线指挥战斗，再次遏制了日军的攻势。四行仓库在战火中巍然屹立。
四行孤军八百壮士打击了侵略军的嚣张气焰，鼓舞了人民的斗志，成为当时举世瞩目的事件，但距离仓库近在咫尺的新垃圾桥南堍，有两只巨大的煤气储气罐，日军遭到惨败，很可能采取疯狂手段进行报复，万一煤气罐中弹，则半个上海将化为灰烬，中外人士的生命财产会遭到严重损失。为此公共租界当局多次电请中国政府命令孤军撤出战斗。10月30日晚，最高当局的撤退命令通过多种途径，一再传达到仓库，谢晋元感到非常突然，再三表示全体官兵均已决心死守到底，要求成全壮士们与仓库共存亡的决心。最后因军令难违，只得含泪指挥部队撤退。午夜以后，趁敌人炮火稀疏之时，我军布置三挺机枪作掩护，打灭了敌军探照灯，各连即有秩序地通过西藏路，经新垃圾桥搬入租界。八百壮士以弹丸之地，抗击日军数万人，激战四昼夜，毙敌200余人，伤敌无数，取得了军事上、政治上、道义上的胜利。自己仅阵亡九人，伤二十余人。他受到上级通令嘉奖，升任为上校团长。
舆论赞扬
八百壮士浴血战斗的可歌可泣事迹，通过新闻广播，迅速在国内外引起强烈反响。各阶层，各方面人士，纷纷发表谈话，撰写文章，赞颂我军忠勇爱国的牺牲精神。廖夫人何香凝先生专程赶到苏州河南岸“遥望致哀”，为我“壮士英勇豪壮的气概，感动地流泪”。她说：“你们每一个人，都已充满了孙总理和廖党代表的革命精神、牺牲精神。殉国的将士，将因为你们而愈伟大;前线的战士，将因为你们而愈英勇;全国同胞，将因为你们而愈加团结;国际人士，也将因为你们而愈能主张正义了”。孙元良师长致函谢晋元说：“诸同志能服从命令，死守据点，誓与闸北共存亡，此种正义不拔临危受命之精神，余以全军将士同致无上之敬意。此役杀敌致果，实开震天动地之历史伟绩，我黄帝兆亿子孙，全世界百万后世人，必以血诚读此史页”。他们热情的话语表达了我军将士和我国人民对八百壮士的赞扬、支持和鼓励。
国际舆论也广泛同情和赞颂我军的英勇牺牲精神，一外籍人士署名“崇拜者”投书《泰晤士报》，热情歌颂八百壮士“为中国战士争光荣，为中国主权争保卫，为民族生存而奋斗，是为人道而战，为文明而战，为和平而战。全世界的青年人均知此八百壮士为盖世的英雄，执干戈以卫社稷的将士，则视为军人之模范”。目睹孤军英勇战斗的租界军官甚为惊叹，赞赏“中国士兵的骁勇善战和坚毅不拔的精神”。公共租界英军司令史摩莱少将说：“我们都是经历过欧战的军人，但我从来没看到过比中国‘敢死队员’最后保卫闸北更英勇，更壮烈的事了”。
孤军营中
英军当时答应，“负责掩护孤军撤退”，使“孤军由租界到沪西归队”。可当孤军冒着日军的枪林弹雨，以与四昼夜血战一般大的代价――死伤30多人――营长杨瑞符就是在撤退时身负重伤的――进入租界时，立即被英军勒令收缴武器。孤军以“军人不能离枪”为由，拒绝缴械，双方形成对峙。这时，国民党政府还派人劝说孤军配合英军。可孤军的枪刚交出去，英军就将孤军押上车辆，送胶州路羁留。英军之所以轻食诺言，是因日军威胁租界当局：“如果准许孤军通过租界归队，他们将开进租界追击孤军”。
蒋介石怕西洋人，西洋人怕日本人，结果虎胆如斗，凛凛然视日军如鼠辈的“八百壮士”就这样不明不白，束手就擒，最终造成谢晋元的惨死和名振天下的孤军沦落为日军的苦役，大部分客死他乡的悲惨结局。
八百壮士在四行仓库血战四昼夜后，奉命撤入租界，原商定通过沪西返回部队参加战斗，不料租界当局屈服于日军压力，违背诺言，将八百壮士解除武装，羁留在胶州路星加坡路口(今余姚路)一块15亩的空地里，四周以铁丝网围困，派了“万国商团”的白俄兵看守，上海市民称此为“孤军营”孤军营住房十分简陋，下雨天满地泥泞，生活条件非常恶劣。在艰苦的环境里，谢晋元严格督促孤军励精图治，一切安排得井井有条，每天按教育，生产、体育三项内容安排时间。早晨4时30分起床，5时至7时早操军训，8时由万国商团白俄队检查人数，9时吃饭，10时至11时30分上课，4时晚膳，5时至7时教练拳术或唱歌，7时30分至8时休息，9时就寝。早晚两餐组织官兵自办，以改善孤军生活。他带领战士平整场地，自盖房屋，逐步开办制皂、织袜、毛巾等工场，使战士学习技能，便于今后独立生活。生产收入除补贴生活费外，还捐款数千元，支援政府作抗战经费。他还积极领导开展文娱体育活动，教拳、打球、唱歌，组织运动会。并亲率士兵坚持出操上课，以木枪练习瞄准刺杀，还举行升旗典礼，勖励全体官兵，“含辛茹苦，以待光明来临”。且时为文告，激励孤岛同胞，坚定抗战必胜信念。1938年8月，谢晋元为纪念“八·一一”出师和“八·一三”抗战双周年，向租界工部局再三交涉要在营内升旗。开始，工部局总办和“万国商团”团长表示同意，并送来旗杆。待旗杆竖起后，租界当局又派人通知不准悬旗，恐日军发现，对工部局不利。经协商，同意将旗杆截短，使之低于营房高度，8月11日上午6时，举行升旗典礼，全体孤军看着凌空飘扬的国旗，欢欣鼓舞。当谢晋元在纪念仪式上训话的时候，白俄队长竟前来要求将国旗降下。对于此种一再出尔反尔，得寸进尺的无理要求，谢晋元理所当然地坚决拒绝。上午9时，该人又来，说工部局限令一刻钟内除去国旗，并威胁说：“如不除去，将必取必要手段”。谢晋元再次说事前与租界当局协议讲妥，并问道：“我们是中国军人，在中国的土地上，悬挂自己的国旗，为什么不可以?”白俄队长理屈词穷，只得回去报告。十时，工部局派英格兰兵300名，包围孤军营房，意大利兵400名，散布四周警戒、“万国商团”白俄队400人。向营房冲击。谢晋元命令第一连守瞭望台，第二连在操场散开，第三连守卫营门，第四连保卫国旗。我赤手空拳的壮士，为保卫国旗与白俄兵肉搏，刘尚才，尤长青、吴祖德、王文义四人被砍重伤，不久即牺牲，一百余人受伤。以后又将谢晋元等官佐与战士分开，押往外滩中央银行大楼白俄队总部软禁。面对帝国主义的暴行，谢晋元当即下令全体绝食，以表示抗议。并致书工部局进行质问，要求公开答复：“1.第三者要求我当局下令撤退，一因表现人类同情心，不忍见我等身陷绝境;其次，枪弹横飞，顾念租界中外人士生命财产之安全。今贵当局收容我等，是否本此意义? 2.我等已非俘虏，绝非犯人，我等法律地位及私权是否完全丧失? 3.旗杆及升旗问题，业由何副总办等协议妥当，因何突用武力强行拆除，且被殴伤亡111员之多?4月13日1时，贵局复派队将我等全部长官移押此间，不知是何法律?”他义正辞严的责问，使租界当局无法自圆其说，所送美味食品，均坚决不吃而绝食数天。我国民众闻此消息，无不咬牙切齿，痛斥帝国主义的无耻行径，连日来抗议罢市不断。8月13日，中国共产党在汉口出版的机关刊物《群众》周刊撰文“向羁留在沪坚持奋斗的八百壮士致诚挚慰问之意”。在上海人民和全国人民的抗议下，经各群众团体交涉，工局部被迫让步。谢晋元等官佐被送回孤军营，郑重送还国旗，抚恤死难人员，表示因工部局有许多董事在外地消夏，不在上海，致发生此一“不愉快事件”，拐弯抹角地表示了歉意。通过此一事件，谢晋元感受“弱国国民处于受人欺侮，不流血，不抗战，等待何时?”认识到“中国处于积弱的地位，工业大部操于帝国主义手中，人为刀俎，我为鱼肉，”必须奋起抗敌方能维护民族独立。
上海沦陷后，上海市民有一件经常必做的事，就是看望孤军。有好吃的，给孤军送去，有高兴的事，要让孤军分享。当然，更多的人是因为痛苦和迷茫才到孤军营找答案的。正如报纸上报道的：“每天人来人往，好像信徒们涌向圣地。”孤军营最多时，一天接待数千人，最少时也有数百人，有的人干脆把孤军营称为上海的“重庆”。
有一次，天快黑了，又有数十青年学生来到孤军营，非要谢晋元训话不可。但谢晋元今天已接待5批学生了。谢晋元在日记中写道：“我只好简单地讲了讲，他们向我鞠躬后才走。可见青年们的苦闷和迷茫了。”
从1938年元旦起，谢晋元开始写日记。日记中除了记录孤军营生产、生活、训练的情况外，还记录了谢晋元对亲人的思念、对国家民族的担忧、对国际形势的分析、对个人和孤军前途的思考。
为国捐躯
八百壮士撤入租界时，日军即要求租界当局引渡。迫于我国民众舆论压力，工局部始终不敢答应。后日伪阴谋劫持和暗杀，多次派日本浪人或汉奸，怀藏于手榴弹、短枪等武器，闯至孤军营图谋暗害，但未得逞。
1939 年9月18日，谢晋元因上海形势日渐恶化，特预立遗嘱寄给父母及妻子，他说：“上海情势日益险恶，租界地位能否保持长久，现成疑问。敌人劫夺男之企图，据最近消息，势在必得。敌曾向租界当局要求引渡未果，但野心仍未死，且有“不惜任何代价，必将谢团长劫到虹口(敌军根据地)只要谢团长答应合作，任何位置均可给予”云云。似此劫夺为欲迫男屈节，视死为敌作牛马耳。大丈夫光明而生，亦必光明磊落而死。男对死生之义，求仁得仁，泰山鸿毛之旨虑之矣!”
对于谢晋元和八百壮士的处境，中外人士十分焦急，多次提出拟用上海 难民，以到孤军营慰问联欢为名，分批将孤军调换，通过浦东游击队转到四明山游击区，重返前线。各界人士的这些要求，一一为谢晋元所拒绝。他严正地表示：“余自奉令撤退之始，即知今后环境之艰危，当十倍于固守四行之时。地方人士曾有私自潜离上海之建议，但经余拒绝。因余为奉令撤退，光明而来，亦当正大而去。”
1940年3月，汉奸汪精卫在南京成立伪国民政府，派人以陆军总司令的高官诱降，谢晋元严词斥道：“尔等行为，良心丧尽，认贼作父，愿作张邦昌，甘作亡国奴。我生为中国人，死为中国鬼，以保国卫民为天职，余志已决，决非任何甘言利诱所能动，休以狗彘不如之言来污我，你速去，休胡言。”
汪伪政府多次派人以高官厚禄诱谢变节，均遭到他严词拒绝。谢晋元在孤军营的凛然正气，赢得了全国人民的敬仰，敌人当然恨之入骨。
日伪见各种奸计不逞，便策划了卑鄙的阴谋。1941年4月24日晨5时，谢晋元按例率官兵早操，当时有上等兵郝鼎诚、龙耀亮、张文清、张国顺等4人迟到，谢晋元即询问其原因。谁知他们早已被汪伪收买当了汉奸，突然取出预先带进营内的匕首及铁镐等凶器，蜂拥而上，猛刺谢胸部及左太阳穴。谢多处重伤，流血不止，至6时许悲壮长逝，年仅37岁。全营官兵均痛哭不止。团副上官志标见状上前捉拿凶手时，亦被刺成重伤。4个民族败类当场被擒，移交租界当局羁押。上海各界人士闻讯，深为震悼，前往吊唁者达30万人，途为之塞。5月8日，中国政府下令追赠谢晋元为陆军步兵少将衔。